희망의 지구호

파피용 (반양장)
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김, 뫼비우스 그림 / 열린책들 / 2007년 7월

파피용 -지은이 베르나르 베르베르 -열린 책들
 

베르나르 베르베르는 박식한 이야기꾼이다.

법학, 저널리스트, 과학등의 분야에 폭넓은 지식을 바탕으로

이미, 개미, 타나토너트 등등 많은 책을 저술했다.

파피용에서는 미래의 노아의 방주를 연상케한다.

요한 계시록에 나오는 14만 4천명의 의미를 차용해

핵전쟁의 위험과 각종 환경공해, 인간의 이기심으로 멸망 위기에 놓인 지구에서

마지막 희망 프로젝트에 따라 파피용이란 우주비행선에 14만 4천명과 각종 동식물을 태우고

미래의 지구행성이 될 우주여행을 떠난다.

나비를 닮은 마지막 희망호 파피용은 햇살 돛을 달고 1천년이 넘는 우주여행을 하는 동안

처음에 프로젝트를 기획한 사람들은 죽고 그 후손들이 항해를 계속해서

새로운 지구에 도착하기까지 남는 인간은 4명이다.

그 중에서 한 남자와 여자가 새로운 지구에 내리지만 둘 사이에 아이를 낳지 못하자

남자는 자신의 갈비뼈에서 골수를 채취에 이미 보관된 미래 난자와 수정시켜 아이를 만든다.

처음에는 알 수 없지만 후반부에 가면서

야훼와 아담과 이브의 기독교적 창조신화에 바탕을 두고 있음을 알게 된다.

스스로의 갈비뼈를 꺼내기 위해 스스로 수술을 하는 장면은 창조신화에 아담의 갈비뼈로

이브를 만들었다는 것과 일치하며 새로 태어난 아이가 발음에 문제가 있어

나중에 자연스럽게 아담과 이브, 그리고 야훼를 발음하는 장면,

또 본능적으로 뱀을 조심하라는 것과 사틴이 결국 사탄이 되는 것들은

작가 베르나르 베르베르가 치밀하게 엮은 플롯임을 알게 된다.

 

천여년 전의 지구의 역사를 새로 태어난 아기에게 말해주는 과정에서

현재의 지구가 어떤 상태인가를 독자들은 각성하며 읽게 되고

그래도 결국 마지막에는 영원히 탈출을 계속 할수는 없다는 마지막 메시지를 통해

지구에서 살고 있는 인간존재에 대한 믿음과 희망을 말하고 있다.

 

인간들 스스로 오염시키는 지구환경

누구나 위험성을 알면서도 당장 자신의 이익을 위해 그 고리를 끊어내지 못하는

거시적으로 보면 자멸의 길인지도 모르고 미욱스럽게 하루하루를 살아가는 인간존재에 대해

베르나르 베르베르의 파피용은 경고의 메시지와 함께

인간에 대한 연민, 그리고 마지막 희망을 말하고 싶었을까.

상상력과 우주를 넘나드는 이야기꾼으로서의 작가가 존경스럽다.

 

가까운 우리나라 서해안에서 기름유출 사고로 인해 바다가 죽어가고 있는 시점에서

먼 앞날의 지구환경을 보는 것 같아 책을 읽는 동안 가슴이 무거웠다.

자원봉사자들이 줄이어 겨울날씨를 잊고 기름을 닦아내는 힘들이

이 책에서 말하는 마지막 희망호인지도 모른다. 

 

역사와 문화와 감성의 여행

실크로드 - 세계역사문화기행
정목일 지음 / 문학관 / 2007년 7월

세계역사문화기행

실크로드
정목일 지음 문학관 펴냄

실크로드란 소재로 쓰여진 책들이 인터넷 검색으로 무려 100여권을 망라한다.

사진작가에서 역사가, 혹은 미술, 불교미술을 연구하는 사람에 일반적인 여행자들도

누구나 실크로드를 다녀오면 뭔가 써서 남기고 싶을 만큼

 실크로드는 신비한 역사적 유물이 존재하는 곳이라는 걸 대변하는 것 같았다.

쉽게 범접할 수 없는 자연의 비경과 

그와 더불어  인간의 인내심을 시험할 만큼의 열악하고 위대한 자연을 간직하고 있음이리라.

나역시 늘 가보고 싶어 꿈꾸지만 내 생전에 이루어질지는 의문이다.

정목일 수필가가 쓴 이 책은 눈에 보이는 것들보다 자연과 유물,

유적들을 바라보며 인간근원을 천착하는 심미안적 사유가 돋보인다.

