[서평] 우정의 과학

우정의 과학 - 최첨단 과학으로 밝혀낸 유대의 기원과 진화, 그 놀라운 힘
리디아 덴워스 지음, 안기순 옮김 / 흐름출판 / 2021년 7월

사랑에 대해서는 분명히 있었다. 사랑은 '호르몬의 농간'이라고 부를 수 있을 만큼 몸에서 어떤 변화가 일어나는지 안다. 발전하는 과학과 의학의 흐름에 맞춰서 그 내용도 아주 구체적으로 설명 가능하다. 사랑 호르몬의 유지 기간이 900일이라는 연구 결과도 있다. 그런 의미로 사랑을 오랜 기간 유지하는 건 노력의 산물이 아닐까 싶다.

우정은 그런 대접을 받지 못했다. 문화적으로 친구를 귀하게 여기고 아끼는 내용이야 수두룩하지만, 개개인이 가족을 이루고 살아가면서 우정은 뒤로 밀린다. 비단 한국에서만 볼 수 있는 상황은 아니다. 영미권도, 다른 문화도 가족이 먼저다. 찬밥 신세를 면치 못하던 우정에게 과학이 드디어 힘을 보여주었다.

우정이 단순한 인간과 인간 사이에서 있는 관계 유지성 감정에 지난다고 생각하면 오산이다. <우정의 과학>은 우정을 진화론점인 관점에서부터 시작한다. 우정은 생존의 필요조건이 아니라 필수불가결이었다고. 그리고 정보 교류가 인간이 영장류로서의 능력을 발휘하기 전에 생존의 여부를 결정할 만큼 중요했는데, 이는 가족 언저리에서 해결하기에는 무리였다는 것이다. 맞다. 아는 사람이 다른 부족에 있고, 교류가 가능하다면 이는 단순히 사무적으로 만나는 관계가 아니라 친구의 영역이라고 볼 수 있다.

인간의 사회적인 영역에서도 우정의 힘은 보인다. 사춘기에 부모나 양육자의 말을 잘 듣지 않고 또래 집단의 영향을 크게 받는 것도 우정에 대한 DNA가 인간 성장에 영향을 미치기 때문이라고 파악한다. 가족이 아니어도 사람이 기대고 위로받고 힘을 얻을 수 있는 존재가 바로 친구 아닌가. 그걸 배우는 기간이라는 의미다.

<우정의 과학>은 446쪽의 두꺼운 책이다. 그 안에는 홀대받았던 우정의 의미가 담겨 있다. 가족도 중요하지만, 가족을 이루고 사회를 구성해서 사는 인간의 특성상 친구도 큰 의미다. 나이 들어서 친구가 배우자보다 우선이라고 하지 않는가.

책을 읽고 나니 연락이 뜸해졌던 친구들의 소식이 궁금해진다. 한 시대를 살아가는 동료로서 벗으로서 함께 공유한 시간에 대해서 떠올리게 해주는 좋은 책이다.

[서평] 달팽이

달팽이 ㅣ 웅진 우리그림책 75
김민우 지음 / 웅진주니어 / 2021년 6월

아주 급하지도 그렇다고 느긋하고 차분한 성정도 아니기에 아이를 양육하는 데 있어 어찌해야 하는지 갈팡질팡할 때가 많다. 함께 자라는 형제로 인해 그만큼 잘하고 싶은 마음이 커서 그런지 아이는 자신이 잘 못한다고 시무룩해 한다. 한 살 두 살 해가 갈수록 간격을 정확히 느껴서일까, 지켜보는 입장에서 안타깝다.

그래서 제목부터 마음에 들었다. <달팽이> 내용이 짐작이 되지만 덕분에 찬찬히 읽어 봐야 한다는 생각이 들었다.

아이에게 나지막이 읽어주었다. 그림도 천천히 보고 책장을 넘겼다. 갑자기 아이가 울먹거린다.

엄마, 슬퍼요.

응? 슬퍼요? 왜 슬퍼졌을까요?

그냥 슬퍼요. 나만 두고 가잖아요.

