왜 우리는 술에 빠지는 걸까

왜 우리는 술에 빠지는 걸까 - 알코올 중독으로부터 회복에 이르기 위한 70가지 이야기
하종은 지음 / 초록북스 / 2014년 10월

술을 마시는 이유를 생각해보자. 애주가도 있겠지만 일반적으로 스트레스를 받으면 술을 찾는 사람이 많다. 직장에서나 가정에서 받은 스트레스를 한 잔의 술로 날려버린다는 생각들이 지배적이다. 술을 처음 마셨을 때에는 대부분 친목을 위한 좋은 술자리였을 텐데 살다보니 술을 마시는 이유가 변색되어 간다. 그런 술이란 것이 좋아서 마시는 것은 아닐 텐데 점점 이유를 만들어 마시게 되고 급기야 주량을 넘어서 자신을 컨트롤 하지 못한 채 술주정까지 해 가며 주변 사람들에게 피해를 주게 된다. 이쯤 되면 알코올중독이란 생각을 할 수도 있을 텐데 그것조차 인정하려 들지 않는다. 왜일까? 바로 저자가 강조하고 있는 중독성 사고에 빠져있기 때문이다.

“중독자의 사고방식이 왜곡되는 현상을 중독성 사고(addictive thinking)라고 한다.”

중독성 사고는 가족들의 잔소리 때문에 술을 마시고, 술을 조절할 수 없으면서 조절해서 마시겠다는 모순된 논리를 펴게 되는 현상이다. 일반적으로 이런 표현을 한다.

“오늘까지만 마시고 내일부터 마시지 말아야지”

“아내가 이해심이 없고 저만 보면 잔소리를 하니까 술을 마십니다.”

“오늘은 술을 참으려고 했는데 부모님이 잔소리를 하고 감시를 하니 화가 나고 오기가 생겨서 그만 술을 마시고 말았습니다.”

“나는 열등하게 태어났어. 아무리 노력해도 나의 본질이 바뀌진 않아.”

이렇듯 중독자는 술을 조절하는 능력을 상실했음에도 자신을 통제할 수 있다고 믿고, 잘못을 인정하지 않으며, 사소한 말에도 쉽게 화를 내면서 감정을 다스리지 못하는 중독성 사고에 지배되고 만다. 그럼 왜 이런 중독성 사고가 생기는 것일까? 알코올중독은 근본적으로 뇌에 생기는 질병이라고 했다. 술은 일종의 화학물질로 뇌에 작용을 일으키게 되는데 생각과 감정과 행동을 조절하는 뇌의 중추들이 술의 영향 아래 놓이게 되어 술을 계속 마시게 되면서 일관성이 없는 방식으로 사고를 하게 된다고 한다. 또한 심리적인 이유도 있는데 술로 인해 반복된 실패로 자존감이 낮아지게 되면서 괴로운 감정을 견기기 위해 왜곡된 자아를 형성하게 되는데 이게 바로 중독성 사고가 되는 것이다.

이렇게 중독성 사고에 빠져 술로 의지한 채로서 살아간다면 그 삶은 어떤 방향으로 흘러갈 것인지 생각해 볼 필요가 있다. 일단 술은 간의 손상에 직격탄이다. 술을 대사하고 해독하는 장기인 ‘간’은 과부하가 걸리면 지방을 밖으로 배출시키지 못해 알코올지방간이 생기게 되고 최후에는 치료가 어려운 간암까지 이르게 된다. 또한 소화기관과 심장과 혈관에 영향을 미쳐 췌장염과 고혈압, 협심증, 심근경색과 같은 질환을 일으킬 수 있다. 게다가 만성적인 과음은 간암, 구강암, 후두암, 식도암, 위암, 직장암, 췌장암 등 각종 암이 발병할 확률이 높아질 수 있다고 하니 이젠 술을 마셔야 하는 이유를 다시 생각해봐야 할 필요성이 있을 것 같다.