거기에 해박한 역사적 상식을 기저로 하여 인간이란 무엇인가.

어디에서 왔다가 어디로 가는 존재인가를 끝없이 되묻는다.

 

정목일 수필가는 피천득을 잇는 우리나라 대표수필가이다.

그의 수필은 서정이 짙어 독자로 하여금 불교적 명상을 하듯

글을 읽다보면 어느덧 마음이 맑아지는 걸 느끼게 된다.

이 책은 나처럼 실크로드 여행을 못한 사람에게는

철학적 사유를 곁들인 실크로드 여행 안내서로,

이미 실크로드를 다녀온 사람에게는

겉으로만 느꼈던 여행의 참맛을 내면으로 다시 곱씹으로 읽어도 좋을 듯 하다.

제목에서 말하는 것처럼 역사와 철학과 문화를 곁들인 여행수필이라고 할 수 있다.

영화를 보든, 미술을 감상하든, 문화유적을 보든 사람은 아는 만큼 보이게 마련이다.

 이 책은 정목일 수필가가 지금까지 낸 많은 수필집에서 보여준

아름다운 서정에 자연친화적인 맑은 감성으로 근원적인 인간존재의 끝없는 사유를 즐길 수 있다.

게다가 오래전에 살았던 인류의 흔적들과 끝없이 교감하려는 작가의 정신에 전이되어

책을 덮을 때까지 고대로의 여행의 맛도 느낄 수 있을 것 같다. 

 

 

젊은 시절로 돌아가 다시 아이들을 키운다면

루비 홀러 ㅣ 청소년문학 보물창고 15
샤론 크리치 지음, 이순미 옮김 / 보물창고 / 2007년 10월

할머니 할아버지들이 가장 기쁠때가 손자자랑이라고 한다. 부모노릇에 최고였다고 생각하는 사람은 별로 없다. 사는 게 바쁘고 어른들 모시고 아이들은 어쩌면 저저로 커 주었는지도 모른다. 이미 다 커버린 아이들을 바라보며 더 잘해줄 수 있었는데 하는 아쉬움은 누구나 갖고 있다. 그러다 손자나 손녀들이 생기면 젊을 때 내 아이에게 쏟지 못했던 사랑이 새삼스레 샘 솟는다. 그러니 하는 짓마다 이쁘고 귀엽고 소중할 수 밖에.

이 책에 나오는 틸러와 세어리는 노부부이다. 아이들은 다 성장해서 객지로 나가고 외로운 나날을 보낸다. 그러다 플로리다와 댈라스를 입양한다.

플로리다와 댈라스는 쌍둥이 남매로 고아원에서 새로운 가정으로 입양될때마다 상처를 입는다. 이제 스스로의 방어가 필요함을 느끼고 둘이 똘똘뭉쳐 자신들만의 삶을 꿈꾸며 마음을 열지 않는다. 틸러와 세어리는 이 아이들에게 대단한 인내로 사랑을 베풀고 마음을 얻으려 노력한다.

아름다운 숲 루비홀러에서 틸러와 세어리는 플로리다와 댈러스에게 다가가려고 노력하고 플로리다와 댈라스는 또 다가올지도 모르는 불행을 피하려고 나름의 대처를 해나간다. 이름도 신문의 광고쪼가리에서 얻은 쌍둥이 고아. 그러나 그 아이들이 루비홀러에서 틸러와 세어리와 함께 하는 삶은 정말 아름답다. 샤론 크리치의 다른 작품들도 궁금하게 만드는 경쾌하고 익살스런 문체가 제법 두꺼운 책인데도 단숨에 읽게 만든다.

입양을 다룬 책들은 그동안 여러단계를 거쳐 독자들에게 다가왔다. 오래전에는 불쌍한 시선으로 보는 고아, 결코 드러내서는 안되는 소재로 창작되다가 어느때부터 입양을 자연스레 드러내는 작품들이 나왔고 이 즈음에는 입양을 자랑스런 일로 내세우려는 가정에서 입양아 자신이 겪게 되는 부담을 소재로 한 작품들도 나왔다. 이 책을 읽으면서 외국동화 <일요일의 아이>와 문학동네 어린이문학상을 수상한 <내가슴에 해마가 산다>도 머릿속에서 떠나지 않았다.

루비홀러는 입양, 고아라는 소재를 가벼운 듯 그리면서도 깊은 여운이 남는 문체로 경쾌하고 흥미진진하게, 그리고 그 행간에 휴머니즘이 풍부한 사랑도 담겨있다. 끝까지 틸러와 세어리에게 마음을 의지하지 않는 댈라스와 플로리다. 그 때문에 오히려 뻔한 결말보다 끝까지 긴장감을 늦추지 않는다.

