100% 뇌 활용법

[전자책] 100% 뇌 활용법 - 임상 신경과학으로 밝혀낸 뇌 기능 향상의 비밀 코드
요시 할라미시 지음, 박초월 옮김 / 심심 / 2025년 9월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 우리가 곧 뇌고, 나도 곧 뇌고, 이런 부분들을 이해하기 시작하면 뇌 과학책 읽는 것이 상당히 재미있다. 또 시중에 많은 자기계발서들이 있지만 뇌의 작동 메커니즘을 이해하면 그런 많은 자기계발서들이 필요가 있을까? 하는 생각도 든다. 요즘 출판되는 자기계발서들은 모르겠지만 오래전에 출판된 자기계발서 중에 인기 있었던 책들 중에는 책을 읽는 사람이 많아질수록 성장하는 독자들이 많아 지는 것이 아니라 작가의 재산이 계발이 되는 책들도 꽤 있었다. 그래서 난 어떤 동기부여가 될 수 있는 책을 읽고 싶으면 뇌 과학 책을 먼저 찾는다. 책에 나온 저자의 이력을 보니 의사이자 신경과학자로 소개가 된다. 과학자이면서 의사가 쓴 글은 둘 중에 한쪽에만 속하는 사람이 쓴 글하고는 또 다른 매력이 있다. 이런저런 기대감이 이 책을 읽기 시작했고, 읽었다.

 보통 사람들은 기억이 시간이 지나면 정확하지 않을 수 있다는 사실은 잘 안다. 그래서 중요한 일에는 기억에 대한 사실을 확인하는 경우가 종종 있다. 하지만 시각과 같은 감각도 정확하지 않을 수 있다는 사실은 잘 모른다. 우리는 외부에서 오는 감각들이 전부 사실을 보고 느끼고 듣고 있다고 생각하지만 실제로는 환상을 보고 느끼고 듣고 있다는 사실은 잘 모른다. 또 같은 것을 보고 느끼고 듣고 하는 부분들에 대해서 전부 느끼는 감정들이 대부분 비슷하지만 조금씩 차이는 있고 때때로 많이 다를 수도 있다. 특히 때때로 많이 다른 부분이 각자 저마다 가진 개인의 능력과 합쳐지면 상당한 결과의 차이를 만들어 낼 수도 있다.

 이런 차이가 발생하는 이유는 외부에서 들어오는 여러가지 감각들을 하나의 사실로 완성하고 그것을 자각하거나 자각하게 만들 때 매번 외부의 감각 모든 부분들 하나하나 조립해서 완성하는 것이 아니라 기존에 경험, 지식, 창의력 등 외에 가지고 있는 여러가지 내적 모델들을 선택하고 이런 모델에 외부 감각들을 업데이트 하여 구성한다. 이런 과정들을 설명하는 뇌 과학자의 글을 읽다 보면 마치 컴퓨터에 동작하는 소프트웨어 중에서 저사양 컴퓨터에서도 수준 높은 기능을 매끄럽게 수행하는 자원관리에 최적화가 아주 잘 된 소프트웨어 같다는 생각이 든다. 다만, 차이가 있다면 소프트웨어는 비록 개발자가 예상하지 못한 버그는 있을 수 있더라도 입출력의 관계가 아주 명확하다. 전달받은 데이터만 처리하지 전달받기를 기대하는 매개변수에 값이 없다고 그때그때 상황에 따라서 마음에 드는 데이터를 마음데로 선택해서 처리하지 않는다.

 이 책은 우리에게 상당히 도움이 되는 지식을 전달하면서 자기계발서가 될 수 있는 내용은 뇌의 작동 메커니즘을 알고 그에 맞게 대응할 수 있다는 것에 있다. 내적 모델에 외부의 감각들을 적용하여 의식이 만들어지고 우리가 자각하는 그것에 의도적으로 개입을 할 수 있는데 그러한 부분들이 아주 잘 나와있다. 책 안에 챕터 들에서 구체적으로 말하는 내용들 외에도 자연스럽게 요즘 사회에서 중요하게 어필되고 있는 “생각에 대해서 생각하기 능력”을 종합적으로 길러낼 수 있는 그런 책이라는 생각이 든다.

