일본에 대한 이야기

21세기 먼나라 이웃나라 8 - 일본 2 : 역사 편 ㅣ 먼나라 이웃나라 8
이원복 지음 / 김영사 / 2000년 1월

 이 책은 일본에 대한 역사를 적은 책 입니다. 저는 이 책을 읽고 일본의 역사를 간략하게 정리하여 썼습니다. 

 상식적으로 생각해도 섬나라 일본에서 우리나라나 중국대륙으로 건너갔다고 볼 수 없다. 그러면 우리나라나 일본으로 건너간 사람들이 일본을 만든 거였고, 고기에 원주민인 아이누족과 동남아시아 등에서 온 남방민족이 섞여 오늘의 일본민족을 이룬 것이다. 인류가 지상에 나타난 것은 약 4백만 년 전이긴 하지만 원숭이 같은 모습의 원인이었고, 진화를 거듭하여 오늘과 같은 인간의 모습을 한 인류는 지금으로부터 약70만 년 전에야 나타난다. 지구 기후가 변화함에 따라 급격히 추워져 세상의 모든 것이 얼어붙은 빙하기와 다시 따뜻해지는 해빙기가 반복됨에 따라 바닷물의 높이가 낮아지고 높아지기를 반복하였다.  

 약 1만 년 전 지구엔 또다시 빙하기가 찾아와 바다의 수면이 크게 낮아졌다. 그로 인해 물에 잠겨 있던 부분이 뭍으로 변해 중국, 한반도, 일본은 육지로 연결되어 많은 사람들과 동물들이 일본으로 옮겨갈 수 있었다. 이때 몽고계 아시아인들이 대거 일본으로 이주하였는데 이들을 구몽고계하고 하고, 그 뒤에도 시베리아, 만주 등 추운 지역에 적응하기 위해 변화한 신몽고계가 건너가 구몽고계, 신몽고계가 서로 섞여 혼혈을 거듭아여 오늘날 인본민족의 부리가 되었던 것이다. 

 물론 수십만 년 전에도 일본이 대륙과 연결된 적이 있었으므로 매며드 뼈가 발견되고 효고현 아카시란 곳에서 구석기시대 인간의 화석이 발견되었다고 하며 일본에는 이미 구석기시대에 인류가 갈았다고 일본학자들은 주장하고 있다. 그러나 일본의 독자적인 역사는 빙하기가 끝나 얼음이 녹은 불로 해수면이 높아져 오들날처럼 대륙과 떨어진 섬나라가 되는 1만 년 전부터라고 할 수 있다. 이때는 아직 농사가 시작되기 전인 신석기시대여서 수렵과 채집으로 살아가던 시대였다. 당시에 만든 새끼줄 모양의 무늬가 새겨진 질그릇이 발견되어 일본의 신석기시대, 본격적인 역사가 열리기 직전의 시대를 '조몬시대'라고 한다.