N세대를 위한 유교 철학 에세이

N세대를 위한 유교철학 에세이 ㅣ 성균관대학교 출판부 유학도서
성균관대학교 유학주임교수실 엮음 / 성균관대학교출판부 / 2001년 3월

N세대를 위한 유교 철학 에세이는 말 그대로 현대를 살아가는 대학생 이하의 청소년을 대상으로 유교철학에 대한 단편적 에세이들을 성균관대학교 유학 주임 교수실에서 편저한 것이다. 이 책의 내용은 크게 세가치 측면으로 나누어 볼 수 있다. 첫째가 공자의 생애서부터 시작하여 유교 전반에 대한 설명, 둘째가 현대적 관점에서 유교의 재해석, 마지막이 현대 사회와 유교의 합치점을 찾는 것이다. 우리 민족의 의식 저변을 형성하고 있다고 일컫어 지는 유교에 대해 이런 책을 통해 관심을 갖고 알아보지 않는다면 평생 공자, 조선시대의 고리타분한 예법, 우리나라 남녀차별사상의 근원등 유교의 일그러진 이미지만 안고 살아갈 수 밖에 없는 것이 현대의 우리들이기도 하다. 이 책은 그러한 오해와 억측에 대해 저자들의 해명이자 유교에 대한 개략적 입문서라고도 할 수 있겠다.

 

 

   공자는 하. 은. 주시대의 사상을 토대로 하여 유교를 집대성한 인물로 유교 8대성인에 일컫어 지는 인물이다. 유교는 이러한 공자에서부터 시작된다 해도 과언이 아닌데 이 책은 그런 공자의 일생을 소개하며 그가 예와 인을 강조하였고 고리타분한 초월적 인물이 아닌 현실적이고 실천적인 인물이라고 말하고 있다. 실천의 도로써 교육을 강조하고 중용이 도로써 그때의 상황에 맞는 가장 적절한 태도를 취할 줄 아는 공자, 그의 사상이 선진적일 수 있고 그러므로 오늘날에도 계속적인 관심과 연구를 해야 할 가치가 있는 이유로 시대에 맞는 선택으로 재해석의 여지를 풍부히 남겼다는 점을 들 고 있다. 2500년 전의 것을 그대로 받아들이는 것이 아니라 오늘날에 맞게 버릴 것은 버리고 취할 것은 취한다는 관점에서 유교를 바라볼 것을 이 책은 권하고 있다.

그중 한 예로 삼강오륜에 관한 에세이를 들 수 있는데 부자유친, 군신유의, 부부유별, 장유유서, 붕우유신과 같은 오륜의 덕목을 각자의 위치에서 자신과 다른 위치에 있는 남의 처지와 상황을 배려하고 조화롭게 살아가도록 하는 가르침이라고 해석한다면 지금은 없는 군과 신의 관계이지만, 이제는 평등하게 여기는 것이 당연하다고 받아들여지는 부부의 관계에도 적용하기에 무리가 없는 것들이라는 말이다. 하지만 군위신강, 부위자강, 부위부강의 삼강에 대해서는 잘못 전수된 유교의 지배이데올로기로 여기고 과감히 버려야 할 것이라고 말하고 있다. 이것은 주종의 관계를 의미하는 것으로 조화라기보다는 종속윤리를 대표하는 것이기 때문이다. 이처럼 유교의 교리들에 대해 현대에 맞는 재해석을 가미함으로써 유교가 오늘날에도 우리민족과 함께 살아 숨 쉬는 대상으로 남겨질 수 있는 것이다.


