맵부심이 사람 잡네

사람을 살리는 음식 사람을 죽이는 음식 - 동의보감에는 없는 위대한 생태음식 이야기, 전면개정판
최철한 지음 / 라의눈 / 2026년 3월

*네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

노안은 여러모로 불편하다. 눈에 한두 방울 넣으면 갓 태어난 아기 눈처럼 초롱해지는 그런 신비의 안약이 나왔으면 싶다. 근거리 안경을 따로 맞췄는데, 책 읽을 때 노트북 쓸 때는 편해도, 필사를 하거나 수첩에 메모를 할 때는 나름 세심한 거리조절이 또 필요하다. 이젠 서점이나 도서관에 갈 일이 있을 때면 근거리 안경만 쓰고 다닌다. 책 앞에서 안경을 썼다 벗었다 썼다 벗었다 하는 고약함이 전혀 없기 때문이다. 다만 거리 풍광이나 정물이 흐려보인다는 단점이 있지만 충분히 감수할 수 있다.

한의학에선 눈이 인체의 오장육부 가운데 간에 연결되어 있어, 눈이 안 좋을 땐 돼지 간, 소간, 산양의 간, 토끼의 간을 먹으라고 조언한다. 그러고보니 길짐승 간을 안 먹은지 정말 오래 되었다. 천년 묵은 구미호도 아닌데 말이다. 눈 건강과 간의 관계를 알았으니, 이젠 좀 챙겨 먹어야겠다.

《동의보감》은 눈을 좋게 하는 생활습관으로 다음 여섯 가지를 강조한다. 책을 덜 보는 것이 첫째고, 생각을 줄이는 것이 둘째이며, 내면을 보는 것이 셋째, 바깥을 덜 보는 것이 넷째이며, 늦게 일어나는 것이 다섯째, 일찍 자는 것이 여섯째다. '약초꾼 한의사'란 별명으로 불리는 최철한 한의사는 특별히 "눈이 좋아지는 운동과 식습관 및 생활습관"을 총 아홉 가지 항목으로 소개하고 있는데, 유난히 맘에 걸리는 게 있다. 가령 '닭고기·밀가루 음식 덜 먹기', '매운 것 절제하기', '많이 울지 않기', '밤에 작은 글씨 억지로 읽지 않기' 등이다.

나는 매운 맛을 즐기고 육고기 가운데는 닭고기를 편애한다. 그리고 요즘 센티하게 눈물이 많아졌다. 드라마나 영화를 볼 때 찬바람 맞은 것처럼 눈물이 날 때가 잦다. 어젯밤 엽천문이 부른 영화 《첩혈쌍웅》 주제곡 '천취일생'을 듣다 눈시울이 거듭 뜨거워졌고, 《엽문3》를 다시 보는데도 눈물이 후두둑…. 세 번째 보는데 말이다. 한의사가 조언한 '눈 자주 감고 있기', '눈 감고 시계방향 81회, 반대방향 81회 안구 크게 회전시키기', '손바닥 뜨겁게 비벼 두 눈을 14회 문지르기'를 조자룡 헌칼 휘두르듯 자주 시전해야겠다.

참고로 난 소음인 체질인지라 파, 마늘, 고추, 생강, 겨자 등을 평소 즐기는 편이다. 겨울엔 생강차를 달고 산다. 그런데 이런 매운 음식들을 과하게 섭취하면 머리의 정액이 소모된다는 얘기에 정말 깜놀했다. 흰머리가 늘어나는 이유가 후끈한 '맵부심' 때문인가 싶다.

"매운맛을 피해야 할 때는 보약 먹을 때뿐만이 아니다. 정액, 기운, 정신, 피가 부족한 상태에서 매운맛을 즐기면 이것들이 더 고갈되어 흰머리가 나고, 기운이 빠지며, 쉽게 피로해진다. 그래서 젊은 사람들은 불닭볶음면, 마라탕, 짬뽕 등 매운 것을 좋아하지만, 어르신들은 매운 음식을 즐길 수 없는 것이다. 불가나 도가에서 수련할 때 오신채를 피하라고 한 것도 같은 맥락이다. 정액과 기운을 아랫배에 모아서 단전을 형성하는 데 오신채가 방해되기 때문이다."(200쪽)