우리는 무엇을 타고나는가

우리는 무엇을 타고나는가 - 유전과 환경, 그리고 경험이 우리에게 미치는 영향
케빈 J. 미첼 지음, 이현숙 옮김 / 오픈도어북스 / 2025년 9월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 삶을 대하는 자세에 있어 나라는 존재에 대해 진지한 과학적 근거를 토대로 나 자신에게 질문을 해보고자 한다면 이 책은 정말 큰 도움이 될 것 같다는 생각이 든다. 특히 이 책은 나에게 상당히 깊은 인상을 주는 책이다. 난 어린 시절에 공부를 못했다. 특히 고등학교 때는 하위권이어서 미래에 대한 고민이 많은 아이였다면 걱정이 태산인 아이였을 것 같은데 난 아무 생각이 없는 아이여서 아무런 걱정없이 강제적으로 시키는 야간 자율학습에 대한 짜증과 좀처럼 적응되지 않은 학교 생활이 언제 끝날까? 에 대한 기다림만 있었던 것 같다. 나중에 알게 되었지만 선천적 ADHD를 가진 나는 환경이 잘 맞지 않았을 수도 있었던 것 같다.

우리는 세상에 태어나면서 각자의 고유한 설계도를 가지고 태어난다. 이런 기본 설계도는 특정 기준으로 볼 때 어떤 사람들은 평균 이하이기도 하고 어떤 사람들은 평균 이상이기도 하다. 더 넓은 시야로 종합적으로 보았을 때도 보통 사람들이 말하는 사회에서 유능한 사람으로 인정하고 인정받는 여러가지 기본 설정들이 대체적으로 평균적으로 우위에 있는 사람도 있고 평균보다 아래에 있는 사람도 있다. 잘못 받아들이면 우생학처럼 받아들여진다. 때문에 석학들도 이 부분에 있어 표현을 조심하게 다루는 것으로 난 알고 있다. 세상의 불공평은 태어나는 유전적인 초기 조건들을 설정하는 기본 설계도에만 있는 것은 아니다. 부모가 가진 재산과 그런 재산으로부터 발생하는 여러 환경적 우위는 이를 마치 게임으로 비유하면 최고 레벨이 100이라 가정할 때 남들은 레벨 1부터 시작할 때 이미 레벨이 50이나 90에서 시작하는 것이 된다.

 만일 초기조건들이 결정론이라면 인류역사 뿐만이 아니라 모든 동식물의 유전적 및 태어날 때의 환경적 초기 조건들이 초기 조건들의 값에 따른 가중치 방식으로 존재해 왔다면 아마도 지금의 지구는 굉장히 황폐해져 있을 것 같다. 어쩌면 생명이 살수 있는 최소의 환경은 되기에 생명은 존재하겠지만 박테리아 같은 원시류의 생명체만이 있었을지도 모르겠다. 하지만 끊임없이 균형을 이루려는 노력들이 지구상의 모든 생명체에 있어 공진화를 촉진했고 현재에 있지 않을까 하는 생각을 해본다. 결국 우리에게는 균형을 이루려는 노력이 필요하고 그 균형은 기본 설계도에 세부적이고 구체적인 하위 설계도를 더 많이 생성하고 이어 붙이는 작업과 태어날 때 주어진 기본 설계도와 삶에서 만들어진 여러 하위 추가 설계도부터 만들어진 소중한 인스턴스 들이 아닌가 하는 생각이 든다.

