인생의 고통에서 벗어나는 방법은 두 가지가 있다. 바로 음악과 고양이다.

숨은 냥이 찾기 - 우리보다 조금 더 따뜻한 고양이의 시간
진소라 지음 / 야옹서가 / 2022년 1월

인생의 고통에서 벗어나는 방법은 두 가지가 있다. 바로 음악과 고양이다. - 알버트 슈바이처

고양이를 알게 되고 사랑하게 된 이들은 하나같이 고양이를 그냥 지나치지 못한다. 어떻게든 한 번이라도 더 들여다보고, 가능한 한 그들의 삶에 좋은 것들을 가져다 주려 한다. 집에서 사는 아이들뿐 아니라 길에서 사는 아이들도 그러하다. 어느 날 우연히 고양이 집사가 되며 우리 집 고양이뿐 아니라 길 위의 고양이들이 눈에 밟히기 시작했다. 늘 같은 자리 벽 위에서 꾸벅꾸벅 조는 녀석, 음식물 쓰레기를 뒤지다 말고 후다닥 도망가는 녀석, 겁도 없이 아무게나 가서 발라당 드러눕는 녀석. 그 녀석들이 눈에 밟혀 사료를 차 트렁크에 넣어 다니기 시작했다. 자연스레 집 근처에 캣맘들이 있다는 것과 그분들의 고양이 밥 주는 곳에 대해 알게 되었고, 내가 평생 그 아이들의 곁을 지킬 수 없기에 그곳에다 주로 밥을 두었다. 9년 동안 세 번의 이사를 했고 늘 새로운 장소에서 새로운 아이들을 만났다.

책의 제목처럼 늘 배경처럼 길 위에 있었지만 보지 못했던 아이들을 찾는 재미는 꽤 쏠쏠했다. 텅 빈 놀이터에서 혼자 그루밍하고 있는 녀석, 담벼락 위에 꾸벅꾸벅 조는 녀석, 나무 위에 올라가 세상을 호기롭게 내려 보는 녀석. 세상 혼자 사는 것처럼 저마다의 모습으로 길에 존재하는 아이들이 고맙고 기특했다.

책은 길에서 그 아이들을 직접 만난 작가님이 만난 이야기다. 누군가의 이름을 불러주었을 때 내게 찾아와 의미가 되었다는 누군가의 시처럼, 고양이들의 이름을 짓고 불러주었을 때 아이들은 사람들에게 추억이 되고 의미가 되었다. 책은 이름 붙은 하나하나의 고양이들을 기록하고 있다. 뽀또는 어땠고, 오레오는 어땠고, 오즈는 어땠고 하며. 각각 과자 이름으로 불리는 아이들은 저마다의 이야기로 작가님의 사진에, 기억에 남았다.

길냥이에 대한 이런저런 썰을 늘어놓다 보면 '그렇게 좋으면 다 느그 집에 데려가!'라고 반응하는 이들을 쉬 만날 수 있다. 하지만 모든 아이들을 돌볼 순 없고 또 그것이 옳은 일도 아니다. 집이 좋은 아이들도 있지만, 결국 세상이 좋은 아이들도 존재하고 그 아이들은 나름의 삶을 살게 해줘야 한다. 중국의 어느 도시에서 길고양이가 싫은 시장이 고양이들을 다 잡아 없앴더니 하수구에서 쥐가 올라왔다는 이야기처럼 그들도 그곳에 있어야 할 이유가 있고, 보이지는 않지만 그들의 삶을 통해 생의 조화를 만들어내고 있다.

1부는 길에서 만난 고양이, 2부는 여행지에서 만난 고양이 이야기로 구성되어 있는데, 꽤 많은 귀여운 고양이 사진과 글들이 읽고 있자면 좋고 따뜻하다. 나도 큰 카메라 있는데... 언젠가 나도 꼭 한 번쯤 해봐야겠다 싶어 큰 카메라 들고 길을 나섰는데. 다들 어디 간 거니? ㅠ_ㅠ(작가님께 존경을)

#도서협찬