역사 판타지 소설 : 허남훈作 「밤의 학교」

밤의 학교
허남훈 지음 / 북레시피 / 2025년 3월

일제에게 나라를 빼앗긴 알제 강점기를 배경으로 한 역사 판타지 소설 밤의 학교

그 당시 우리 민족은 일제(일본)에 맞서 나라를 되찾고자 하는 독립운동가들이 많이 있었던 시대이다. 독립운동의 대표적 인물로 김구, 안창호, 윤봉길, 이봉창 등.. 많은 독립운동가들을 우리는 역사를 통해 배워왔다. 이 당시 일어난 많은 역사적 사실을 기반으로 흥미롭게 이야기를 풀어내고 있다. '25년 올해는 광복 80주년 맞이하는 시점이다. 그래서 이 책을 읽는 시간이 더 몰입되었던 것 같다. 

4차원의 새로운 공간. 혹시 밤의 교실들이

시공간을 넘어서 내게 어떤 메시지를 보내는 것은 아닐까?

이야기의 배경은 고등학교이다. 빛바랜 엽서 한 장을 갖게 되면서 주인공 지환은 이때부터 뭔가가 보이기 시작했다. 그러던 중 학교에서 잠을 자게 되는데 1909년 역사 속으로 들어가는 기이한 체험을 하게 됩니다. 지환의 기이한 체험은 친구 기웅과 은서 또한 시공간을 넘어 과거로 타입슬립을 한다.  학교에서  책으로만 배워왔던 역사를, 생생한 역사의 현장 속으로 들어가서 최초의 여성 비행사 권기욱 지사를 만나고 여러 독립운동가를 만난다. 밤의 학교 통로를 통해서 가는 곳은 매번 다른 곳, 하얼빈 비행장, 뤼순감옥... 다른 시공간 속의 사람들을 만나면서 역사 속 인물들의 희생과 용기로 인해 지금의 우리가 있다는 것을 깨닫게 되면서 아이들은 미래의 자신의 꿈을 그려본다. 

많은 경험을 하면서 그들을 돕고자 하는 마음이지만, 지나간 역사를 바꿀 수 없다. 그러나 그들과 함께 하면서 어떤 마음으로 나라를 되찾고자 했는지를 알 수 있어서 세 친구들과 함께 뭉클한 마음이 들기까지 했다. 어렵기만 한 역사를 판타지소설로 풀어둬서 그런지 조금 더 쉽게 내용이 다가왔던 것 같다. 을사늑약, 한인애국단, 잘 알려지지 않은 독립운동가들 등 많은 것을 알게 된 책 '밤의 학교'  역사의 현장이 소설 속에 있어서 단순한 과거로의 타입슬립이 아닌 시대를 뛰어넘어서까지 현재와 과거의 교감이 된다. 그리고 미래까지도...

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은탄作 「너의 손에 닿았을 뿐」

너의 손에 닿았을 뿐
은탄 지음 / 델피노 / 2025년 2월

할아버지의 병원비를 대기 위해 제과 공장에서 15년을 늘 같은 일을 하면서 아무런 희망 없이 하루하루를 살아가고 있는 주인공 서지영!! 회사에서 할아버지가가 돌아가셨다는 소식을 듣고 장례식장으로 향했다. 그동안 지친 지영이기에 어쩌면 기다려왔을 할아버지의 사망 소식이지 않았을까?  드디어 서울로 가서 나를 위한 삶을 살 수 있지도 않을까라는 생각을 하게 되었으니...

장례식장에서 어렸을 적 만났던 소년 서은우를 만나게 된다. 그는 언론사 대표가 되어 더 멋진 남자로 변해있었다. 서은우가 지영을 서울로 인도해주겠다고 하고선, 그녀를 자신의 회사로 오라고 하면서 전반적인 내용은 이 둘의 어린 시절 만남부터 서울에서의 삶의 이야기로 이어지고 있다. 

자신이 초능력을 가졌다고 이야기하는 은우, 손을 잡으면 그 누구라도 마인드 컨트롤 능력으로 자신이 말하는 대로 이루어진다고 한다. 처음엔 황당한 이야기로 들리다가 어느 순간부터 지영은 은우의 초능력을 믿기 시작했다. 초능력이라는 설정으로 인해 재미있는 상상력을 가미한 이 소설은 은와와 지영 그의 유치하지만 서로를 향한 사랑을 조금씩 키워나가는 모습을 볼 수 있다. 