 

  유교에 관한 책을 몇 권 읽어 보지는 않았지만 모든 책들에서 항상 의문을 제기하는 것이 유교가 과연 종교인가? 하는 부분이다. 이 책은 그러한 물음에 대해 ‘인간과 삶에 대한 이상적 목표를 가지고 인간의 불완전한 삶과 현실의 한계를 극복하는 길을 제시하며 바람직한 삶으로 인도하는 내용을 일정한 신념체계로 갖추고 있다’면 그러한 면에 있어 유교도 종교의 하나로써 기능할 수 있다고 보고 있다. 그리고 삶과 죽음의 문제에 대한 관점을 예시로 하여 유교가 여타의 종교들과는 다르게 인간의 도덕적 능력에 대한 존엄성을 가장 크게 인정하고 있다고 말한다. 이는 인간의 본성을 선하여 ‘인’에 가깝다고 믿고 그것이 예라는 형식을 통해 발현될 수 있다는 공자의 사상을 토대로 한 것이다. 처음에 이 말을 들었을 때는 자연스러운 본성을 일깨우기 위해 예라는 인위적 요소를 사용한다는 것 자체가 모순이 아닌지라는 의문을 품었으나 이 책을 다 보고 나니 인간의 본성은 가치는 있지만 아직 완전한 아름다움을 지니지 못한 광물의 원석처럼 섬세한 세공을 통해 어떻게 다듬어지느냐에 따라 다른 모습을 띄게 될 수 있는 것 같다. 이러한 세공을 예라는 의식을 통해 이루어내는 것이다. 허례허식이라고 하여 말도 많지만 내가 이 책을 보며 예에 대해 갖게된 전반적인 생각은 그것의 핵심이 상호배려라는 것이다. 현대와 같은 글로벌 시대에 나라마다 문화가 다르고 예절도 다를 것인데 우리 전통예법을 아는 것이나 그것에 대한 연구가 무슨 소용이 있는 것인지를 의문을 제기할 수도 있겠다. 하지만 유교의 예를 통해서 예에 담긴 본질을 알고 상호배려와 존중의 문화가 수천년에 걸친 동안 우리 민족안에서 발현되어 왔음을 아는 것만 으로도 충분히 가치 있는 것이라고 생각한다. 비록 다른 문화권에 가더라도 우리나라의 예를 알고 평소 실천해 왔던 사람과 예에 대한 기본 개념조차 없는 사람의 태도와 배움의 자세는 크게 차이가 날 것이 틀림 없는 일이다.

 

  이 책은 유교가 더이상 과거의 유물로 치부되는 것을 거부한다. 그리고 그 안에 담긴 가치와 의미를 우리들이 올바로 알기를 피력한다. 유교에 대한, 공자에 대한 막연한 거리낌. 그것의 해소를 위해서라면 한번쯤 읽어봐도 좋을 법한 책이다.

19년간의 평화수업

19년간의 평화수업 - 소년원에서 명문대학 로스쿨까지, 감동적인 교실 이야기
콜먼 맥카시 지음, 이철우 옮김 / 책으로여는세상 / 2007년 7월

‘평화’라는 말에 비해 ‘평화수업’이라는 말은 우리에겐 몹시도 생소한 단어이다. 노래가사부터 시작해서 교과서, 학교의 교훈, 정치의 연설문까지 등장하지 않는 곳이 없는 ‘평화’를 외치기만했지 제대로 알려고 혹은 가르치려고 한 시도가 있기나 했었는지 그러한 의문에서 시작한 평화수업 19년간의 기록을 담은 것이 ‘19년간의 평화수업’이다. 명문대에서 혹은 대안학교나 교도소에서 수많은 계층과 나이를 불문한 학생들과의 평화에 대한 교류를 에피소드를 중심으로 풀어나간 이 책을 보면서 막연히 좋은 것 이라고만 알고있던 평화를 위해 내가 무엇을 얼마나 노력했는가를 뒤돌아 볼 수 있었다. 또한 모두를 사랑하고 용서하고 비폭력적인 해결수단만으로는 문제를 해결할 수 있다고 말하는 것이 비현실적이라는게 주류의 목소리이고 나또한 그 사람들 중 하나였음에도 불구하고 작가는 2차대전 당시 히틀러에게 비폭력으로 맞섰던 덴마크 사람들의 예를 들며 폭력보다 더 강하고 효과적인 힘이 있다는 것을 실체적으로 보여준다.

