상식으로 시작하는 한뼘 인문학

상식으로 시작하는 한 뼘 인문학 - 사고의 틀을 바꾸는 유쾌한 지적 훈련 ㅣ 인문 사고
최원석 지음 / 북클라우드 / 2015년 2월

보통 사람들에게 통용되는 생각이나 사고방식 또는 알고 있는 지식을 흔히 상식이라고 한다. 이런 상식은 항상 고정관념이 자리 잡고 있어 시대가 바뀌어도 좀처럼 바뀌어 지지가 않는다. 예를 들면, 씨 없는 수박은 우장춘, 백의의 천사는 나이팅게일, 낚시로 세월을 낚은 사람은 강태공, 종두법의 창시자는 제너 등은 오랜 학습을 통해 고정적인 의미가 되어 우리의 뇌 속에 뿌리 깊게 박혀져 지금까지 그렇게 알고 있다. 그런데 과연 이렇게 본능적으로 대답하게 되는 모든 상식들을 믿어도 되는 것일까? 혹시 잘못 알려진 것은 없을까? 천동설과 지동설만 보더라도 시대가 바뀌어 상식이 바뀐 예도 있으니 지금의 모든 상식이 다 맞는다고 볼 수는 없다. 그래서 최원석 작가는 그 상식들을 새롭게 보고자 하였다. 상식을 완전히 뒤 짚어 보자는 얘기가 아니다. 바로 상식 비틀어보기를 통해서 새로운 잣대와 시각으로 재고 바라보며 우리가 알지 못했던 지식과 상식의 오류들을 끄집어내어 다시 상식으로 만들어 보자는 것이다. 그리고 그런 상식들을 책 한 권에 담았다.

이 책은 정치, 경제, 역사, 문학, 사회, 예술 등 다양한 분야를 다루면서 상식으로 알고 있지만 꼭 그렇지만은 않은 얘기들, 우연이 필연이 된 얘기들, 진짜 원조를 가리는 얘기들, 뜻밖에 만난 새로운 상식들, 세상을 바꾼 사람들의 괴짜이야기, 특정 인물과 사물의 정확한 실체 이야기로 구분하여 상식 비틀어보기를 하였다. 하나하나 이야기들을 접하다보면 다양한 감정과 마주하게 되는데 놀라움은 말할 것도 없지만 믿기 어려운 사실들에 허무함과 배신당한 느낌도 갖게 된다.

우리가 동화로 알고 있는 <걸리버 여행기>는 원래 의회를 비판한 정치 소설로 쓰여 졌고, 협상의 마지막 지점이나 최후의 보루와 같은 의미인‘마지노선’은 제1차 세계대전의 역사로 거슬러 올라가다 보면 이는‘최전방’이란 뜻으로 사용되었다고 하는데 전혀 다른 의미를 지닌 상식이어서 매우 놀랐다. 누구나 잘 알고 있는 발명왕 에디슨은 자신이 발명한 직류가 교류보다 우월하다는 것을 입증하기 위해 온갖 기상천외한 마케팅으로 교류를 폄하하는 홍보를 했었다니 의외의 모습을 발견하게 되었고, 우리가 배웠던 씨 없는 수박을 만든 사람은 우장춘 박사가 아니라 일본의 기하라 박사였다고 하는데 그 과정을 보면 순서적인 차이일 뿐 씨 없는 수박의 이론적 토대를 제공한 사람은 우 박사라고 하니 상징성은 우 박사에 있어도 될 것 같았다. 백의의 천사로 알려진 나이팅게일의 상징성 이면에 냉정한 행정가였다는데 이는 열악한 의료의 혁신을 가져왔기에 천사의 이미지가 더욱 도드라져 보였고, 인도의 독립에 결정적 역할을 한 간디와 미국 흑인 인권의 기수 마틴 루터 킹 목사가 여자를 밝히는 색마였다는 데 좀처럼 믿기 어려운 사실에 앞으로는 원래 알고 있었던 이미지로만으로 인식하기 어려울 것 같다.