자 이쯤 되면 술로 인해 중독성 사고를 지닌 중독자로 살아가는 그 끝이 얼마나 비참한지 알 수 있을 것이다. 하루 한 잔 정도 술을 마시면 건강에 좋다는 이야기도 이제 곧이들리지 않을 것이다. 어쩌면 이 말도 중독성 사고의 한 예일 수도 있을 것 같다는 생각이 들기 때문이다. 이젠 알코올 중독자에서 벗어나 회복에 이르는 길을 찾아야 할 때이다. 그 회복의 방법에 대하여 저자는 분명하게 말한다.

“절주가 아닌 단주를 결정하라!”

단주를 결정해도 술에 대한 갈망감은 간절할 것이다. 이는 가족과 지인들과 갈망감에 대해 이야기하며 감정을 조절하고 술을 대체할 수 있는 취미와 같은 활동을 시작하면 갈망감을 조절할 수 있다고 한다.

가족까지 병들게 하는 알코올 중독은 단지 매일 술을 마시고 엉망진창이 된 사람만이 아니라 평소 생활을 잘 하면서 폭음과 단주를 반복하는 중독자가 많다고 한다. 책의 서두에 있는 CAGE 질문법과 한국형 알코올중독 선별검사와 오티드 검사를 통해 자신이 현재 알코올 중독인지 진단해 보고 혹시 자신은 중독성 사고를 하고 있는지 판단해 보면서 만약 어느 정도 위험군에 속해 있다면 긴 시간동안 알코올과 함께 하다 인격마저 변하고 삶의 의미조차 잃어버린 자신을 발견하기 전에 알코올로부터 회복에 이르는 방법을 실천하길 바란다. 그리고 이 말을 꼭 기억하길 바란다.

“술을 마셔도 죽고 술일 마시지 않아도 죽는 상태가 중독자가 다다르는 종착지다.”

굿바이, 스트레스

굿바이, 스트레스
이동환 지음 / 스타리치북스 / 2014년 9월

이제 대부분 사람들은 조금만 불편한 일이 생기면 스트레스란 말을 자연스럽게 한다. 혈압이 올랐다고 하고 열 받았다 하는 말들 결국 스트레스를 받아서 그런 것이다. 사람들은 하루 동안 무엇 때문에 얼마나 많은 스트레스 속에서 살아갈까? 대부분 하루를 생활 하는 곳인 직장에서 상사와 부하직원 사이나 동료나 후배와 같은 인간관계와 일적인 부분에서 받는 스트레스가 비중을 많이 차지하지 않을까 생각한다. 그럼 그렇게 받은 스트레스를 어떻게 하지? 과거에는 퇴근 후 한잔 술로 달래는 사람들이 많았지만 이젠 다 알다시피 근본적으로 해결해 주지는 않다는 걸 안다.

그래서 요즘 화두인 건강한 삶을 살기 위해서 스트레스 해소하는 법에 대한 많은 정보들이 쏟아져 나오고 있다. 일반적으로 스트레스를 해소시키는 방법이야 매체에서나 책에서 많이 소개되어 왔는데 특정 공간인 직장에서 직장인의 성과를 고려하여 스트레스를 관리하는 방법을 자세하게 풀어낸 정보는 별로 없는 것 같다. 여기 국내 제1호 변화촉진전문가라는 특별한 호칭을 가지고 있는 이동환 가정의학과 전문의가 쓴 <굿바이, 스트레스>가 바로 직장 내에서 스트레스를 관리하는 방법을 자세히 설명하였다. 방송에서도 많이 출현하여 도움을 주셨다고 했는데 집에 TV가 없기에 처음 뵙는 분으로 일단 사람들에게 좋은 변화를 주기 위해 많은 노력을 했다고 하니 이 책에 믿음이 간다.