  대부분의 사람들은 개인적인 안락과 휴식만을 평화와 동일시한다. 그리고 또하나의 평화, 전쟁, 분쟁 또는 일체의 갈등이 없이 평온함. 또는 그런 상태의 평화는 나와는 상관없는 먼 세상의 일처럼 받아들인다. 지구 반대편에서 아직도 수많은 사람들이 전쟁의 피해 속에 고통받고 우리는 알게 모르게 그것을 조장하는 입장의 무리속에 있음에도 불구하고 그러한 사실조차 인식하지 못하고 있는 사람들이 대부분이다. 작가는 이 책을통해 전자에 속하는 개인적 평화만을 돌보지 말고 자신의 나라인 미국에 대해 자신이 가르치는 아이들과 일반인들 모두 미국인으로써 갖는 책임과 의무를  생각해 보아야 한다고 말한다. 힘을 가진 자로써 내가 가진 힘이 무엇으로부터 나오는 것인지 그것을 지키는 것이 나뿐만 아니라 타인에게도 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알고 나의 개인적인 평화를 지키기 위해서는 타인의 평화또한 지켜줄 수 있어야 한다고 말하고 있다.

 평화가 무엇이고 그것을 어떻게 지켜나가는 것인지에 대해 어쩌면 그 자체의 실현가능성 보다도 우리의 생각이 평화의 실체와 더 동떨어져 있는 것일수도 있다. 그런의미에서 이 책을 통해 평화 수업의 가능성을 열고 평화라는 것을 그저 좋은 것을 의미하는 추상적 명사로써가 아니라 구체적 실천의 대상으로써 바라볼수 있다면 우리는 19년간의 평화수업을 보다 앞선 출발점에서 시작할 수 있으리라 기대한다.

남화원의 향연

南華苑의 향연 - 이야기 장자 철학 ㅣ 성균관대학교 출판부 유학도서
송항룡 지음 / 성균관대학교출판부 / 2003년 9월

 ‘남화원의 향연-이야기 장자철학’은 작가의 표현을 빌리자면 세상밖에 있는 남화원, 무하유지향 이라는 고을에서 일어나는 이야기들이다. 장자와 노자, 공자, 맹자나 그의 제자들 혹은 이 고을에 사는 사람들이 주된 등장인물들이며 그들에 대해, 혹은 그 마을에서 일어난 사건에 대해 작가의 시각에서 풀어나가는 것이 주된 내용이다. 남화원은 장자 책의 다른 이름이기도 한데 결국 남화원의 인물들의 생각이 곧 장자의 생각인 것이며 서문을 통해 보면  작가가 장자라는 책을 읽으며 떠오른 생각을 적은 것이라고 했으니 장자의 생각에 대한 작가나름의 결론을 정리한 것이 ‘남화원의 향연’이라는 생각이 들었다. 실제로도 각 장의 개별이야기 마다 한자로 이루어진 원문과 원문에 대한 번역이 한페이지 정도로 짧게 담겨있고 그 앞에 펼쳐지는 이야기가 두세줄의 장자의 생각을 작가가 상상하고 덧붙여 만든 우화형식의 이야기들로 구성되어 있다. 처음 장자 철학에 관한 이야기라고 해서 흔히 우리가 알고있는 ‘호접지몽’, ‘물아일체’, ‘무위자연’과 같은 장자 관련 개념들을 그의 일화와 함께 다루어 내었을 것이라고 생각하며 보았는데 그당시 장자의 사유들이 어떻게 세상과 맞물려 사람들의 생활과 생각에 영향을 미치는지 또한 장자나 노자와 대립되는 입장을 지닌 공자의 생각은 어떠한지 등을 현대의 작가가 재치있게 그려내었다고 생각한다.

