죽음의 론도 - 안드레아스 그루버

죽음의 론도 ㅣ 스토리콜렉터 70
안드레아스 그루버 지음, 송경은 옮김 / 북로드 / 2018년 12월

다음 출간을 기다리게 만드는 즐거움을 주는 작품 중에 하나인 마르틴 S 슈나이더 시리즈!! 

끔찍한 두통을 달고 사는 마리화나 중독자이고 책을 훔치는 도벽도 있으며 차갑고 까칠하고 자기중심적인 슈나이더는 흔히 보아오던 프로파일러의 모습과 괴리감이 있어 보였지만 천재적인 두뇌와 직감, 냉철함으로 사건을 날카롭게 판단하는 슈나이더이기에 그가 움직이면 해결될 것 같은 확실한 믿음을 준다. 자신 외에는 인정하지 않을 것 같은 그가 은연중에 파트너라고 챙기는 경찰출신의 제자 자비네와 보여주는 케미도 이 시리즈를 지켜보게 만드는 묘미 중에 하나다.    

하지만 충격적인 결말을 완성하며 그의 미래를 짐작할 수 없었던 전 편을 기억하기에 다음 시리즈가 이어질지, 어떤 내용으로 나타날지 궁금했는데 오래 기다리지 않고 그 다음을 만날 수 있어서 반가웠다.

자비네의 큰 결심(?)으로 슈나이더는 정직처분을 받고 대학에서 아이들을 가르치고 있지만 사건이 그를 또 소환한다.

무서운 속도로 고속도로를 역주행하던 차량은 트럭운전사들과의 충돌로 끔찍한 결과를 남긴채 멈춰선다. 운전자의 신분은 고위직 경찰로 밝혀지고 그가 마지막으로 보낸 문자 내용을 토대로 자살의도가 있었음이 드러나는데...그가 마지막으로 보낸 문자의 수신인은 마르틴 S 슈나이더이다!!

정직처분을 받고 아카데미를 떠난 슈나이더의 빈자리로 인해 한 학기 수업을 맡은 자비네는 국장으로부터 사건조사를 부탁받는다. 사건의 피해자는 경찰의 가족!! 사건 전후를 밝히고자 관계자 조사를 받던 경찰은 철로에서 자살을 하고 마는데...마지막으로 통화한 사람은 마르틴 S 슈나이더이다!! 

경찰퇴직 후 마약사업을 하던 하디는 자신의 집에 불을 낸 누군가로 인해 아내와 쌍둥이를 잃는데 그 죄를 고스란히 받은 채 감옥에 들어왔다. 20년 만에 세상에 나오게 된 그는 찾아야 할 가방과 만나야 할 사람이 있기에 발걸음이 바쁘다.  

연이어 경찰과 경찰의 가족들이 자살 혹은 타살되어 발견되고 연관성을 찾던 자비네는 피해자들의 20여 년전 함께 했던 연결고리를 발견하고 도움을 요청하러 슈나이더를 찾아가지만 그는 이 사건에서 손을 떼라고 말할 뿐이다. 드러나지 않을 것 같았던 과거가 드러나기 시작하고 찾으려는 자와 감추려는 자가 함께 움직이는데...마르틴 S 슈나이더 움직여야 하지 않을까?

많은 자살과 타살 사건이 왜 일어났는지, 20년 전의 진실이 무엇인지 궁금하게 만드는 한편 슈나이더가 어느 시점에서 어떻게 행동할지 눈여겨보게 만들고 떨어져있던 슈나이더와 자비네는 또 한팀으로 엮여 멋진 활약을 보여준다. 결론적으로 이번 작품은 혼란에서 다시 안정으로 자리잡고 새로운 다음을 알리고 기대하게 만드는 이야기였다고 생각된다. 무엇보다 슈나이더에게 '다람쥐'라는 애칭으로 불렸던 자비네가 '야생고양이'로 바뀌었다고 인정받을 만큼 성장한 모습을 볼 수 있었으며 조금은 인간적인 틈도 느껴지는 슈나이더였다.  

웨스팅 게임 - 엘렌 라스킨

웨스팅 게임 (한글판 출간 10주년 기념 리커버 에디션)
엘렌 라스킨 지음, 이광찬 옮김 / 황금부엉이 / 2018년 12월

1978년에 발표된 웨스팅 게임은 미국도서관협회로부터 뉴베리상을 받고 영화로도 제작되었을만큼 추리소설의 고전이라 불리는 작품으로 우리나라에도 2008년에 처음 소개된 후 10주년 리커버 에디션으로 새로이 출간되었다.