눈가가 그새 발그래해진다.

요새 자기만 두고 가지 말라고 자주 말한다. 어딜 두고 간 적도 없는데 무서웠나 보다. 그리고 그 장면을 책에서 보니 감정이입이 된걸까. 아이를 토닥이면서 그런 일은 없다고 안심시켰다. 그다음 책장을 넘기면서도 아이는 환하게 웃지 못한다. 아직은 기다림에서 마주하는 즐거움은 어려운가 보다.

시간이 지나 아이가 자라서 다시 읽으면 어떤 반응을 보일지 궁금해진다. 눈물을 보이며 감정을 여과 없이 보였던 지금이 그리워질까? <달팽이>는 천천히 걸어도 그 길에서 새로움을 발견할 수 있다고 그렇게 말해준다. 한 땀 한 땀 그린 그림이어서일까 특별히 다독이지도 과도한 설레발을 보이지 않고도 마음을 전한다. 만나서 고마운 책이다.

[서평] 미래 교육의 불편한 진실

미래교육의 불편한 진실 - 환상에 사로잡힌
박제원 지음 / EBS BOOKS / 2021년 5월

교육. 대한민국에서 교육은 부동산을 제외하고 가장 함부로 건드릴 수 없는 성역이다. 그런 교육에 불편한 진실이라니. 이 책은 도대체 뭘 말하고 싶은 것인가?

  

미래 교육을 말하려니 현재 교육이 어딘지 알아야 한다. 그래서 저자는 책의 상당 부분을 교육의 현재를 굉장히 논리적으로 지적한다. 교육은 연결만으로 이뤄지지 않는다. 지식에 대한 암기가 어느 정도 선행되어야 그다음 단계의 지식을 익힐 수 있다. 덧셈과 뺄셈을 알아야 곱셈과 나눗셈을 배운다. 

  

깜지나, 빽빽이처럼 강제로 외우는 건 의미가 없다고 보지만, 지식이 바탕이 되지 않은 상태에서도 배움이 가능하다고는 생각하지 않는다. 미국의 교육을 비교하며 착각하기도 하는데, 그들도 외운다. 어쩌면 더 많은 양을 외우고 그렇게 외운 내용을 활용하는 것까지가 범위이다. 아는 걸 다 쓰고 나와야 하는 블루 노트는 암기 교육이라고 칭하는 교육이 결코 잘못되지 않았음을 확인할 수 있다. 

  

저자는 통합이 나쁘다고 하는 게 아니다. 통합만을 중요하다고 하지 말고 그전에 익혀야 하는 기초적인 지식은 제대로 배우고 익혀야 한다고 주장한다. 절대로 틀리지 않는다. 수학을 길게 쓴다고 수학을 잘하는 게 아니다. 수학적인 논리를 배우기에 한국의 교육 과정은 그리 적합하지 않지만, 그 과정에서 얻어지는 학습의 과정이 있다. 암기가 부정적인 이미지를 풍기는 건 사실이지만, 외국어조차 알지 못하면 단 한 문장도 말할 수 없음이 자명하지 않은가. 

  

AI로 인해 지식의 무용론을 펴는 사람도 있지만, 그렇기에 오히려 더 필요해지는 부분이 있지 않을까 고민해 본다. <미래 교육의 불편한 진실>은 한국의 교육 방향이 핵심을 꽉 잡고 가기를 바라는 마음으로 쓴 간절한 탄원서다.

  

[서평] 그림으로 보는 어린이 종교 사전

그림으로 보는 어린이 종교 사전
제니퍼 글로솝 지음, 존 만사 그림, 강창훈 옮김 / 책과함께어린이 / 2021년 6월

<그림으로 보는 어린이 종교 사전>은 사전이라는 이름에 걸맞게 어린이, 그러니까 초등학생 정도면 가능한 수준이다. 종교도 대륙별로 구성한 점이 어린이의 눈높이에 적절하다. 

