[마이리뷰] 작은 땅의 야수들

작은 땅의 야수들 - 2024 톨스토이 문학상 수상작
김주혜 지음, 박소현 옮김 / 다산책방 / 2022년 9월

재미교포가 영어로 쓴 일제강점기부터 현대까지를 산 우리나라 인물들에 대한 소설이다. 주인공은 기생인데.. 기구한 삶이 전형적이지 않았던 것 같다. 스스로가 기생이라는 자격지심이 없고 주체적 삶을 살았기 때문이다.
그외 등장하는 여러 인물들이 모두 우리 역사 속에서 봄 직한 개연성이 있는데다 잔인하리만큼 현실적이었던 것도 책 표지의 동화스런 그림과는 상반된다 여겨졌다.
독서모임의 발제자가 유일한 권선징악이 이토라고 한 부분도 이해가 될 만큼 선악이 명확한 부분도 있으나 한 인간의 삶 전체를 보면 어느 누구도 함부로 판단하기 어려운 면이 있다. 주인공들의 엇갈린 사랑도 당시의 사람들을 다룬 다른 소설에선 보기 힘든 본인의 의사에 반한 선택보다 당시 감정에 충실했던 것들이 더 인간적이라 좋았던 것 같다.
어린 날 성폭행으로 생긴 아이를 낳아 얼룩진 삶이었던 월향의 인생이 그나마 행복해 보이는 것 같아 다행이지만 대부분 안타깝고 씁쓸하고 허무하기만 했던 것 같다. 다만 제주로 가 해녀가 된 옥희가 편안한 노후를 보낼 수 있기를 바라게 된다.