웨스팅 게임은 사건이 일어나고 누군가가 주도적으로 사건을 풀어가는 추리소설과는 조금 다르게 제목 그대로 백만장자 웨스팅이 내놓은 게임의 규칙대로 범인이 누군인지 찾아내는 것이다. 200만 달러가 넘는 유산의 상속자로 지목된 16명은 주어진 단서를 가지고 범인이 누구인지 탐색하기 시작한다.    

부동산 중개인인 60대의 바니 노드럽은 파격적인 조건으로 선셋타워를 임대해준다는 우편물을 실수로 보낸 한 통을 포함하여 정확히 6통 발송한다. 그 결과 선셋타워에는 6집이 새로이 입주하게 되는데...발 전문의사인 제이크 웩슬러 가족, 중국 음식점을 경영하는 제임스 후 가족, 선셋타워에서 커피숍을 운영하게 된 조지 테오도라키스 가족, 사람들에게 관심을 받고 싶어하는 비서 시델 펄레스키, 흑인여성판사인 포드, 오래 전 딸을 잃은 웨딩드레스 재단사 봄배크이다.

선셋타워 건너편에는 웨스팅제지회사의 회장이자 백만장자인 웨스팅의 낡은 저택이 자리잡고 있다. 어느 날 웨스팅이 변사체로 발견되자 그의 변호사는 16명에게 편지를 발송한다. 편지의 내용은 웨스팅의 유산상속자 중 한 사람으로 지명되었으니 내일 유언장 낭독에 입회해 달라는 것이다. 그렇게 웨스팅 저택에 선셋타워에 살고있는 대다수의 사람들을 포함하여 남녀노소 16명의 사람이 모인다. 그리고 웨스팅의 변호사는 유언장의 내용을 읽기 시작하는데...

"나 새무얼 W 웨스팅은 나의 죽음이 자연사가 아니라는 것을 엄숙히 선언하는 바이다. 나의 목숨을 앗아간 사람은 바로 너희들 중 한명이다!"  p49     

2명씩 쌍을 이루어 나눈 후 각 쌍에게는 단서가 제공되는데 범인이 누구인지 밝혀내는 것이 이 게임에서 이기는 방법이자 유산의 주인이 되는 것이다. 그렇게 웨스팅 게임이 시작된다.    

웨스팅 게임은 문득 일드 '라이어 게임'을 떠올리게 했다. 다만 토너먼트로 긴박하게 이어지던 드라마와는 다르게 각 쌍은 나누어가진 단서를 가지고 각자의 방식대로 추리하고 조사해나가는데...그 과정에서 추리보다는 캐릭터들의 성향과 사연이 좀 더 활발하게 그려졌다.      

영어권에서 쓰여진 작품이라 주어진 단서의 숨은 의미가 생소하게 다가오긴 하지만 한글이었어도 알아내긴 쉽지 않았을 듯 하며 오래전에 쓰여진 작품이라 전개나 스토리에서 고전적인 느낌도 전해진다. 논리적이고 기발할수록 더욱 빠져들게 만드는 추리소설은 어려서부터 정말 좋아했던 장르였다. 곳곳에 숨겨두었던 힌트와 마지막 반전이 인상깊었던 이 작품은 구성의 기발함을 가진 독특한 추리소설로 기억될 것 같다.

동트기 힘든 긴 밤 - 쯔진천

동트기 힘든 긴 밤 ㅣ 추리의 왕
쯔진천 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 11월

레이미, 주하오후이와 함께 중국 추리소설계 3대 인기작가로 손꼽이는 작가라니...인상깊게 읽었던 레이미의 <심리죄>가 떠올라 꼭 읽고 싶어졌다. 중국사회를 꼬집는 사회파 미스터리라는 것도 알고 있었고 한 남자가 자신이 저지른 범죄를 자백했다 번복하는 내용이라는 것도 미리 알고있었지만 이런 스토리를 담고 있을 줄이야.

술에 취한 한 남자가 여행가방을 끌고 지하철을 타러 들어서지만 검색대 통과를 거부하던 끝에 도망친다. (중국은 지하철마다 작은 가방이라도 검색대에 올려놓고 검사를 한다.) 수상한 그를 경찰이 뒤쫒고 잡힌 그가 폭탄이 들어있다며 소란을 피우자 혹시 모를 사고를 대비해 폭탄제거반이 출동하고 구경꾼들은 SNS에 소식을 전한다. 조심스레 가방이 열리고 그 안에 들어있던 것을 본 수 많은 사람들은 경악하며 비명을 질러댄다. 시체 한 구가 들어있던 가방! 그 남자는 취조실에서 모든 것을 순순히 자백한다.