80여 가지의 다양한 이야기는 흥미로웠고 배우는 재미마저 있었다. 상식혁명이라고 일컬을 정도로 정말 시간 가는 줄 모를 정도로 이야기에 몰입하였다. 각각의 이야기를 그저 상식 수준으로 알고만 있기에는 입이 근질거릴 것 같다. 아마도 지인들과 만나면 대화의 소재로 불쑥 나올 것 같다. 또한 인간이 누리고 있는 다양한 분야에서 가지게 되는 인간의 지식과 사상과 관련된 이야기인 만큼 인문학도 이와 같은 맥락이기 때문에 인문학적 소양도 함께 쌓을 수 있었다. 결국 ‘상식은 인문학적 접근이다.’라는 명제가 성립된다고 본다면 어렵게만 느껴졌던 인문학에 쉽게 접근 할 수 있도록 도와줄 수 있는 근사한 책이라고 볼 수 있다. 각각의 상식이야기는 연쇄 독서의 유혹을 은근히 뿜어낸다. 책 속에 등장한 인물에 관련된 책만 읽는다 해도 엄청난 양이다. 단 한 권의 책이 또 다른 책 읽기를 부추기는 현상은 반가운 일이다. 그렇게 되면 인문학적 소양과 상식은 몇 배로 쌓여질 것이다. 다음 상식 체크리스트에서 '○' 표가 한 개 이상 있다면 이 책을 꼭 읽어보길 바란다. 그리고 상식의 힘을 느껴보라.

처음 타이완에 가는 사람이 가장 알고 싶은 것들

처음 타이완에 가는 사람이 가장 알고 싶은 것들 - 2015~2016년 전면개정판 ㅣ First Go 첫 여행 길잡이
정해경 지음 / 원앤원스타일 / 2015년 2월

중국 본토의 남동부에 위치한 타이완은 거대한 중국 대륙의 크기에 가려 자그마한 섬처럼 보인다. 그래서였을까? 중국 여행은 생각해 본적은 있었지만 우리나라에서 약 2시간 30분이면 도착하는 가까운 나라인데도 타이완을 여행지로 단 한 번도 생각해 본 적이 없었다. 휴가를 길게 내지 못하는 사정상 어디든지 최대 3박 4일이라는 짧은 일정에 여행을 다녀와야 하기에 가까운 거리라는 이점이 타이완을 주목하게 했다. 간접적으로도 접해보지 못한 나라였기에 아무런 정보도 없고 인터넷 검색을 통해 알아봐야 하는 수고로움을 생각하니 걱정이 앞선다. 하지만 곧 걱정은 기대감으로 바뀌었다. 지난번 오사카 여행지를 세세하게 설명해 준 것처럼 정해경 작가가 타이완을 처음 가는 자유여행자를 위해서 이번에도 기대를 저버리지 않고 자세한 설명을 해 놓았기 때문이다.

어김없이 책의 서두는 여권 만들기, 호텔예약하기, 준비물 챙기기, 출국에서 입국 절차까지 자세한 설명을 해 놓았다. 이번 타이완 여행은 수도인 타이베이와 그 근교에서 5박 6일간의 여행지를 소개하였는데 대부분의 관광명소가 지하철로 가능하다는 점이 매력적으로 다가왔다. 그렇다면 먼저 지하철 타는 법을 알아야하는데 지하철 노선표와 표 구입 방법과 기본적인 지하철 안내 설명이 자세히 설명되어 있을까? 역시나 그렇다. 자동발매기에서 승차권 구입 방법은 사진까지 첨부하여 자세하게 설명하였다. 자 이제 표도 구했으니 타이베이 곳곳을 누벼 볼까?