지구 반대쪽 이야기지만 눈물을 펑펑 쏟은 책

카리우키의 눈물
메자 무왕기 지음, 김선희 옮김 / 다른 / 2007년 10월

다른출판사에서 나온 책은 이번에도 나를 행복하게 했다.

표지만 보고는 약간 낯선 아프리카 흑인 아이였지만 책을 펼치면서 글자들은 눈으로 들어와 마음을 흔들기에 충분했다.

그 이유들은 아주 많다 .

우선 카리우키라는 순진무구한 소년이 가난하고 힘없는 식민지 아이라는 것. 식민통치아래서 어느 것 하나 자유는 커녕 말한마디 행동 하나에도 엉뚱한 불행을 초래할 수 있다는 긴장감. 그것은 식민통치를 받으며 살아내야 했던 우리 민족의 아픔과 동일시 돠어 가슴이 아리다.

문명이란 무엇인가.

 이 책에 나오는 백인. 즉 문명은 약자들의 살아갈 권리와 심지어 태어나고 자란 땅 까지도  자기들의 이기에 야비하게 이용하고 억압하는 존재다. 그러나 아이들만큼은 순수하다. 방학을 이용해 할아버지 농장을 찾아온 영국 소년 나이젤과 흑인 원주민 소년 카리우키의 순수한 우정은 감동을 자아낸다.

문명이란 이름의 백인들은 힘없고 가난한 흑인들을 억압하기 위해 자신들을 더욱 더 신격화시켜 천진한 흑인들은 그들을 부리는 농장주인을 인간이상의 존재로 알고 살아간다.

그러나 어린이들은 때묻지 않은 인간본성으로 또래 아이들과 놀기를 좋아한다. 영국에서 현대교육을 받은 나이젤은 아프리카 케냐가 호기심투성이의 흥미로운 놀이터다. 책이나 미디어 매체를 통해서 이미 다 안다고 자부하던 아이는 원주민의 아이인 카리우키에게 자연공부를 다시하게 된다. 학교에서 외우던 학습이 아니라 몸으로 체득하는 진짜 삶을 배운다. 그러면서 둘은 우정이 싹튼다. 어른들은 그 우정을 이해하지 못하고 위기를 가져오지만 그래도 아이들은 아이로서의 본성대로 정글로 사냥을 떠나고 낚시를 즐긴다. 하지만 그런 모든 것들이 약자의 아들인 카리우키에게는 가족까지 위협하는 일이 되고 만다.

드라마를 보거나 영화를 보거나 책을 읽으면서도 감정이 전이되면 울 때가 있다. 영상매체가 책보다는 감정전이가 쉬울 수 있지만 이 책의 후반부를 읽으며 나도 모르게 눈물이 어려 몇번이나 눈물을 닦으며 읽었다. 그런 책을 읽게 해 준 다른 출판사가 고맙기 까지 했다. 아이들의 우정과 식민지 상황과 맞물려 이 한권의 책으로 케냐에 대해서 더 관심과 애정을 갖게 되며 케냐의 민족운동까지도 알 수 있었다.

책을 통한 여학생의 성장소설

길 위의 책 - 제3회 푸른문학상 수상작 ㅣ 푸른도서관 12
강미 지음 / 푸른책들 / 2005년 12월

길위의 책은 2005년도 푸른문학상 당선작이다
작가 강미는 현재 고등학교 교사이다.
<길 위의 책>은 고등학교 2학년인 주인공 이름은 필남.
소극적인 성격을 지닌 필남은 집에서나 학교에서도 주위 사람들과 적극적으로 어울리지 못한다.
성격에는 환경적인 이유가 크다. 필남의 집안은 재혼으로 인해 가계도가 복잡하다.
친형제와 이복형제가 뒤섞인 집안이다.

필남은 집에서 식당을 운영하는 것을 창피하게 생각한다.
식당일이 워낙에 거칠다보니 필남의 어머니는 필남에게 자랑스러운 존재가 아니다.
필남은 그래서 늘 집 밖을 맴돈다.
집 밖에서 친하게 지낼 수 있는 친구가 있는 것도 아니다.
붙임성이 있는 것도 아니고 성격이 쾌활한 것도 아니니 쉬는 시간에도 혼자 돌아다니는,
이른바 ‘왕따’다.