역시 책은 스토리가 있어야 재밌게 읽혀진다. 우울한 우대리를 주인공으로 내새워 그가 직장생활에서 받는 스트레스가 몸과 마음에 어떤 영향을 주는지 보여주고 스트레스에서 벗어나기 위한 노력으로 스트레스를 관리하여 직장에서 성과를 높이는 사람으로 변하는 모습을 통해서 독자들에게 흥미를 이끌고 있다. 책은 이런 스토리와 함께 현재 독자들이 받고 있는 스트레스가 어느 정도인지 점검하도록 하면서 스트레스 관리의 필요성을 언급한 후 크게 두 갈래로 설명하고 있다. 즉, 스트레스로부터 몸을 회복시키는 방법과 마음을 다스려 심리적 안정을 유지하는 방법이다.

“잠을 많이 잤는데도 계속 피곤하고, 몸이 천근만근 무겁다면?”

“잠을 깊이 자지 못하고 자주 깨거나 식은땀을 흘린다면?”

“갑자기 일어날 때 어지럽고, 자주 기운이 없다면?”

“건망증이 심해졌거나 만사가 귀찮고 우울하다면?”

저자는 평소에 이런 증상이 있다면 오래된 스트레스로 인한 ‘부신피로증’을 의심해봐야 한다고 한다. 이는 스트레스로 인해 부신의 기능에 장애가 생겨 만성피로, 기억력감퇴, 우울감, 탈모, 수면방해, 짜증이 잘 나는 현상으로 최근에 급증하고 있다고 한다. 이를 예방하기 위해서는 운동을 하고 단음식과 밀가루 음식을 피하고 비티민 섭취를 잘 해야 한다. 결국 스트레스를 이기기 위한 영양관리를 잘해야 하는데 건강의 기반을 다져주는 필수영양소인 비타민, 미네랄, 항상화물질, 오메가3 지방산을 잘 챙겨 먹어야한다. 또한 스트레스로부터 자신을 지킬 수 있는 방법으로 마음을 잘 챙겨야 한다. 사실 관점에 따라 다르겠지만 몸의 변화는 곧 마음이 좌우한다고 할 수 있다. 저자의 말대로 마음이 곧 몸의 면역력을 좌우한다는 것이다. 따라서 책에서 제시한 부정적인 감정을 없애는 방법과 긍정의 에너지를 찾기 위한 방법들을 실천해 보면 좋을 것 같다.

사실 책에 수록되어 있는 스트레스 수지 체크 결과에 적잖이 놀랐다. 스트레스 지수를 체크해보니 30점으로 27점 이상이면 고위험 군에 속했다. 예상을 했지만 막상 결과를 마주하니 난감했다. 그러다보니 긴장하며 독서를 하게 되었고 책에서 제시한 스트레스로부터 보호 받을 수 있는 방법들이 그리 어렵지 않아 다행이었다. 현재에도 자신을 다독거리기 위해 명상호흡법을 간간히 하는데 꾸준히 습관화 시키는 것이 관건인 것 같다. 결과적으로 책에서 줄곧 설명하고 있는 영양관리 하며 잘 먹고, 자신의 마음을 들여다봄으로써 성찰의 시간을 갖는 것과 늘 감사하는 마음을 갖고 사는 것이 제일이라는 생각이 든다.

10년째 안 되는 영어 말문, 나는 한국에서 튼다.

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정회일 지음 / 북클라우드 / 2014년 10월

지금이야 유치원 때부터 교육이 들어가는 영어이지만 나의 영어 교육은 중학교 때부터 시작되었다. 겨우 알파벳 정도만 외우고 입학했던 그 당시부터 대학 때까지 단어암기와 문법만을 공부했다. 졸업 때쯤 토익 설명회가 있었지만 나에게는 상관없는 일이라며 지나쳤다. 오직 전공만을 앞세워 졸업과 동시에 또다시 학업을 이어가게 되었는데 그 때는 이미 토익의 움직임이 심상치 않았다. 결국 군대를 제대하고 동시에 찾아온 취업의 문턱에 토익이란 장애물을 만나게 되어 고전을 면치 못했다. 어찌하여 영어 학원을 전전하다 취업 가능한 문턱에 접근하게 되었지만 이젠 회화가 되어야 한단다.