하지만, 지영은 초능력으로 인해 벌어진 일이라고 생각하면서 자신의 마음을 숨기고 있었다. 이때의 답답함이란~~^^ 

은우는 지영에게 초능력을 쓰지 않았는데 말이다~

알콩달콩 사랑 이야기로만 이어지면 좋았겠지만, 사라져버린 은우로 인해 이야기의 흐름이 조금씩 달라지기 시작하면서 새로운 이야기들을 듣게 된다. 이들에게는 그동안 알지 못했던 각자가 안고 있는 상처가 있고 그 뒤에 숨겨진 아픔 또한 있었다. 은우는 조현병이라는 병을 앓고 있다고 한다. 이쯤 되니 책이 어떻게 끝이 날지 분간이 어려워지기 시작했던 것 같다. 그리고 그 뒤에 지영의 반전 이야기까지.. 작가님의 기발한 상상력과 반전 이야기로 인해 책장을 덮지 못하고 끝까지 한자리에서 다 읽은 듯하다. 

지영의 이야기도 반전이었지만, 은우의 전 여친의 이야기와  또한 반전이라는 거~ 누군가를 사랑하는 마음이 어느 누군가에게는 상처가 된 듯한 이들의 모습을 보면서 사랑이 꼬이고 꼬여 버린 느낌이었다. 결국은 모두 자신의 마음속 상처를 꺼내 치유되는 과정을 보여주는 특별한 이야기를 선사한다. 

두껍지 않은 책임에도 불구하고 여러 이야기들과 인물들의 반전을 보여주는 재미가 정말 좋았던 은탄작가님의 신작 '너의 손에 닿았을 뿐' 이었다.

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메리 피트作 「죽음을 걷는 여자」

죽음을 걷는 여자 ㅣ 클래식 추리소설의 잃어버린 보석, 잊혀진 미스터리 작가 시리즈 6
메리 피트 지음, 최호정 옮김 / 키멜리움 / 2025년 2월

검은 옷을 입은 키 큰 노부인 두 사람이 묘지에 화환을 들고 있는 모습의 표지는 뭔가 이질적인  느낌으로 다가온다. 교회 묘지에 매주 화환을 들고 찾아오는 자매는 린디스파른과 애런이라는 인물, 묘지에 힌 사람은 그녀들의 아버지와 오빠라고 한다. 

매주 화환이 바뀌고 관리가 잘 되는 이 묘지와는 상반되게 묘지 반대편 제일 멀리 떨어진 곳에 방치하다시피 한 또 다른 무덤이 있다.  그곳을 지나치는 사람이라면 자연스럽게 너무나 다른 이 무덤들을 살펴보지 않을 수 없을 것이다. 방치된 무덤의 주인은 메리 데이질이라는 여성이다.  두 무덤은 이 책의 모든 이야기들이고 보면 될 것이다. 

말렛, 존스, 피츠브라운 이라는 인물이 교회 묘지에서 목사를 만나 우연히 목사 부인으로부터 노부인들에 대해 들으며, 그 속에서 두 무덤에 관한 흥미로운 이야기를 듣게 된다.  무덤에 혀 있는 사람들은 한집에서 같이 살았던 사람들이라는 사실이다. 잔잔하게 흘러가는 이야기 일뿐이지만 사람을 끌어당기는 힘이 있는 책이었다. 이게 고전추리소설들의 매력이라고나할까?

린디와 애런의 가정교사로 메리 데이질이 저택에 온 순간 모든 것에서 균열이 일어나기 시작한다. 아름다움 미모에 범접할 수 없는 분위기까지... 데이질로 인해 한 가족의 생활이 깨지고, 약혼자와의 거리까지 멀어지는 이들의 이야기는 누군가를 향한 사랑과 집착이 또 다른 질투를 유발하고 그로 인해 살인까지 일어나게 된다. 그녀를 향한 욕망으로 인한 결과였다. 사랑하는 만큼 그 욕망의 대상에게 증오 할 수 밖에 없는 감정까지 생기게 된 듯 하다. 오빠가 죽고 아버지가 죽고 의심받던 데이질까지...끝끝내 사고인지 살인인지 제대로 밝히지도 않은 채 세월이 흐른다. 