 난 현재 40대초반에 은퇴해서 무직 6년차로 자유롭게 살고 있다. 같은 80년생으로 동시에 20살이 되어서 성인이 되었을 때를 시작으로 한다면 재능도 전혀 없고 공부도 못해서 나에게 주어진 설계도는 또 앞으로 삶을 살면서 가지고 가야할 설계도는 사실상 하위의 설계도에 포함했다. 물론 나보다 선천적으로 장애를 가진 사람도 있으므로 최하위라고 하지는 않겠다. 물론 한국에 태어났기 때문에 생물학적 설계도 수준은 낮아도 한국에 태어난 그 자체가 부족한 부분을 보완할 수 있는, 즉 기술적으로 보완할 수 있는 환경적 요소는 된다. 그런 내가 지금 자랑할 만큼의 성공은 전혀 아니지만 의외로 꽤 많은 사람들에게 질투를 불러올 수 있는 삶을 살고 있기도 하다. 내가 가진 설계도에 있는 여러 기능들이 남들보다 평균적으로 부족했다고 하더라도 그 중에 남들보다 우위에 있는 것이 하나 있었던 것 같다. 평균적으로 남들보다 부족하기 때문에 남들처럼 배우지 말고 부족한 나 자신에게 맞추어서 배우는 방법을 새롭게 터득해야만 한다는 것을, 이것이 난 나에게 주어진 재능인 것 같다. 많은 사람들에게 이런 재능은 현재의 한국사회에서 아직까지도 재능이 아니라 사회에 적응하지 못하는 부적응의 형태로 보는 경향이 많다. 하지만 나에게는 분명히 재능이다. 사람들이 나에게 요구하는 것처럼 내가 가진 재능을 재능으로 인식하지 못하고 부정적인 요소로 인식했다면 난 아마도 지금처럼 자유롭게 살지 못했을 것 같다.

 선구적인 과학자들과 주변의 시선에 아랑곳하지 않고 사람들의 직관에 반하는 세상을 이롭게 하는 지식들을 알리려는 노력들에 의해서 다양성을 존중하고 차별이 곧 사라지는 그런 세상이 올 것 같다는 생각도 들지만 오히려 지능의 부익부와 빈익빈의 양극화 현상이 상당부분 발생하고 있는 것도 사실이다. 누군가는 지혜를 배워 독립적인 사고체계를 갖추지만 그와는 반대로 많은 사람들은 예능으로 인문학을 배우고 쾌락으로 통찰력을 배운다. 생물학적인 차이는 결국 있을 수밖에 없다. 부정적으로만 생각한다면 모든 것이 다 우생학이다. 하지만 단점이 장점이 되기도 한다. 더 좋은 삶의 질을 올릴 수 있게 객관적으로 스스로를 판단할 수 있는 근거가 필요하고 그와 함께 좋은 환경을 찾고 경험을 쌓을 수 있게 스스로를 인식해야 한다. 그런 부분에서 과학적으로 좋은 동기부여가 될 수 있는 지식을 전달하고 있는 책이다. 굉장히 값진 것을 얻을 수 있는 책이라고 생각한다.

태어난 김에 수학 공부

태어난 김에 수학 공부 : 대수 - 한번 보면 결코 잊을 수 없는 필수 수학 개념 ㅣ 그림으로 과학하기
케이티 스텍클스 지음, 고호관 옮김 / 윌북 / 2025년 10월

[이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 이른 나이에 소소한 은퇴 후 무직 6년차의 자유로운 삶을 살고 있는데, 요즘은 한가로운 시간들이 많아서 책을 읽는다. 난 선천적인 ADHD라서 장르 구분하지 않고 책을 읽는데, 그렇지 않으면 오랜 시간 독서를 유지하는 것이 힘들지 싶다. 읽는 책 중에는 수학 교양책도 있다. 어린 시절에 공부를 하지 않아 이래저래 부족함이 많아 수학 교양책을 읽는데 별도의 찾아보는 시간들이 많이 소요되는 경우가 있다. 그런 부분에 도움이 되지 않을까 싶어서 좋은 기회에 얻게 된 책이다.

 책의 구성을 보면 그림이 정말 많은 전형적인 아이들이 보는 수학책이라고 해야 할 것 같지만 사실은 수학을 모르는 성인들이 보기에 더 많은 도움이 되지 않을까 싶다. 오히려 아이들은 환경적인 요인들로 누군가에게 배울 기회가 많지만 어른들이야 말로 아이들 다니는 학원에 같이 다녀서 수학을 배울 수도 없는 일이고…… 따라서 이 책은 수학을 모르는 어른들을 위한 책이 아닐까? 하는 생각이 든다.