따지고 보면 영어 공부 참 오래했다. 거의 14년이 넘어간다. 그런데 정녕 영어라는 언어는 습득하지 못했다. 왜일까? 책 <10년째 안 되는 영어 말문, 나는 한국에서 튼다!>에서 나오는 키맨 선생님의 말씀이다.

“여러분이 영어 회화를 못하는 것은 노력하지 않아서가 아닙니다. 지금껏 잘못된 방법으로 공부했기 때문에 못하는 겁니다. 우리는 지금껏 문법을 외우고 단어를 외우는 식으로 영어 문장들을 ‘분석’하고 ‘번역’했습니다. 영어는 ‘언어’임에도, 정작 소통의 도구로는 사용해보지도 않은 채 영어에 대한 ‘지식’들만 10년 넘게 공부해온 것이죠.”

이렇게 공부해 온 영어는 결국 실제 사용해 보지도 못하고 사장되어 버린다. 그 시간들이 너무 아까워서 영어의 끈을 놓치는 못하고 있으나 하자니 교과서적인 책들은 보기가 쉽지 않아 쉽게 포기하게 된다. 그러다 읽게 된 이 책은 영어공부의 시작을 알리는 경종을 울리게 했다. 저자는 영어는 이론이 아닌 언어라는 관점으로 바라봐야 영어 벙어리에서 탈출할 수 있다고 말하고 있고 잘못된 시각으로 잘못된 학습법을 따라했기 때문에 영어의 수준이 높아지지 않는다고 한다. 그래서 저자는 회화가 가능해지도록 영어로 하고 싶은 말을 표현하는 법과 영어 소리를 제대로 듣고 따라하는 법 그리고 영어 원서를 읽고 활용하는 법을 저자가 경험했던 일화들을 모아 소설처럼 등장인물을 내세워 재밌게 책안에 담아냈다.

등장인물들은 다 같이 영어에 자신이 없어 영어 벙어리 상태에서 키맨 선생님을 만나게 되어 수업을 받게 되는데 모두 영어의 오래된 공부습관에 빠져 있는 상태이다. 하지만 키맨 선생님의 노하우를 전수 받고 모두 영어에 자신감이 꽉 찬 사람들도 변모하게 된다. 그럼 그 노하우란 무엇일까?

영어 말문 트기의 핵심 ‘소리내기’와 ‘어순 연습’

발음과 억양에 집착하지 말고 일단 내 생각을 영어로 말해 보는 것이 중요하다며 기본 문장형식 4가지로 연습하고, 문장을 외우려고 하지 말고 일단 주어와 동사로 시작하는 영어의 어순을 그대로 받아들이는 연습이 필요하다.

영어 문장 만드는 5가지 규칙  

그 외에도 조동사가 들어간 문장 연습과 영어발음이 좋아지게 하는 법 그리고 원서를 소리 내어 읽어야 하는 이유 등을 설명하여 영어 공부를 쉽고 재밌게 하는 방법들을 소개하였다. 무엇보다도 영어를 잘하고 싶다면 내 주위를 둘러싼 모든 것들에 대해 끊임없이 영어로 대답하도록 노력해야하며 영어 문장을 번역할 필요 없이 영어 문장을 그대로 받아들여야 한다고 강조하였다.

