퍼펙트 와이프 - J.P.덜레이니

퍼펙트 와이프
JP 덜레이니 지음, 강경이 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 8월

읽는 동안 누구의 말을 믿어야할지 계속 의심하게 만들었던 <빌리브 미>의 작가 J.P.덜레이니가 생각지도 못한 설정의 <퍼펙트 와이프>로 돌아왔다. 사랑해서 결혼한 부부. 자신의 아내는 완벽하며 그녀만을 사랑한다고 말하는 남편이 웬지 위험해보이는 가운데 그가 정말 완벽한 아내를 만들어낸다(?).

행복한 시절의 꿈을 꾸다 깨어난 애비는 자신을 내려다보며 울고있는 남편 팀을 보고는 무슨 일이 있는지 물어본다. 자신이 사고를 당한 것인지, 자폐증을 앓고있는 아들 대니에게 무슨 일이 일어난 것인지 궁금해하는 애비에게 팀은 깨어난 애비가 테크 산업을 주도하는 자신의 회사에서 만들어 낸 코봇(동반자 로봇)이라고 설명한다.

5년전 실종된 아내 애비와 똑같은 외모와 정서로 만들어진 코봇인 그녀는 충격적인 사실을 받아들이며 조각난 기억들을 더듬어본다. 팀은 자세한 이야기를 해주지 않은채 외부와 차단하려하고 알 수 없는 누군가로부터 아무도 믿지 말고 다른 폰을 사서 연락하라는 문자가 온다. 팀 모르게 전원이 켜지지 않는 아이패드를 고치러 나섰던 애비는 자신은 5년 전 실종사건으로 유명인사였다는 사실과 당시 남편 팀이 용의자로 지목당했다 풀려났음을 알게된다.

서핑을 나섰다 발견되지 않은 애비는 불륜의 정황도 엿보이기에 계획성을 가지고 사라진 것은 아닌지 의심되는 가운데 그렇다면 어떻게 대니를 놓고 떠날 수 있었는지, 혹 팀이 애비를 죽였다면 그는 왜 자신을 만들어 낸 것인지...코봇 애비는 실제 애비가 어딘가에 살아있다고 생각한다. 언론에 코봇 애비가 노출되고 애비의 가족들은 코봇으로 만들어진 사실에 윤리적인 문제를 내세워 의의를 제기해오면서 코봇 애비의 운명이 위태로워지는데...

완벽함을 추구하는 팀의 편집증과 계획적으로 사라졌을지 모르는 애비는 결벽증과 집착을 가진 남편을 피해 사고로 위장한 채 사라졌던 아내의 모습을 그린 영화 <적과의 동침>을 떠올리게 했다. 실제 애비에게 어떤 일이 있었는지, 남편 팀의 마음은 진심일지 궁금해하며 애비의 추적을 함께하며 도달한 결말은 놀랍기도 했지만 한편으로는 진 것 같은 기분이 들기도 했다. AI 광고모델이 나오는 요즘 세상에서 그리운 사람의 모습과 감정을 가진 코봇이 등장하는 소설 속 설정이 신선했고 현실 가능한 미래가 오면 어떤 세상이 될지, 코봇에게 감정이입이 될 수 있을지 상상해가며 읽었던 <퍼펙트 와이프>였다.

불타는 소녀들 - C.J. 튜더

불타는 소녀들
C. J. 튜더 지음, 이은선 옮김 / 다산책방 / 2021년 7월

자신이 맡은 교구에서 일어난 불미스러운 사건 이후 다른 교구로 임시 발령을 받은 여신부 잭은 딸 플로와 함께 서식스의 작은 마을로 부임해온다. 마을에 도착한 첫 날부터 기르던 돼지피를 뒤집어 쓴 소녀를 통해 동네 유지 하퍼 집안을 만나며 냉소적인 환영식을 받은 잭은 전임 신부가 사실은 자살해 죽었다는 것을 알게된다.  

500년 전 신교도의 박해로 화형에 처해졌던 사람들 중에 두 명의 어린 소녀가 있었고 서식스 마을에서는 나무가지로 만든 작은 인형 '버닝 걸스'을 불에 태우며 소녀들을 기념하고 기린다. 딸 플로는 마을에서 팔이 잘린 채 불타고 있는 소녀와 얼굴이 불타고 있는 소녀들의 환영을 보곤 한다. 

뭔가를 숨기는 듯한 마을 사람들을 만나며 잭은 30년 전 사라진 메리와 조이의 실종사건에 대해 듣게되고 전임 신부의 자살 사건에도 숨겨진 이야기가 있음을 짐작한다. 그리고 중간중간 들려지는 30년 전 메리와 조이의 이야기에서는 잘못된 종교적 신념과 한 신부님이 엮여있는 사연을 알게한다. 