 몇일 전에는 이 책 시리즈의 “태어난 김에 수학공부 – 기하” 편을 보았는데(두 권이 같이 있었지만 기하편을 먼저 보았다) 워낙 기초적인 개념들을 다루는 책이라서 가능하지 않을까 싶기도 한데 그림을 보는 것만으로도 이해 가능한 수준으로 독자들의 인지 능력을 최대한 열린 상태로 유지할 수 있게끔 책이 만들어 진 것 같다는 생각이 들었다. 이 책도 마찬가지의 구성을 하고 있다. 구성이 매우 비슷해서 저자가 같은가? 하고 보았는데 저자가 다른 것을 보니 출판사가 시리즈의 정체성을 유지하기 위해서 꽤 신경을 쓴 것 같다.

 매우 기본적인 대수의 개념을 배울 수 있다. 연산, 확률, 통계, 함수 등과 그 외에도 교양적인 부분들도 있다. 성인이 되어 수학을 안다는 것이 이해해 대한 부분이 대부분이지 않을까 싶다는 생각이 든다. 발달이 끝난 성인이 아이들과 같은 숫자에 대한 직관을 갖는 것도 현실상 어렵고 어린 시절의 추억이나 지적인 놀이로써 접근할 것 같은데 이 책이 그런 부분에서 적당한 즐거움을 주지 않을까 하는 생각을 해 본다.

태어난 김에 수학 공부 : 기하

태어난 김에 수학 공부 : 기하 - 한번 보면 결코 잊을 수 없는 필수 수학 개념 ㅣ 그림으로 과학하기
샘 하트번 지음, 고호관 옮김 / 윌북 / 2025년 10월

'이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사에서 도서를 제공 받아, 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.'

 수학을 배우는 그림책이라고 표현하면 좋을 것 같다. 당연하겠지만 책을 보고 있으면 아이들이 보고 배우는 수학책이라는 생각이 드는데, 학창 시절에 공부를 하지 않았던 나 같은 사람이 혼자 취미 삼아, 교양 삼아 보기에는 아이들이 보는 책이 아주 딱! 이긴 하다. 어차피 문제를 풀 것도 아니고 많은 연산을 통해 숫자에 대한 직관을 늘릴 것도 아니다.

 난 개발자 생활을 하다가 이른 나이에 소소하게 은퇴를 한 6년차 무직자다. 요즘은 책을 읽으면서 시간을 보내는 경우가 참 많은 것 같다. 해외에 나간다면 서울하고 많이 다른 풍경이 재미있어서 돌아다니고 싶지만 서울에서 태어나 서울에서만 45살을 살았으니 몇 년 전부터는 밖에 나가 보아야 그다지 재미있는 것도 없고 그래서 그런지 더욱 책만 보는데 수학 교양책도 간간히 읽는 것 같다. 근데 수학 기초가 부족하다 보니 읽는 도중에 웹 검색할 일이 많다는 것이 아쉬움이 있었다. 혹시 이 책이 그런 부분에서 도움이 되지 않을까 하는 생각도 들었다. 물론 돈을 주고 산 것은 아니지만 좋은 선택이 된 것 같다.

 특히 그림책이라고 할 만큼 그림이 정말 많은데, 이 그림으로 모든 것이 설명이 된다. 수학이라고 하기에는 산수에 가까운 기초적인 부분들이기도 하고(물론, 어른이 되면 수학 전공자 조차도 까먹긴 하지만… 정말 그렇다. 개발자 할 때 수학 전공자들 여럿을 만났는데, 그들이 40살이 넘으면 절대 수학 전공자라고 생각이 들지 않을 정도로 수학 문외한이 되는 사람을 여럿 보았다) 또 그렇기에 가능할 듯싶은데 그림을 눈으로 보는 것만으로도 설명이 머리로 들어오고 내용이 이해가 된다. 독자들의 인지 능력을 최대한 자연스럽게 열린 상태를 유지하게끔 하려는 책의 구성에 대한 노력이 상당히 돋보이는 책인 것 같다.