사실 나에게 영어 발음은 부차적인 목적이다. 저자의 말대로 자신의 생각을 명확히 전달하는 것이 언어의 목적이듯이 나에게는 영어로 내 뜻을 전달하는 것이 목적이다. 저자가 설명한 소리내기와 어순 연습만을 해보니 짧은 시간에 그 목적은 달성할 수 있으리라 생각이 든다. 그만큼 그 방법이 문법적인 특성을 생각하기 보다는 이해하면서 터득할 수 있는 방법이기 때문이다. 사실 이 책을 읽고 연습하면서 영어에 조금은 자신감 있게 공부할 수 있는 길이 보이기 시작하였다. 일단 책에 나오는 주인공들이 곧 나의 상황과 비슷하기 때문에 더욱 공감 속에서 연습했기 때문일지도 모르겠다. 아무튼 영어 공부를 놓아버릴까 하던 찰나에 다시 붙잡게 된 영어 공부에 신바람이 날 것 같은 생각에 기분이 좋아진다. 재밌게 영어 공부의 시작을 맛보고 싶은 독자들은 이 책을 꼭 읽어보기 바란다.

여수 밤바다, 갈대정원 순천에 물들다

여수 밤바다, 갈대정원 순천에 물들다 - 남도여행
지성배 지음 / 북스타(Bookstar) / 2014년 9월

왜 여수로 향했는지 기억나지 않지만 왠지 그곳이 나를 포근하게 안아줄 것만 같은 생각에 학창시절 괴로운 마음을 떨치기 위해 새벽기차를 타고 그곳으로 향했다. 몇 박을 할지 계획도 세워두지 않은 채 무거운 배낭을 메고 여수역에 하차하여 임포 향일암으로 가는 차에 몸을 실었다. 15년 전 여수의 여행지로 이곳밖에 생각이 나질 않았던 것 같다. 이렇게 여수와의 인연은 시작되었다. 그 뒤로 친구들과 자주 다녀온 여수는 언제나 따뜻한 곳으로 기억에 남는다. 최근에는 가족과 순천만 여행을 하게 되었는데 사람이 많아진 것 빼고는 괜찮은 여행이었다.

남도여행은 언제나 기분이 좋아진다. 이제 여수와 순천은 세계적인 휴양도시로 급부상하여 유명한 도시가 되어 버려 과거의 향수를 생각하며 여행하기에는 무리가 따를 수도 있겠지만 여수와 순천의 특성에 맞게 새로운 여행지를 개발하고 음식과 축제의 장을 소개하여 그나마 지역의 향수를 이어가고자 노력하는 것 같다. 그러한 노력의 흔적을 알리기 위해 여수, 순천에 10년 동안 거주하면서 구석구석 알찬 여행지를 찾아 기록한 여행안내서가 출판되었다. 일반적으로 여수, 순천하면 최근 여수세계해양박람회와 순천만국제정원박람회를 떠올리게 되는데 이 책은 여수, 순천만의 역사적인 현장을 돌아볼 수 있는 곳과 더불어 도시 특유의 따스함을 보여 줄 수 있는 여행지를 소개하였다. 게다가 남도만의 독특하고 정갈한 음식의 소개는 꼭 그곳을 방문해야 할 여지를 남겨 두게 된다.

돌산대교를 건너 향일암으로 향하는 여정에서 거쳐 가는 다양한 특징을 가진 해수욕장들과 순천만생태공원에서 순천만정원을 거쳐 드라마세트장까지의 알짜배기 코스와 금오도의 비렁길과 순천 남도 샘백리길의 장대한 산책길과 진달래로 유명한 영취산 등산과 이순신 장군의 발자취를 찾을 수 있는 역사적인 공간까지 이곳이 지닌 매력을 뽐내기에 충분한 여행코스들이 즐비하다. 특히 자그마한 섬들이 가득한 이곳의 섬 나들이 코스는 생각해 보지 못했던 여행지로 다음 남도여행은 섬을 찾아 떠나는 여행을 꼭 해보고 싶은 생각이 들게 만들었다.