   이 책은 어린 시절 읽었던 이솝우화와 같이 풍자적이고 함축적인 간결한 전개의 여러 이야기의 모음이다. 각각의 이야기들이 무언가를 말하려고 하는 것 같지만 그것의 깊은 의미를 발견해 내는 것이 장자 철학에 관해 문외한인 나에게는 쉬운 일이 아니었다. 그렇지만 우리가 익히 알고있던 하늘과 땅사이에서 살려고 하는 성인과 하늘과 땅 밖에서 소요하려고 하는 진인에 대한 개념이나 지혜와 덕보다 앞선 실천에 대한 것, 말과 의미와 사실여부의 구분, 아는 것과 모르는 것 사이에서 실제로 그것의 존재여부는 문제가 되는 것이 아니며 무엇인가를 안다는 것이 실체에 대한 앎이 아닌 그것의 인과론에 대한 믿음이라는 것 등 철학이라고 하는 것만이 고민해 볼 수 있는 문제들을 정리해 놓은 것은  공자의 유교문화로 사고하는데 익숙해진 우리에게 있어 발상의 전환, 사고의 다양성을 길러줄 수 있는 새로운 유형의 책이라는 점에서 의미있는 것 같다.

   개인적으로는 세 번째 책갈피를 들추고 나온 장님들 이야기 부분이 가장 좋았다. ‘동일성’문제에 대해 다룬 이야기들이 많았는데 앞서 하루살이, 쓰르라미, 뱁새, 거북이가 등장하는 그들은 모두 동갑내기들 이라는 이야기에서 거북이는 나이 문제에 대해 이야기를 나누며 이런 말을 한다. “누구에게나 다 있고 누구에게나 다 없는 그런 일은 있을 것 같지 않군. 그런 것이 꼭 필요할 것 같지도 않고.” 우리는 모두에게 공통되는 몇가지 개념들을 가지고 살아간다. 그중 나이로 나타나는 시간은 대표적인 모두에게 다 적용되고 또한 인정되는 개념이다. 그러나 하루만 살아가는 하루살이에게는 낮이라는 시간 개념만 있을 뿐 밤이 없고 겨울을 보지 못한 쓰르라미에겐 겨울이 없고 춥다는 것을 이해하지 못한다. 또한 수백년을 살아가는 거북이에게는 숫자로 세는 나이가 의미없는 것이다. 결국 각자의 상황과 필요에 의해 있고 없음이 결정된다는 말이다. 이어지는 이야기에서는 장님들이 코끼리의 각기 다른 부분을 만지고는 코끼리라는 하나의 사물에대해 두가지 세가지 사실의 존재여부에 대해 논의한다. 마지막으로 ‘조삼모사’의 고사와 관련하여 3+4 와 4+3이 과연 같은것인지, 숫자적으로만 같다고 하더라도 그것이 동일성을 유지하는 것인지에 대한 물음을 던진다. 결국 모든 일에서 답을 구하는 것 또한 동일성의 원칙을 따르는 것이며 그러므로 그저 생각할 뿐 어떤 결론을 내리는 일을 유보할 수 밖에 없고 그것이 대해 시비를 분명히 하지 않는 용기가 없는 것을 다행이라고 말한다. 평소 어떤 것의 절대적 동일성 보다도 상대적 동일성, 예를 들어 사물이나 사람에 대한 생각과 평가가 절대적이기 보다는 늘 상대적일 수 밖에 없다고 생각해 오던 나였지만 이 이야기 속에서는 시간이나 공간과 같은 보편적이고 개념적인 것들 또한 동일성의 원칙을 적용할 수 없는 것에 불과하다고 말하고 있다.