지하철 노선에 맞춰 여행정보를 설명하고 있는 첫째 날과 둘째 날의 여행지는 주로 과거와 현재의 타이베이의 모습을 보여주었다. 가장 오래된 사찰인 ‘룽산쓰’에 들러 전설이 전하는 것처럼 관세음보살의 보살핌을 받고자 기도를 드리고, 5천 년 역사의 보물을 간직하고 있는 ‘구궁보우위안’에서 유명한 유물들을 직접 보는 흥미로운 여행이 될 것 같다. 과거로의 여행을 마치고 현재로 옮겨보니 유독 눈에 띄는 건물이 있다. 세계에서 세 번째 높이를 자랑하는 ‘타이베이 101관징타이’다. 508m 높이에 89층까지 37초만에 도착하는 세계에서 가장 빠른 엘리베이터를 자랑한다. 이곳에서 360도로 타이베이의 야경을 보고 있으면 어떤 기분일까?

셋째 날은 대자연을 경험한다. 타이베이에서 열차를 타고 3시간을 달려 타이루거 국립공원으로 도착한 후 택시로 타이루거 협곡 1일 투어를 한다. 4백만 년의 시간이 협곡을 빚어낸 이곳은 자연과 인간의 공동 작품으로 최고의 경치를 자랑한다. 총길이 19Km를 투어 하는데 걸리는 시간이 7~8시간이라고 하니 엄청난 볼거리가 기대된다. 에메랄드 빛 강물, 특이한 기암괴석, 깎아지른 대절벽의 풍경을 조그마한 사진으로만 감상하려니 아쉽다. 그곳에 도착하면 하루 종일 이곳에서 자연을 만끽하며 보내야 할 것 같다.

넷째 날, 다시 타이베이로 와서 여행을 시작한다. 타이완의 역사를 알아보고, 먹고 쉬는 여행을 소개한다. 현재 알고 있는 타이완의 역사는 제2차 세계대전에서 일본이 패망하고 중국으로 반환된 타이완은 중국 공산당 내전에서 마오쩌둥에게 패한 장제스 정권이 이곳에 중화민국 정부를 옮기면서 지금까지 한 나라의 정치체제를 유지하고 있다는 역사의 한 귀퉁이 뿐이다. 부족한 역사의 지식을 채울 겸 타이완의 상징 ‘궈리중정지녠탕’의 장제스 기념관에 가서 그의 발자취를 살펴보며 타이완을 알아가는 것도 좋을 것 같다. 그리고 이쯤 되면 여행의 여독을 풀어줄 때가 되었다. 바로 온천이다. 일본 다음으로 온천수가 많다고 하니 꽤 놀라웠다. 베이터우 온천에서 몸을 담그고 있으면 힐링이 느껴지겠지? 그리고 금강산도 식후경이란 속담처럼 여행에서 먹는 재미를 빼 놓을 수는 없다. 면요리 식당과 여러 야시장도 소개하였지만 단연 세계 10대 레스토랑인 ‘딘타이펑 본점’이 눈에 띤다. 만두인 샤오릉바오가 유명하다고 하는데 한국어 서비스는 기본이고 살갑게 대하는 직원들만으로도 이곳 음식 맛의 평가는 기대 이상일 것 같다.

다섯째 날은 타이베이 근교 여행을 소개하였다. 근교 여행을 할 때에는 교통수단이 중요한데 택시투어를 추천한다. 여러 여행지에서 단연 눈에 띠는 곳은 천만 년 동안 바람과 파도의 풍화작용으로 탄생한 진귀한 기암괴석을 볼 수 있는 ‘예류’이다. 사진 찍기를 좋아하는 나로서는 최적지가 아닐까 생각한다. 버섯바위, 생강바위 등 여러 가지 형상의 바위들이 있는데 여왕머리 바위가 단연 최고의 작품이다. 마지막 날은 시내 번화가를 돌아보며 타이완 여행은 끝이 난다.