범인은 형사소송 전문변호사 장차오이며 피해자는 그가 대학교수로 재직하던 시절 제자였던 장양이다. 10년 간 친분을 유지하며 최근에는 지낼 집과 돈까지 빌려줬지만 도박으로 모든 것을 탕진한 그가 돈을 갚지 않아 싸움 끝에 교살했다는 것이다. 

사회적으로 큰 이슈를 만들며 전국을 떠들썩하게 만든 장양 살인사건은 모든 증거와 자백으로 마무리된 채 1심 재판이 열리게 된다. 또 다시 세간의 주목을 받으며 시작된 재판에서 피고인 장차오에게 이의가 없는지 묻자 조용히 있던 그는 조용히 말을 시작한다. "저는 살인을 하지 않았습니다!!" 당황스러운 그의 고백과 뒤늦게 밝혀진 그 날의 알리바이는 장차오의 무죄를 입증하는데...어떻게 된 일일까?

쉽게 결론될 줄 알았던 사건은 원점으로 되돌아가고 사건 현장을 다시 찾은 조사관은 장양의 책 속에서 '허우구이핑'이라는 이름을 발견하고 주목한다. 역시 장차오의 제자이자 장양의 대학동기였던 '허우구이핑'은 10여 년 전 법대 3학년시절  핑캉현으로 교사교육지원을 나가게된다. 모든 이야기는 여기서부터 시작된다. 그 10여 년의 시간 안에서 명문대 출신의 신입 검찰관이었던 장양, 전직 법의관이었던 천밍장, 정의로운 경찰 주웨이, 변호사 장차오의 이야기가 들려진다.   

중국 사회에서 일반적이면서 꼭 필요한 꽌시(연줄,인맥)의 중요성과 동문보다 동향사람끼리 의리로 뭉치는 성향에 대해서는 익히 들어봤다. 그 과정에서 오고가는 횡령, 뇌물, 성매매에 대해서도...거대하고 강력하게 연결되어 있는 꽌시에 맞서 정의와 진실을 향해 싸워 온 사람들의 일생을 바친 이야기를 읽는 동안 책을 덮지 못하게 만들기 충분했다. 누가봐도 뻔했던 범죄자가 자신의 죄를 번복하는 이유가 담고있는 의미는 묵직했고 사회파 미스터리 추리소설을 읽으며 예상 못한 눈물이 날 만큼 먹먹했다. 책을 덮으며 만나서 좋았다는 느낌과 함께 올해에 만난 인상 깊은 작품으로 꼽힐 것 같다.

보기왕이 온다 -사와무라 이치

보기왕이 온다 ㅣ 히가 자매 시리즈
사와무라 이치 지음, 이선희 옮김 / arte(아르테) / 2018년 10월

어릴 적 이곳저곳에서 들었던 기담, 괴담, 공포이야기는 말도 안된다는 것을 알면서도 듣고있으면 어느 새 소름돋게 만든다. 일본 호러소설대상 수상작 '보기왕이 온다'. 극강의 공포를 전해준다는 이 작품은 어떤 공포가 기다리고 있을지 두근두근해졌다. 책을 읽기 전 보기왕은 실체가 없는 누군가의 환영일거라 예상했었지만 실체를 가진 '그것'은 알려주지도 않은 이름을 알아내 찾아와서는 대답하길 종용한다.

치매를 앓던 할아버지와 함께 집을 지키던 어린 히데키는 현관유리문에 나타난  회색 그림자 형태를 띈 누군가의 방문을 받는다. 가족들의 이름을 돌아가며 찾는 회색 그림자를 향해 순간 멀쩡한 정신으로 돌아온 할아버지는 '그것'을 쫒아낸다. 그때의 괴이한 기억을 가지고 있던 히데키는 어느 날 할머니로부터 대대로 내려오던 '보기왕'의 이야기를 전해듣는데...'그것'이 오면 절대 대답하거나 들여보내주어서는 안된다고 한다. 