목사 부인이 자신의 엄마(린디 친구)에게 들었던 이들의 이야기를 전함으로써 수십 년 동안 잠자던 이 이야기의 실체가 서서히 드러나게 되는 듯하다. 그 과정에서 지금껏 궁금했던 진실을 알게 다. 죽을때가 되면 자신의 잘못을 뉘우치는 사람들이 많은데 이들 또한 그런 마음이였을까라는 생각을 해보게 된다. 사랑과 욕망 집착이 낳은 슬픈 비극이라는 생각밖에 들지 않네요. 미스터리 추리소설 좋아하는 분이라면 읽기 좋은듯 하다. 요즘 읽는 추리소설과는 다른 고전추리소설의 매력 또한 느껴 볼 수 있을 것이다. 

문이당 : 엄현주作 「온화한 슬픔」

온화한 슬픔
엄현주 지음 / 문이당 / 2025년 2월

▪️온화하다 : 온순하고 부드럽다

슬픔에도 종류가 많기는 하지만, 도대체 어떤 슬픔을 온화한 슬픔이라고 표현하고 있을까라는 궁금함이 물음표로 가득한 책이었다.

평온한 날들만 있으면 얼마나 좋을까? 하지만 삶이 어찌 평온하기만 할까? 그래도 하루하루 무탈하게만 지나간다면 우리는 오늘은 행복했다고 느낄 수 있지 않을까라는 생각을 해본다. 슬픔이 없는 평온한 날들을 모두가 바라듯이 이곳에서도 그런 날을 바라는 이들이 있다. 중학교 2학년 채송화, 아버지의 얼굴을 본 적 없는 송화는 엄마와 함께 살고 있다. 미혼모였던 엄마에게 송화는 뗄 수 없는 혹 같은 존재라는 생각이 들기도 했었다. 어릴 때부터 외할머니에게 들었던 모진 말들이 가슴에 남아있는 아이였다.

하지만, 그에 비해 너무나 반듯하게 잘 커준 송화를 보면서 참으로 대견하다는 생각이 많이 들었던 것 같다.

지금은 돌아가셨지만 한의사로 오랜 기간 일을 했던 외할아버지의 대를 이어 한의사가 되기를 바라는 어머니의 뜻에 따라 공부를 하고 있지만, 송화가 바라는 꿈은 아닌 듯해 보였다. 반에서 1등을 놓치지 않는 송화는 극성 학부모들의 학원 집결지인 대치동에서 샌드위치 가게를 하는 엄마를 볼 때마다 미안함에? 송화는 공부라는 것을 더 열심히 할 수밖에 없지 않나 싶다.

여기에서 현재 우리나라 사교육의 실태를 느낄 수 있는 현실적인 이야기가 포함되어 있다. 학원가가 밀집해있는 곳이 강남 대치동이지 않은가~그만큼 대치동에 유명한 선생님들이 많기도 하지만 엄마들의 치맛바람으로 대치맘이라는 말이 나올 정도로 공부 좀 한다하는 집 아이들은 대치동으로 모여들고 있다. 집을 팔아서 대치동 빌라로 이사를 온다는 사람들도 있으니 말이다. 현실적인 이야기가 책 속에 녹아 있어서 그런지 공감이 많이 가는 부분이기도 했다.

그리고 또 하나 공감이 되는 이야기가 바로 기러기아빠!

자식들의 미래의 행복을 위해 아이들과 아내는 해외로 유학을 보내고 매달 들어가는 학비와 생활비를 벌기 이해 하루하루 고군분투하고 있는 기러기 아빠들.. 송화네 샌드위치 가게 건물의 건물주이지만 전혀 건물주 같지 않은 외모의 약 아저씨!

가끔 마주치는 약국아저씨는 가족사진을 볼때만 미소를 장착하고 있는 듯하다. 갑자기 연락이 두절된 가족을 걱정하는 아저씨는 어느날부터 그 미소마 사라지고 있었다. 송화는 그런 약아저씨를 보면서 한 번도 보지 못한 아빠를 그려본 것일까? 신경 끄고 싶지만 자꾸 신경이 쓰이는 옆집 약국 아저씨.

딸아이랑 나이가 같아서 마주칠 때마다 약국 아저씨도 송화를 많이 챙겨주고 있다. 서로에게 내뱉는 따뜻한 말 한마디로 인해 삶의 위로를 받는듯 하다. 옆집에 누가 사는지조차 관심 없는 요즘 이웃의 따스한 정이 보여서 내심 흐뭇해졌다.

