시시껄렁한 역사의 한 장면

천년왕국 서로마 제국이 ‘시시껄렁하게’사라지는 순간 - 프로와 아마의 차이 ㅣ 100페이지 톡톡 인문학
최봉수 지음 / 가디언 / 2023년 3월

서양의 고대사는 그렇게 끝난다. 시오노 나나미의 말처럼 '시시껄렁하게'(p.82)

​그랬다. 나 예전에 <로마인 이야기> 참 열심히 읽었다. 어릴 적 읽었던 로마에 살던 사람들의 이야기는 흥미로웠지만 그 마지막이 꽤 허탈했던 기억이 있다. 그렇게 찬란했고, 언제고 이어질 것 같던 로마는 하루아침에 너무도 허망하게 사라졌다. 피비린내 나는 권력의 다툼이 있었던 것도, 백 년을 내려온 전쟁이 있었던 것도 아니다. 로마 역사에 수없이 반복되던 네로 황제의 방화 같은 이벤트가 있었던 것도 아니다.  로마가 무엇인지, 천년왕국이 어떤 의미인지도 모르는 이방인에 의해 로마는 그저 접수 되었고, 그것이 못마땅한 동로마 황제는 또 다른 이민족에게 그 이방인과 이탈리아왕국을 내어주었다. 그렇게 로마제국은 역사에서 사라진다. 

그리고 이 어이없는 결론은 꽤 많은 이야기를 우리에게 들려준다. 천년만년 갈 것 같은 권력도, 지금 우리가 누리고 있는 당연한 것들도 어쩌면 하루아침에 연기처럼 사라져 버릴지도 모른다는 것. 왕관의 무게를 알지 못하는 자가 함부로 왕관을 탐냈을 때 몰락하는 공동체. 이 모든 것을 천년을 이어져온 역사 가운데 수십 번을 답습했음에도 어떠한 배움도 없는 후대 로마인들의 모습. 그렇게 로마는 끝났다. '시시껄렁하게'

마치 <로마인 이야기>를 100페이지로 축약해 놓은 듯한 책에 꽤 마음이 저릿해왔다. <100페이지 톡톡 인문학>이라는 제목을 달고 시작하는 인문학 시리즈인데 100페이지 내외의 짧고 간결한 책이다. 글도 출퇴근길 교양서적처럼 쉽게 읽히는데, 내용만큼은 책의 무게만큼 가볍지는 않다.