아름다운 자연을 품은 장소에서 맛있는 음식을 먹을 수 여행이 바로 힐링을 느낄 수 있는 요소일 것이다. 바로 여수와 순천이 적합한 장소가 아닐까 생각한다. 소도시에서 국제적인 도시로 변모하였지만 여전히 과거의 흔적을 간직하고 있어 다행이었다. 아마 과거에 보지 못했던 그 도시만의 색깔을 이 책을 통해 더 자세하게 볼 수 있었고 느낄 수 있었다. 다음 남도여행은 이 책을 통해 알찬 계획을 세워봐야겠다. 벌서 기대와 설렘이 공존하는 느낌 너무 좋다.

에코사전

에코 사전 - 생각하는 십대를 위한 환경 교과서 ㅣ 꿈결 청소년 교양서 시리즈 꿈의 비행 8
강찬수 지음 / 꿈결 / 2014년 9월

평소 환경에 관심이 있어 가끔 지구 환경의 위기에 관련된 책을 읽곤 한다. 그 때마다 간혹 튀어 나오는 잘 모르는 환경용어를 검색 사이트에서 찾아 자세한 설명을 읽곤 했었다. 사실 아예 모르는 용어라기보다는 깊이 있는 지식이 부족한 경우가 대부분 이었다. 그러다 청소년을 위한 환경교과서란 타이틀이 붙은 책 <에코사전>이 눈에 띄었다. 무엇보다도 청소년을 대상으로 했기 때문에 쉽게 설명되어 있을 것 같았고 최근에 이슈 되어 온 환경문제가 다수 설명되어 있다고 했기 때문에 이 책을 꼭 읽고 싶었다.

사전이란 용어 때문에 가볍게 펼친 이 책은 내용면에서 절대적인 무게감이 느껴진다. 검색 사이트에서 찾아볼 수 있는 사전적인 의미를 담아 놓은 책이 아니라 저자가 환경전문기자로서 뛰어온 20년 경력의 에너지가 이 책안에 고스란히 담겨져 있기 때문이다. 20년 동안 조사하고 연구한 자료를 청소년의 눈높이에서 설명하기 위한 예시와 통계자료와 관련사진들로 정리하였고 설명 중에 어려운 개념은 바로 옆에 주석처럼 설명을 하였으며 더 깊이 있는 자료를 원하는 독자를 위해서 관련 서적을 명시하였다. 참 맘에 들었던 것은 환경 문제를 이해하는 데에 필요한 과학적인 부분까지도 너무나도 쉽게 설명해 놓았으며, 글의 끝부분에서는 자연스럽게 환경을 보존하기 위한 해결책을 적어 놓은 점이다.

인간의 무분별한 개발로 인해 지구의 환경이 변하면서 다양한 환경용어들이 많이 생겼다. 책에서도 언급되어 있는 님비현상, 로드 킬, 기상이변, 사막화, 산성비, 열섬현상, 오존 구멍 등은 최근에 생긴 용어는 아니지만 내가 학창시절 때만해도 들어보지 못했던 용어들이다. 아니 그런 현상이 있지 않았다고 해야 맞을 것 같다. 성인이 되면서 내 주변 환경이 변해지면서 하나 둘씩 뉴스에 나타나더니 이젠 고정되어버린 환경으로 남아 버렸다. 책을 읽으면서도 환경이 파괴되어 생겨난 용어들 때문에 한숨이 절로 쉬어졌다.

교육적인 면에서 더할 나위 없이 훌륭한 환경백과사전이다. 신문기사나 방송에서 자주 접하는 환경이슈를 다루었기 때문에 청소년만이 대상이 아닌 모든 사람들에게 필요한 지식을 담아놓은 책이다. 이 책을 통해서 환경 상식을 보강하게 되었고, 지구 환경에 대해 구체적으로 관심을 가져야겠다는 생각이 들었다. 미래에 우리의 다음 세대가 살아갈 터전을 무서운 자연재해만을 남겨 놓는 것은 기성 세대로서 무책임한 행동일 것이다. 단지 환경사전으로만 볼 것은 아니고 책을 통해 현재 지구의 모습을 관찰하고 자연을 회복시키는 방법을 모색해보는 노력이 필요할 것이다.