다만 그 ‘왕따’를 당하는 정도가 심각한 것도 아니고
더군다나 필남이 그것을 불편해하지지 않기에 별다른 문제가 되지는 않는다. 필남이 좋아하는, 책을 보거나 꽃을 구경하는 데는 혼자면 충분하기 때문이다.
누군가와 친해지는 것은 불편을 감수해야 하는 것이니 필남은 오히려 혼자가 낫다는 생각까지 한다.
결국 필남이라는 여고생은 교실에서 있건 없건 간에 별로 티가 나지 않는, 아웃사이더인 셈이다.

하지만 삶은 언제나 변할 가능성을 무궁무진하게 열어놓기 마련이다.
필남의 삶도 그렇다. 필남에게 그것은 무엇인가? 책이다.
필남은 선생님 도움으로 어렵사리 학교 도서반 모임에 들어간 상태로 새 학년이 되고
새로운 도서 목록을 얻게 되는데 그 내용은 성장소설이 된다.
필남은 물론이고 도서반 학생들 모두
한 해 동안 성장소설을 가슴에 끼고 살아야 할 처지가 된 것이다.

<길 위의 책>을 말하면서 밝혔듯이, 성장소설은 친구이자 스승이 된다.
도서반 학생들이 만나는 성장소설들도 그렇다. <외딴방>, <호밀밭의 파수꾼>, <모두 아름다운 아이들>, <데미안> 등이 친구가 되어 그들을 엮어줄 기회를 마련하고 스승이 되어 그들에게 우정이 무엇이고 앞으로 나가는 것이 무엇인지를 깨우쳐 주는 기회를 마련해준다.
물론 소극적인 성격의 필남도 여기에서 예외는 아니다.

필남과 같은 공간에 있던 여고생들은 어떻게 변할까?
서로에게 익숙하지 않던 때에, 서로에 대한 오해,
서로에 대한 질투로 적대심과 미움이 불꽃처럼 타오른다.
욕하고 화를 내고 싫증낸다. 여고생들은 도망치려 한다.
삐끗하는 걸 감당하지 못한다.
하지만 책으로 만들어진 인연은 그들 사이에 존재하던 미움을 봄눈 녹듯 서서히 지워나가고
새싹이 돋듯 서로에 대한 정을 키워가게 된다.

<길 위의 책>에서 친구의 모습을 찾자면 역시 여고생들의 변하는 모습을 보는 것일 게다.
작은 모임에서 지지고 볶는 그 모습들을 보는 것은 아기자기한 맛이 있으면서도
생각 이상으로 굴곡 짙은 감정을 경험케 한다.
더욱이 현실과 동떨어진 생활을 묘사해 생생함을 얻는데 실패하는 성장소설들이 많은데 비하면
여고생들의 삶과 고민을 설득력있게 그린 지은이의 솜씨는 확실히 눈에 띈다.

그렇다면 스승의 모습은 무엇일까?
필남이 성장소설을 보며 감정을 만들고,
그것에서 다시 자신의 내면을 변화시켜가는 모습이 그것일 게다.
지은이는 필남의 고민을 유명한 성장소설에 등장하는 인물들의 내면과 서로 엮어가며 풀어내는
시도를 했고 적절하게 그것을 소화해냈다.
덕분에 필남의 내면이 변하는 모습은 개인적인 차원에서 머무르지 않고
확실한 공감대를 얻어낼 수 있게 됐다.
더욱이 주인공과 책 속의 인물을 엮는 모습이 자연스럽게 그려지고 있으니
어렵지 않게 책 내용 그대로에 빠져들 수 있다.

필남은 책 덕분에 개인에서 벗어나 세상과 소통할 여지를 마련했다.
그것은 독서의 힘이라고도 말할 수 있는데
<길 위의 책>도 소극적인 누군가를 필남처럼 변화시킬 가능성을 담고 있다.
삶은 언제나 변할 가능성을 무궁무진하게 열어놓기 마련이다.
<길 위의 책>을 만나는 것도 그 가능성의 하나라고 표현한다면 지나친 비약일까?
아니다. 비약은커녕 적절하다고 말하고 싶다.
이만큼 유쾌한 친구이자 마음 좋은 스승이 되어주는 책을 자주 보기는 어려울 테니까.

이 책에서 내면의 위로와 소통의 도구로 야생화들이 등장한다.
계절의 흐름에 따라 성장하고 꽃을 피우는 야생화들은 어찌보면 성장기의 아이들에게
살아있는 교과서이며 스승이다.
길위의 책은 현실에 닿아있으며 책을 통해서 성장하는 고교생들의 심리를 잘 다룬 의미있는 소설이다.