뭐, 고독 속의 세계일주라고?

펠리시타 호가 곧 출발합니다
비르지니 그리말디 지음, 지연리 옮김 / 저녁달 / 2025년 2월

* 네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

프랑스 소설가 비르지니 그리말디의 《펠리시타 호가 곧 출발합니다》(저녁달, 2025)는 100일간의 크루즈 세계여행을 무대로 펼쳐지는 여자 세 명(마리, 안, 카미유)의 우정과 사랑, 그리고 자기성장 이야기다. 화려한 크루즈 여행의 테마는 얄굿게도 '고독 속의 세계일주'다. 여행객들은 다섯 개의 대륙을 지나고 서른 개가 넘는 나라를 방문하게 된다. 여행객 대다수가 사별이나 이별 등 친밀 관계에서 온 내면의 상처나 불안을 달래기 위해 나홀로 탑승했다. 물론 어디나 예외는 있는 법이다.

사십대 전업주부인 마리는 바람둥이 남편과 이혼을 결심하고 배에 올랐다. 육십대의 안은 소심한 성격으로, 오랜 배우자와 헤어지는 아픔과 분리 불안을 견디기 위해서 배에 올랐다. 그리고 이십대의 자유분방한 카미유는 꿩 먹고 알 먹기 위해서 배에 올랐다. 전 세계 남자들을 유혹한다는 야심찬 로망을 이루기 위해서, 그리고 그런 대담한 로맨스를 칼럼에 기고하기 위해서다.

세 여자 모두 자신의 제대로 된 짝을 찾게 된다는 점에서 낭만적인 로맨스 공식에 충실하다. 특히 마리가 만난 영혼의 짝은 첫인상이 영 아닌 츤데레 스타일이다. 하지만 둘이 삐끄덕대며 일으킨 사랑의 스파크가 그리 강열하지 않다는 게 흠이라면 흠이랄까. 서로 똑같이 한 가수를 무척 추앙한다는 점이나 노래 가사를 매개로 한 러브레터의 교환은 다소 유치한 면도 있다. 크루즈 선내 방침상 나홀로 여행을 유지해야 하기에 '연애 금지'라는 금칙이 있다. 하지만, 너무나 깨지기 쉬운, 그래서 결국 말썽을 일으키는 꽤나 신파스런 금칙이 아닐 수 없다.

소설의 전반적인 분위기는 미드 '섹스 앤 더 시티'의 다이제스트판을 닮았다. 마리와 안이 보수적인 샬롯과 사업가 기질이 있는 미란다를 반씩 닮았다면, 카미유는 연애에 거침없는 사만다와 자기욕구에 충실한 캐리의 화신에 가깝다.