타이완은 다른 해외 여행지보다 물가가 싸서 맘껏 먹고 보고 올 수 있고 게다가 관광 인프라 구축이 잘 되어 편한 여행을 할 수 있고 친절한 시민들을 만날 수 있는 최고의 자유여행지다. 그곳을 소개한 5박 6일의 여행지에서 각자에게 맞는 여행지를 뽑아 선택하면 어떤 일정이라도 계획할 수 있다. 나에게 주어진 3박 4일이라는 일정을 독서하는 동안에 대략적으로 머릿속에 그려질 정도이니 최고의 가이드북이라고 할만하다. 타이완, 타이베이로의 여행을 계획하고 있는 여행자라면 이 책과 함께 여행을 떠나길 바란다. 든든한 가이드가 되어 줄 것이다.

마이너리티 리포트

마이너리티 리포트
황숙진 지음 / 작가와비평 / 2015년 1월

세상을 살아가면서 사람들 사이에서 구별된다는 것은 어떤 느낌일까? 이방인이기 때문에 오는 소외감과 박탈감만으로도 그 느낌을 가늠할 수 있을 것이다. 여러 인종과 섞여 살고 있는 자본주의의 나라 미국으로 아메리칸 드림을 꿈꾸며 이주하는 사람들은 생각만큼 행복하게 꿈을 이루지 못한다. 바로 소수자로서 살아가기에는 미국이라는 환경이 너무 가혹하기 때문이다. 소설 <마이너리티 리포트>는 꿈을 쫒아 미국으로 이민한 사람들의 고단하고 힘겹게 살아가는 삶을 이야기하고자 하였다.

평범한 아빠였지만 월남전 참여 후 전쟁 후유증으로 인생을 힘들게 살고 있는 알콜 중독자, 자신이 원하지 않았지만 아이의 교육 문제로 미국에 오게 되어 외로운 나날을 보내는 기러기 엄마, 돈을 벌기 위해 미국 땅을 밟았지만 하루 벌이에 전전긍긍하다가 결국 추방당한 멕시코 불법노동자, 생활비를 벌기 위해 불법적인 일에 손을 대는 중거리 운전자, 도피성 유학을 왔지만 집안 경제 사정으로 인해 노가다 일을 하게 된 유학생 등 총 9편이 실린 이 소설집은 주로 미국 LA 코이아타운을 무대로 미국사회의 어두운 단면들로 인해 이용당하고 치이는 실패한 이민자들의 상처와 좌절을 그려내고 있다. 자본주의라는 원칙에 움직이는 미국 사회는 돈이 사람을 지배하여 인간이 돈 때문에 존재하는 것 마냥 분위기를 만들어 낸다. 이는 소설이라서가 아니라 자본주의의 양극화를 극심히 보여주고 있는 현 미국사회의 단면을 보여주는 것 같아 안타가운 마음마저 든다.

9편의 단편들을 읽고 주인공들의 어두운 삶의 결과에 매우 씁쓸했다. 희망을 안고 도착한 화려한 도시의 한쪽 구석에 놓여 진 좌절과 슬픔으로 가득한 그들의 모습들은 독서하는 내내 마음을 우울하게 했다. 실상 저런 상황에 놓여 진 사람들이 무척 많을 것 같다는 생각에 우울한 마음이 되풀이 된다. 한편 돈과 교육 그리고 여러 가지 이유로 미국으로 이주하는 많은 사람들이 단지 소수자로서 받는 디아스포라가 되는 경험은 비단 이곳에만 있지는 않을 것 같다는 생각도 든다. 코리아드림이라는 꿈을 꾸고 경제적인 이유로 찾아오는 노동자들에게도 비교적 비슷한 경험들이 산재하지 않을까? 세계 곳곳에 목적이 있어 이주한 소수자들의 삶이 이 소설 속에서 그려진 모습이 아닌 원래 가졌던 희망대로 그곳에서 행복한 삶을 살아갔으면 하는 바람을 가져본다.