딸 플로는 같은 학교에 다니는 근육성장애를 앓고 있는 리플리라는 소년과 우연히 알게되고 하퍼 집안의 큰 딸 로지에게 괴롭힘을 당한다. 엄마에게 말하지 않고 혼자 견뎌내는 플로는 로지에게 큰 화를 당할 뻔한 상황에서 리플리의 도움으로 벗어나지만...로지는 오히려 플로에게 리플리를 조심하라고 말한다. 그리고 감옥에서 나온 한 남자는 새로운 살인을 저지르면서까지 새로운 교구로 떠났다는 잭의 행방을 뒤쫒고 점점 서식스 마을로 다가오고 마을 우물 안에서는 오래된 시체 한 구가 발견되는데... 

작은 마을에 오래 전부터 감추어 둔 이야기들!! 메리와 조이가 왜 실종되었는지, 전임 신부는 왜 자살을 한 것인지, 하퍼 집안은 무엇을 감추고 싶어하는지...각자 지키고 숨기고 싶어하는 이야기는 잭과 플로의 등장으로 인해 서서히 드러난다. 

전개되는 이야기 속에서 등장하는 인물들이 어떤 연결고리를 가지고 있는지, 누가 선이고 악인지 헷갈리는 가운데 마지막 그 누구도 예상하지 못한 반전의 결말이 충격적으로 전해진다. 크리스티안 화이트의 소설 <어디에도 없는 아이>를 떠올리게 했던 <불타는 소녀들>!! 마지막 충격적인 결말을 툭 던져놓고 끝나버리는 C.J.튜더의 이야기는 전작들 만큼이나 이번에도 재미와 믿음을 선사했다. 의문이었던 그 때의 그 행동의 이유가 이해되면서 결말을 알고나서도 그 시선으로 다시 한번 읽어보고 싶어진다.

푸시 : 내 것이 아닌 아이 - 애슐리 오드레인

푸시 - 내 것이 아닌 아이
애슐리 오드레인 지음, 박현주 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 7월

완벽한 가족을 가진 폭스와 다르게 자신을 버리고 간 어머니와 관심을 놓은 아버지 사이에서 제대로 된 가족을 가져보지 못한 블라이스는 열렬하게 사랑한 끝에 좋은 아빠와 엄마가 되길 꿈꾸며 결혼한다. 행복했던 두 사람 사이에서 첫 딸 바이올렛이 태어나지만 어쩐지 블라이스는 그 아이를 사랑할 수가 없다. 

자신과 있을 때와 다른 사람들 앞에서 하는 행동이 다른 바이올렛과 놀이터에 나갔던 블라이스는 보고도 믿을 수 없는 사고를 목격하고는 더욱 바이올렛에게 다가가기 두려워진다. 어린 딸을 의심하는 자신과 아이를 보호해야 하는 엄마 사이에서 고뇌하는 동안 블라이스에게 두번째 아들 샘이 찾아온다. 

내 것일 수 없었던 바이올렛과 다르게 완전히 내 것인 샘!! 두 아이에게 다른 애정을 보내는 블라이스에게 남편은 한 마디 하기도 하지만 샘이 바이올렛과 함께 있는 순간은 불안하기만 하다. 그리고 그 불안이 실제로 다가온 순간 블라이스는 자신의 모든 것을 잃었다는 사실에 충격을 받는다. 그 때 유모차를 '푸시'한 것은 그 아이가 아닐까? 

소설의 화자인 블라이스가 남편 폭스에게 들려주듯 전개되는 이야기는 두 사람이 어떻게 사랑했고 또 두 아이를 어떻게 만났는지 그리고 그 이후에 일어난 일들이 순서적으로 그려진다. 엄마에게 당연히 모성애가 존재해야 한다고 요구할 순 없지만 블라이스가 왜 자신의 아이에게 온전히 다가가지 못하는지 애정을 받지 못한 어머니에게 상처받은 그녀이기에 자식에게 내리사랑을 주지 못하는 건 아닌지 그녀가 바이올렛을 바라보는 시선이 곡해된 것은 아닌지 읽으면서 블라이스를 의심해보기도 했다. 

하지만 정말 블라이스가 지켜본대로 예쁘고 사랑스럽지만 지나치게 영특하고 이중적인 바이올렛이라면...마지막 결론에서의 한 줄을 읽고나서야 오랫동안 고민하며 얘기했던 블라이스에게 주변인들은 왜 집중하지 못했는지 블라이스 혼자 고뇌하고 아팠던 시간들이 얼마나 힘들고 외로웠을지 이해하게 된다. 내 것이지만 내 것일 수 없었던 바이올렛에게 매번 당하면서도 자신을 버렸던 엄마와 다르게 품으려고 노력하는 엄마 블라이스의 모습은 뭉클하기도 했다. 일반적이지 않은, 평범하지 않은 상황의 남자와 여자, 자식과 부모의 관계에 대해서 생각해보게 하는 작품 <푸시>였다. 