빅 퓨처

빅 퓨처 - '빅 히스토리' 창시자가 들려주는 인류의 미래 지도
데이비드 크리스천 지음, 김동규 옮김 / 북라이프 / 2025년 9월

 [이 책은 출판사로부터 제공은 받았지만, 광고 목적이 전혀 없는 100% 개인적인 감성과 주관으로 작성한 독후감입니다. 따라서 좋은 책에 대한 찬사만이 아니라 신랄한 비판도 마구마구 작성합니다]

 철학을 배경으로 과학과 역사의 근거를 들어서 지구가 현재의 45억살이 되면서 살아남고 살아온 생명들이 어떻게 미래를 대응하며 현재에 이르렀는가? 대한 지식을 통해 미래를 생각하는 법에 대한 통찰을 얻고 우리에게는 어떤 미래가 있을까? 를 생각해 보게 만드는 책인 것 같다. 불확실한 미래를 사는 우리에겐 더 나은 삶을 살고자 하는 미래에 대한 고민은 항상 궁금하고 중요한 부분인 것 같다.

 난 소소한 은퇴후에 투자 소득으로 살아간다. 그런 부분들이 미래를 더욱 궁금하게 만들기도 하고 미래에 대한 통찰력 있는 글을 찾아 읽으려고 노력을 한다. 하지만 그렇다고 보통 훈련되지 못한 투자자들이나 이들을 상대로 영업을 하고 이들을 상대로 자금을 모으는 자산운용 펀드처럼 근시안적이거나 쾌락위주의 미래 예측은 딱히 심심해서 놀거리가 필요하지 않으면 시간 낭비라서 보지는 않는데 이 책은 서로 다른 분야를 넘나들며 통섭과 융합의 통찰력을 보여주고 미래에 보편적으로 접근하는 부분들은 책을 읽다 보면 매우 인상 깊다는 생각이 든다. 저자 자체가 책의 가치를 보증한다고 해야 할까?

 책 속에 누가 말했는지는 몰라도 보통 사람들이 익히 들어보았을 지구 모든 생명의 갈망과 소망에 대한 멋진 글이 나온다.

 상태학자 칼 사피나는 날치가 마주한 위험한 세상을 묘사하면서 이렇게 말했다. “날치, 새, 나아가 모든 생명체의 성공은 일시적일 뿐이지만, 사실 중요한 것은 바로 그 일시적 성공이다.”

 정말 우리 모두는 그 일시적인 성공을 위해 치열하게 역사를 만들어 왔고, 만들어 오지 않았는가 싶다. 최초의 생명 탄생은 지극히 우연일지라도 일단 만들어지면 생존이라는 문제가 최우선이 된다. 어떤 면에서는 생존이 왜? 최우선이지? 하는 생각도 들지만 그렇지 않았다면 지구에 지금처럼 많은 생명도 존재하지 않았을 것이고 나 역시도 존재하지 않았을 것 같다. 만일 다른 행성처럼 모든 것을 무기질로만 채워져 있다면 활력 없는 지구가 되었을 듯싶다. 당연하겠지만……

 사실 미래 예측도 결국 경쟁이라는 문제에서 발생을 하고, 이 경쟁이라는 문제가 최초 생명 탄생에서 생존이라는 문제에서 비롯되었다고 가정을 해보면 미래 예측은 곧 존재만으로 모든 것의 숙명이지 않을까 싶다. 최초의 원시 세포 루카는 본인의 자손들이 이처럼 번창할 것이라 생각할 수 있었을까? 우리 인간의 원시 조상중 하나일 것으로 생각하는 루시는 지금처럼 인간이 우주선을 만들어 화성에 탐사선을 보낼 수 있을 것이라 생각했을까? 당연히 아니다. 어쩌다 보니 지금의 지구가 되지 않았을까 싶다. 또 동시에 결국 지구 모든 것의 미래를 예측하는 것이 불가능 하지만 그래도 보편적 접근에서 가능하다는 부분에서 어쩌다 지구라는 현재의 결론을 “조금 더 괜찮은 지구” 를 이 책을 통해서 어렵지 않게 생각해 볼 수 있지 않을까 싶다.