  개인적으로 이 이야기를 읽고 동.서양 사유의 대표적 차이를 느낄 수 있었다. 플라톤의 이데아 사상은 모든 사물에는 이데아라고 하는 중심과 본질이 있지만 세상사람들은 그 변화하는 현상만을 포착할 수 있다고 보고 있다. 결국 서양사상의 대표주자인 플라톤은 궁국적인 하나의 본질의 존재에 대해 인정하는 반면이 동양사상의 대표주자인 장자는 어떤 것에 있어서도 하나의 원형이나 본질의 존재에 대해서 부정하고 있다. 그리고 이런 개방성과 다양성이 과거의 유산으로만 묻혀있기 보다는 다원화를 지향하는 현대에도 적합한 사고라는 생각이 들었다. ‘남화원의 향연’을 통해 고전이 의미있는 이유는 이처럼 수세기에 걸쳐 세대를 관통하는 지혜를 전달해 주기 때문이 아닐까 하는 생각을 해본다.

유학의 현대적 모습.

지금, 여기의 유학 ㅣ 성균관대학교 출판부 유학도서
김성기 외 지음 / 성균관대학교출판부 / 2005년 2월

 우리에게 유학이란 어떤 느낌으로 다가올까? 고리타분한 조선시대, 공자의 말씀, 왠지 뜬구름 잡는듯 한 이야기같은 아득한 느낌... 그래서 이 책은 ‘지금, 여기의’ 유학을 말하고 있다. 작가 또한 여는 글을 통해 우리의 기억속에만 흐릿하게 존재하는, 그렇지만 우리의 생활 속 곳곳이 스며있는 유교적 관습들을 되새겨 보며 이러한 과거의 유산으로써의 유학 뿐만 아니라 최근 유학을 중심으로 동아시아 전통사상과 문화가 인문.사회과학, 예술, 디자인, 산업 콘텐츠로써의 부상을 새롭게 조명하고자 한다고 말하고 있다.

  이 책은 크게 세 부분으로 나누어져 있다. 첫번째는 ‘지금, 현재의 유교’로써 전통적 유학의 모습과 현재까지 이어지는 종교적, 예술적, 사회적 측면의 유학을 재조명하고 있다. 두 번째는 ‘유학의 영원한 이상’으로 중국과 한국 유학의 흐름 전반을 소개하고 유학안에 담긴 이상적 세계관을 소개한다. 마지막으로 ‘동아시아의 미래는?’을 통해 21세기 동아시아의 유교적 전통이 미래사회의 빛과 그늘을 어떻게 보안하고 이끌어나갈 것인지에 대한 해석을 제시한다. 이처럼 이 책안의 유학은 더 이상 도덕 교과서에서나 나오는 과거의 것을 답습하는 것이 아니라 현세대에 우리들의 생활과 사상, 감정을 바탕으로 거꾸로 바라본 대상이라는 점에서 가치있다.

일상에 지친 당신에게...

바다와 양산
마쓰다 마사타카 지음, 송선호 옮김 / 성균관대학교출판부 / 2004년 2월

파스텔톤의 아기자기한 표지에 채 100페이지 남짓한 가벼운 두께로 편하게 읽을수 있을것 같고 희곡이라는 형태를 쉽게 접할수 있을것 같은 생각에 선택한 '바다와 양산' 이 책에는 바다로 이어지는 강이 흐르는 마을, 크게 번잡할 일도 사람도 없이 조용한 그곳에서 죽음을 앝둔 아내 나오코와 그의 남편 요지의 잔잔하고 담담한 일상이 담겨져 있습니다. 죽음이라는 소재에 대해 현실보다 훨씬 더 절제된 감정표현과 침묵의 묘사를 통해 작가는 한걸음 떨어져 우리의 삶과 죽음, 결혼들을 돌아볼 수 있게 합니다. 때로는 일상의 사건들을 지나치게 슬퍼하거나 기뻐하는 일이 필요하기도 하지만 이 책은 그 사이사이 일상을 되돌아 보며 여백과 그안에 담긴 휴식을 안겨 줄 수 있는 책이 될것같습니다.