명상 살인- 카르스텐 두세

명상 살인 - 죽여야 사는 변호사
카르스텐 두세 지음, 박제헌 옮김 / 세계사 / 2021년 7월

대형 로펌의 변호사 비요른은 업무에 치여 바쁘게 사느라 사랑하는 아내 카타리나와 딸 에밀리와 함께하는 시간조차 부족하다. 극심한 스트레스에 시달리는 그에게 결혼하기 전 그 남자를 만나고 싶어하는 아내가 명상센터 수업을 제안하면서 비요튼은 명상 코치 '요쉬카 브라이트너'를 찾아간다. 그리고 몇 주간 명상 수업을 통해 무겁게 누르고 있던 마음의 짐을 걷어 낸 그는 더 나은 가족의 모습을 위해 아내와도 잠시 별거하다 다시 만나자고 약속한다.

어느 주말 에밀리와 호숫가에서 휴가를 즐기기 위해 출발하려던 그는 '아이스크림 먹으로 가자'는 의뢰인 드라간의 전화 한 통을 받는다. 위험한 일이 생겼으니 당장 만나야 한다는 그 암호는 어떤 상황에서도 무시할 수 없는 말이자 거절하면 마피아 드라간의 처절한 복수가 뒤따르게 된다. 결국 호숫가로 가던 길에 잠깐 회사에 들린 비요른은 마약거래 현장에서 상대 조직의 2인자를 불태워 죽인 드라간의 행동이 때마침 지나가던 버스에 타고있던 50여명의 아이들의 휴대폰에 고스란히 촬영되었음을 알게된다.

확실한 증거 앞에 의뢰인 드라간의 반협박으로 그의 도주를 돕게 된 비요른은 자신의 차 트렁크에 그를 싣고 아무렇지 않은 척 에밀리와 호숫가로 향해가는데...가는 내내 그는 명상 코치 요쉬카 브라이트너가 준 저서 <추월 차선에서 감속하기>속 문장들을 떠올리며 용감하고도 위험한 결정과 행동을 내리게 된다.

드라간이 어디에 숨었는지(?) 제대로 알고 있는 비요른은 그를 찾는 경찰과 상대 조직원들 그리고 드라간의 찾는 부하들 사이에서 죽여야 자신이 사는 변호사가 되고 말지만 명상이 전해주는 평온함으로 자신과 가족의 안전을 지켜나간다.

독일에서 106주 연속 베스트셀러를 차지하고 판매부수 100만부 돌파에 이어 대형 제작사에서 영화화를 결정한 작품이라는 화려한 수식어를 자랑하는 것도 기대하게 했지만 <명상살인2>,<명상살인 3>의 후속작으로 이어질만큼 많은 대중적인 관심을 받는 작품이라는 점이 가장 끌렸다. 그렇게 만난 소설은 '넬레 노이하우스', '안드레아스 그루버' '제바스티안 피체크'로 떠올려지는 독일 장르소설과는 확실히 다른 결을 보여준다. 블랙 유머를 곁들인 잘 짜여진 이야기에는 명상과 살인이라는 소재를 통해 비요른이라는 캐릭터를 확실히 내세운다. 이번에는 마피아들을 상대로 잘 싸워낸 비요른이 후속작에서는 어떤 상대를 어떤 방법으로 겨뤄낼지 궁금해진다.

1페이지 세계사 - 심용환

1페이지 세계사 365 - 세상의 모든 지식이 내 것이 되는 ㅣ 세상의 모든 지식이 내 것이 되는 1페이지
심용환 지음 / 빅피시 / 2021년 6월

세계사를 알고 싶어 읽었던 몇몇 도서 중 어떤 책은 너무 간략했고 어떤 책은 주제가 너무 어려웠다. <1페이지 세계사 365>는 매일 1편씩 1년이라는 시간동안 알아가는 세계사라는 구성이 재밌게 다가왔고 책 속에 담겨진 주제나 설명이 흥미롭게 잘 이해되었다.

월요일은 동양사, 화요일은 인물, 수요일은 서양사, 목요일은 예술사, 금요일은 문명사, 토요일은 빅히스토리, 일요일은 도시사&기술사 요일마다 정해진 주제에 따라 인류가 시작되면서 주요했던 사건, 인물, 이념이나 종교, 예술, 문화, 나라, 도시에 대한 365가지 이야기가 들려진다.

지금과 다른 평가를 받으며 살았던 인물들이나 큰 전쟁이나 사건이후 권력이나 종교의 흐름이 변해갔던 사실들, 각 나라의 사상과 이념 속에서 각자의 삶을 살아가고 있는 세계를 배운다. 대략적으로 알고있던 지식들을 좀 더 선명하게 해주고 새로운 지식을 통해 또 다른 궁금함을 유발시킨다. 1페이지마다 소개된 내용을 파고들면서 궁금한 정보를 찾아가다보면 역사적 지식과 교양을 더 쌓는 기회가 될 것 같다.

개인적으로 인물과 빅히스토리의 이야기들이 흥미로웠고 간결하고 다양하게 소개해주는 세계사를 통해 과거부터 지금까지 진행되어 온 인류의 모습들을 상상해보게 했다. 인류가 지나온 기록인 역사를 모르고는 미래를 예측할 수 없기도 하고 대중매체를 통해서 세계사의 관심과 열풍이 고조되고 있는 요즘과 잘 어울리는 책인 듯 하다.