 

읽으면서 인도에 다양한 종교가 있다고 막연히 알았지만, 삽화를 통해 눈으로 보니 그 차이도 신기했다. 종교에 관련된 공부를 했음에도 이렇게 다양한 종교가 있는지 몰랐다. 알고 있던 교리가 섞여 있던 것도 있고 막연히 종교가 아니라 문화적인 것으로 인식한 것도 있었다. <그림으로 보는 어린이 종교 사전>은 지구상에 존재하는 다양한 종교에 대해 언급한다. 신도의 수가 일정 수준이거나 영향력이 상당한 경우를 기준으로 채택(?)을 한 것으로 보인다. 

 

동아시아를 따로 나누어 도교, 유고, 신교를 첨부한 점이 마음에 든다. 종교가 아니라고 보는 시각이 있을 수도 있지만, 문화적인 것을 넘어서 어쨌든 종교적인 맥락이 존재하기에 객관적인 서술이 필요한 '사전'의 범위 안으로 간주되어야 맞다. 

 

지역과 민족에 따라 특수한 경우도 있고, 사람의 이동에 따라 변화하기도 하는 종교지만, 기본적으로 사람의 평안한 마음을 위해, 함께 사는 이들과 어우러지기 위해 구성되는 것으로 보인다. 무신론자지만, 종교의 긍정적인 영향력은 인간 사회에 적당히 필요하다고 본다. 

  

종교에 대해서 알고 있는가? 불교, 천주교, 기독교, 이슬람교를 넘어 차이와 구체적인 내용을 하나 이상 말할 수 있는가? 아니라면 <그림으로 보는 어린이 종교 사전>을 통해 시야를 넓히길 권한다. 어린이가 아닌 종교에 대해 잘 모르는 일반인에게도 충분히 유용한 책이다. 

[서평] 아이를 위한, 돈이란 무엇인가?

아이를 위한, 돈이란 무엇인가 - 경제적 자유로 이끄는 초등 경제 바이블
이즈미 미치코 지음, 미즈모토 사키노.모도로카 그림, 신현호 옮김, 사와 다카미쓰 감수 / 길벗 / 2021년 5월

학문으로 배우는 경제학은 상당히 어렵다. 수요 공급 곡선 정도야 초등학생도 이해할 수 있겠지만 기본적으로 단위가 크고 거시적인 부분을 다루기에 관심이 생겨 공부를 하겠다고 다짐해도 어려운 것이 사실이다. 그러니 아이들에게 경제의 개념을 이해시키기는 얼마나 더 어렵겠는가.  

<아이를 위한, 돈이란 무엇인가?>는 경제의 원리를 이해하기 쉽게 전달한다. 수요 공급부터 시작하는 경제학의 수순을 밟아서 받아들일만한 눈높이로 돈에 대한 개념을 알려준다.

일본 번역서이기에 한국과는 차이가 좀 있지만 경제학의 원리는 전 세계 공통 아니던가. 수요 공급 곡선을 설명할 때 양배추밭을 설명하는 걸 보고 한국이라면 배추나 고추로 설명했으리라는 생각이 문득 떠올랐다.

제품이 아닌 농작물로 돈에 접근하는 아이디어가 신선하다. 물론 가격 변동 시스템을 설명하기 위해서는 필요한 선택이었지만 요즘은 일반 제품도 오픈 마켓에서 가격 변동 시스템을 따르기에 가격이 움직인다. 마트에 가면 온갖 작물이 사시사철 있기에 제철 음식에 대한 개념도 흐릿한 아이들에게 변동 가격에 대해 생각해 보는 기회가 될 것 같다.

초등학생의 글에서 시작된 <아이를 위한, 돈이란 무엇인가?>는 썩 괜찮은 책이다. 그러나 아주 쉬운 내용이 아니다. 초등 3학년은 되어야 일반적인 이해가 가능하지 않을까 싶다. 배경을 이해하고 돈에 대한 개념을 알아가려면 책을 이해되는 만큼씩만 읽어가는 방법도 활용할만하다. 돈을 왜 벌어야 하는지, 일은 무엇인지 보다 돈의 주변에 대한 이야기가 전반적으로 담겨 있다고 보면 된다.