상실 그리고 치유

상실 그리고 치유 - 사랑하는 사람을 잃은 슬픔을 위로해주는 365개의 명언과 조언들
M. W. 히크먼 지음, 이순영 옮김 / 문예출판사 / 2015년 1월

12년 전 병환으로 고생하시다가 할아버지께서 돌아가시고 일 년 후 할머니마저 세상을 떠나셨을 때 그 슬픔은 이루 말할 수 없었다. 직접 임종을 지켜보았으니 그나마 다행이긴 했지만 손자의 손으로 직접 두 번의 상을 치루는 두 해 동안은 웃음을 지을 날이 별로 없었던 것 같다. 그 이후로도 두 분이 사시던 곳으로 가는 익숙한 길을 마주할 때마다 마음 한쪽이 아리며 아픔이 전달되었다. 지금은 시간이 해결해 주었다고 해야 할까? 이제 받아들임에 익숙해져 가끔 두 분과 찍은 사진을 보며 추억을 떠올린다.

열여섯 살 딸을 낙마 사고로 잃고, 긴 시간 아픔을 견뎌낸 저자가 사랑하는 사람을 잃고 슬퍼하는 이들을 위해 치유의 책을 썼다고 해서 관심을 갖게 되었다. 지금 내가 처한 현실이 그렇지는 않지만 가끔 어떤 상황에서는 두 분을 떠올리며 울컥하는 경우가 있기에 저자의 이야기를 천천히 깊이 있게 읽어 보았다.

딸을 잃은 작가가 쓴 슬픔을 경험했던 사람들을 위한 이야기에는 작가의 슬픔과 고민이 함께 들어있었다. 아픔과 슬픔을 경험해 보았기에 그들과 함께 감정을 나누고자 한 흔적이 많았고, 그 감정들을 스스로 치유하며 얻은 깨달음의 이야기들로 그들의 아픔을 달래주고자 하였다. 상처를 치유하는 뚜렷한 방법을 이야기했다기보다는 그들의 마음을 공감하며 어루만져주었고 감정을 안정시킬 수 있는 구절들과 함께 상처 입은 사람들이 내뱉지 못하는 말들을 대신 해주고 있었다. 지금 무척 상심이 크고 아픈데 주변에 아무도 없다면, 상처 입은 마음을 헤아려줄 사람이 곁에 없다면 그 상실감의 무게는 엄청 클 것이다. 그래서 이 책은 그들 곁에 머무르면서 힘겨운 시간을 보내는 동안 위로를 해 줄 친구가 될 것이라고 믿는다.

사람을 잃고 슬픔에 쌓이다 보면 온 정신이 ‘나는 슬프다.’에서 정지해 버리고 감정이 불안해지면서 나를 위로해 주길 바라는 마음이 커진다. 그리고 떠난 사람의 빈자리에 머물다가 또다시 슬픔에 빠지는 반복을 하게 된다. 많은 시간이 흘러 슬픔에서 벗어날 정도가 되어 새로운 감정과 마주하게 되면 떠난 사람에게 왠지 죄책감이 들기도 한다. 나중에는 이렇게 생기는 감정들 때문에 괴롭기까지 할 때도 있는데 작가는 이 모든 상황들이 다 치유의 과정이라고 말한다. 힘든 과정이 곧 상처가 아무는 과정이라고 하니 다행스런 마음이 들었다.

작가의 잔잔한 이야기들 중에서 유독 공감이 컸던 구절이 있었다. 아마 조부모님의 상을 치루면서 받았던 상실감을 이 구절과 비슷한 생각으로 감정을 다스렸기 때문인지도 모르겠다.

“사람이 태어나면 반드시 죽음이 오고 사람이 죽으면 반드시 새로운 생명이 탄생한다. 그러니 필연적인 일을 두고 슬퍼해서는 안 된다.”

이처럼 한 구절에서 슬픔이 반이되는 효과를 얻을 수 있고, 어쩌면 많은 시간이 필요한 치유의 과정을 조금은 단축시킬 수도 있을 것이다. 그런 의미에서 이 책은 큰 도움이 되리라 생각한다. 전 세계적으로 사건 사고가 끊이질 않는다. 그 사고로 인해 남겨진 사람들은 어둠의 골짜기를 걷듯 힘든 시기를 보낼 것이다. 이 책이 그들에게 조금이나마 위안과 위로가 되길 바라면서 조심스럽게 추천해 본다.