어른이 된 히데키는 가나를 만나 결혼을 하고 두 사람은 치사라는 귀여운 딸아이를 갖는다. 하지만 히데키의 주변에서 연속적으로 이상한 일들이 일어나기 시작하는데... 자신을 만나러 왔다는 누군가는 아무에게도 가르쳐준적 없는 딸아이의 이름을 알고있으며 회사동료는 알지도 못하는 사이 누군가의 공격을 받아 병원에 입원한다. 하물며 돌아가신 할아버지, 할머니 이름을 부르며 찾는 전화가 걸려오자 그는 어릴 적 기억에 남아있던 '보기왕'의 존재를 떠올린다. '보기왕'이 나를 찾아온 것일까? 

민속학을 전공하는 동창을 통해 오컬트 작가 노자키와 영매사 마코토를 알게된 히데키는 그들과 함께 자신을 향해오는 '보기왕'으로부터 가족들을 지킬 방법을 찾는다.

이 작품은 히데키, 히데키의 아내 가나, 그 부부를 지켜주는 오컬트 작가 노자키의 이야기가 3장으로 나누어져 전해진다. 등장인물은 오고있는 '보기왕'에 지지 않으려하지만 막강한 힘을 가진 '그것'은 쉽게 무너지지않고 점점 다양한 방법으로 조여온다. 각 장의 초반이야기가 '그것'을 쫒는 그들의 모습이 보여진다면 후반은 다가오는 '그것'과 대적하는 모습이 그려진다. 찾는 목표물을 향해 조금씩 다가와 어느 순간 못 움직이게 만드는 '그것'이 보여주는 상황은 더해진 상상력에 더욱 오싹한 공포를 전해준다. 찾아오고 부르고 들어오려는 '그것 보기왕'!!  따르릉 전화를 걸어와 '히데키씨는 계세요?" 하는 목소리가 귓가에 맴도는 것 같다. 오컬트적인 전개 속에 평범한 가족과 주변사람들간에 숨어있는 심리도 엿볼 수 있었던 '보기왕이 온다'. 글로 전해주는 공포심이란 대단하다는 생각을 다

풍선인간 - 찬호께이

풍선인간
찬호께이 지음, 강초아 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 8월

왔다갔다 하던 마음을 '망내인'으로 잡아주었던 찬호께이 작가님의 신작 '풍선인간'!! 확실히 기존 작품들과 다른 분위기인 이 작품을 읽고나서 찬호께이 작가님은 이제 애정작가님으로 확실히 자리잡았다.   

풍선인간이 무슨 의미일까 싶었다. 실제 풍선인간이 존재하면 많이 위험하겠지만 그가 가진 능력과 활약을 보고 있자니 이런 기발한 능력의 캐릭터를 만들어 낸 상상력이 대단했고 전개되는 이야기는 빠져들만큼 재밌었다. 우리가 흔히 만났던 초능력을 가진 영웅이 아닌 초능력을 가진 악당의 이야기를 써보고싶었다는 작가님의 발상의 전환부터 신선하다.

어느 날 갑가기 생긴 초능력!! 상대를 풍선이라 생각하고 신체의 일부분이 부풀어 오르는 모습을 상상한 뒤 신체의 일부만 스쳐도 주문한 그대로 죽음에 이르게 하는 능력을 발견한 그는 전문 킬러로 전향한다. 그의 깔끔하고 완벽한 일처리는 업계에서 프로로 자리잡고 철저한 준비로 한 번도 실패한 적이 없다.

그런 그는 자신의 생활을 방해받고 싶지 않은 마음에 의뢰없이 타깃에게 그 능력을 발휘하기도 하고 경찰과 경호원에 완벽하게 둘러싸인 상황에서도 의뢰인이 부탁한 일을 프로답게 성공한다. 한 번에 한 건만 처리하는 것이 원칙이지만 두 건의 의뢰를 완벽하게 끝내기도 하고 청부살인업자인 자신의 정체를 알게 된 사람을 만나기도 한다.

단편은 짧은 이야기에 모든 것을 담아낼 수 없다보니 흐름이 끊기는 경우도 있는데 이 작품 속 4편의 이야기는 빠짐없이 모두 재밌었다. 책을 펼친 순간 단숨에 읽어버릴 정도로 훅 치고 들어오는 전개와 반전이 대단했고 생각하지 못한 트릭과 맺고 끊음이 정확한 풍선인간의 캐릭터가 나름 매력적이다.

간간이 전해지는 블랙유머와 엉뚱하고도 기발한 상상력의 작품을 보고나니 사회의 한 단면을 파고들었던 찬호께이 작가님의 새로운 면모를 보게된다. 이렇게 보내기 아쉬운 풍선인간 그 다음 이야기도 출간될지 모른다하니 더욱 기다려진다.