인생에서 삶은 다양한 상황이 벌어지기 마련이다. 이 책 속에서도 송화의 학교생활, 그리고 엄마와 옆집 아저씨와의 일상 등 여러 이야기가 전개된다. 소소한 일상들의 행복 사이에 숨어있던 슬픔이라는 존재가 살포시 고개를 내미는 사건이 일어난다. 그 사건으로 인해 송화의 온화한 슬픔이 드러난다. 지금 송화가 겪은 일은 우리의 아이들이 성장하면서 많은 것을 느낄 수 있지 않을까 싶다. 주인공 송화의 일상을 들여다보면서 사춘기를 겪는 중학생 딸을 둔 부모라면 한번 더 공감하면서 읽을 수 있는 책이 될 듯해서 아이들과 함께 읽어보기를 권해드려 본다. 그리고 우리가 느끼는 슬픔의 여러 종류에 대한 이런저런 생각들을 잠시나마 가져본 시간이었던 것 같다.

한수정作 「지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루」

지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루
한수정 지음 / 희유 / 2025년 2월

'지루할 틈이 없는 무덤 관리인의 하루' ~ 공동묘지에서 펼쳐지는 일상 스릴러라는 소개글을 보고 기대감에 흥미로웠던 책이었다.세상의 끝은 죽음이다. 하지만, 이곳 공동묘지에서 일하는 무덤 관리인들을 보면 남겨진 유족이나 망자들을 위한 또 다른 세계의 시작이라고 느껴질지도 모르겠다. 단순히 공동묘지에서 일어나는 일상의 이야기들을 넘어서 망자에 대한 무덤 관리인들의 마음과 남겨진 유족들의 사랑과 마음을 표현한 책이 아닌가 싶었다. 죽음과 관련된 직업에 대한 편견이 무의식 중에 있기 때문인지 무덤 관리인 이라고하면 무섭지 않나? 월급이 많은가? 뭐 이런 저런 생각을 갖기 마련이겠지만 책을 읽다 보면 그런 편견은 모두 내려놓게 된다.  

가족이라고는 삼촌뿐인 주인공 수영은 삼촌이 갑작스레 죽음으로써 장례비용을 마련하기 위해 무덤관리인을 구한다는 구직 광고를 보고 상복을 입을 채로 면접을 보게 된다.  할부로 결제한 장례비용과 이제 혼자서 생활을 감당해야 하기에 아르바이트마저 짤린 입장에서 어쩔 수 없이 선택했던 무덤 관리인이라는 직업은 그녀에게 새로운 시선으로 다른 이들의 삶과 죽음에 대한 색다르면서도 따뜻한 이야기를 전해준다. 

​처음에는 어렵기만 해 보였던 일이 시간이 지나면서 차차 익숙해지는 수영은 여유가 생기니 주위를 둘러보게 된다. 매일 매주 찾아오는 유족들과도 이제는 자연스럽게 이야기를 나누게 되고 그들이 이곳을 왜 찾아오는지에 대한 마음도 이해하게 되는 듯하다.  수습사원 3개월 동안 적응기부터 주간 근무, 특별조 근무, 야간 근무, 초과 근무로 같이 일하는 직원들의 감춰진 이야기들도 알게 되면서 수영은 그들 사이에 자연스럽게 스며들며 그들의 마음을 만져주고 있다. 이유 없이 그냥 한 일들은 그들에게 위로가 되고 마음이 치유되었다.  수영 자신은 자신이 뭘 했는지 모르지만 책을 읽고 있는 독자의 입장에서도 보면 수영이라는 인물은 사람들의 마음의 본질을 알고 있는 듯 해 보였다.  그리고 엄청 부지런하고 똑똑해보여서 모두에게 사랑받을 것 같다는 느낌 또한 들었다. 공동묘지를 관리하면서 겪게 되는 현실적인 고민을 넘어서까지의 이야기들을 잘 끄집어 낸듯하다. 망자를 찾아오는 유족들, 전 직원의 불미스러운 만행(?) 까지 다양한 에피소드를 첨가하여서 재미까지 더해져 있으니 한 번쯤 읽어보시길 추천해 드려본다. 

​망자와 산 자 사이에서의 균형을 위해 일하고, 망자를 위한 무덤 관리와 유족을 위한 마음 관리까지~

24시간 바쁠 수 밖에 없는 그들에게 진심으로 감사하는 마음을 갖게 된다. 

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