소소한 일상 차 한잔의 여유

소소한 일상, 차 한 잔의 여유
김용주 지음 / 미디어숲 / 2015년 1월

현미가 섞인 현미녹차도 있지만 본디 그대로의 녹차의 맛을 보여주는 쌉쌀하기도 하고 구수하기도 한 녹차의 맛, 설록차를 좋아한다. 처음 쌉쌀한 맛 때문에 그다지 좋아하진 않았지만 몸에 좋은 성분이 함유되었고 건강유지에 있어 탁월한 차라고 알려져 조금씩 마시다보니 언제부턴가 녹차의 맛과 향에 적응되어 가고 있었다. 이왕 녹차를 좋아하게 된 이상 녹차나무가 어떻게 생겼는지 녹차 밭을 구경하고 싶었다. 그래서 떠난 곳이 보성인데 엄청난 규모의 녹차 밭을 탐방한 후 다기로 녹차를 마셔보고는 간단하게 마셨던 티백 녹차에서 직접 우려야 하는 잎 녹차로 바꾸게 되었고 다도를 전혀 알지는 못하지만 나름대로의 방식대로 다기에 정성을 담아 녹차를 우려 마시게 되었다.

녹차는 건강에 많은 부분 유익한 작용을 하는 데 비해 단편적인 정보만 따라 다니는 것 같다. 이 책을 읽기 전에 다이어트와 피부에 좋고 중금속을 배출하는 정도만 알고 있었는데 그렇게 크게 부각되지 않은 녹차의 효능은 무척 많았다. 녹차를 마실 때 떫은맛이 나는 것은 카테킨이라는 성분 때문인데 이 성분은 모세혈관을 튼튼하게 하는 효과가 있어 동맥경화 및 당뇨병을 예방해 주고 항산화물질로서 활성산소를 중화시켜주어 암을 예방 해 준다. 또한 콜레스테롤 수치를 낮춰 주며 혈압을 떨어뜨려 주고 비타민 함유가 많아 노화를 방지하는 데에도 탁월한 효과를 발휘한다. 이런 녹차의 효능은 아주 오래 전부터 입증이 되었음에도 약간 잘못 전해지는 정보도 있다. 인간에게는 물이 절대적으로 필요한데 그동안 녹차를 섭취하는 수분에 대해서는 포함하지 않았다. 하지만 저자는 이를 사실과 다르다고 한다. 녹차를 마시면 소변양이 늘어나긴 하지만 실제 수분 효과까지 모두 소변으로 배출되지 않는다는 것이다. 결국 이야기하고자 하는 내용은 녹차는 물 대신 많이 애용해도 좋을 음료이며 식후 또는 식사 중에 녹차를 마시는 것이 도움이 된다는 것이다.

책은 녹차의 효능만을 얘기하고자 한 것은 아니다. 다도라는 차의 문화를 역사와 함께 이야기를 나누고자 하였다. 차 문화 안에서 다도와 다기의 중요성을 설명하였고 그 바탕에 아픈 역사를 비추어 독자들과 느낌을 공유하고자 하였다. 그저 평범한 차 문화가 일본에서는 국보급의 위세를 떨치고 있는 반면 한국에서는 잊혀져가는 문화로 인식되어야 하는지의 한탄도 이 책에 서려있다.

우리가 흔히 차 한잔의 여유를 말할 때가 있다. 각박한 세상을 살아가는 현대인들에게는 차 한잔의 여유가 절실하게 필요할 것이다. 다른 차도 많지만 심신을 정화시켜주는 녹차를 머금고 자연을 느끼며 따뜻한 위로를 받았으면 좋겠다. 마음을 가다듬고 사람과의 소통을 위해 마시는 녹차를 여유라고 일컫는 삶이되길 바라면서 우리 모두 지금 녹차 한잔 하는 시간을 가져보는 것도 좋을 것 같다.