베어 그릴스의 서바이벌 스토리

베어 그릴스의 서바이벌 스토리
베어 그릴스 지음, 하윤나 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

세월호 참사가 발생한지도 어느 새 한 달이 훌쩍 넘어갔다. 우리는 비통한 마음으로 참사를 지켜보며 다시는 이런 사고가 반복되어서는 안된다고 다짐했다. 하지만 2호선 상왕십리역 추돌사고, 시화공단 대형화재, 장성 요양병원 화재 등 여러 가지 대형사건 등으로 뒤숭숭한 이 시기에 인간의 ‘생존’에 대해 생각해보게 하는 책을 읽게 되었다. 그 책은 바로 <서바이벌 스토리>라는 책이다.

이 책은 영국육군공수특전단(SAS)에서 군복무를 하고, 지구 최고의 생존 전문가이며 “훌륭한 단백질 공급원입니다”라는 유행어와 함께 각종 오지에서 생각지도 못한 방법으로 생존해나가는 모습을 보여주는 미국 다큐멘터리 방송 디스커버리 채널 ‘인간과 자연의 대결’의 진행자이기도 한 베어 그릴스가 극지, 사막, 바다, 정글 등 인간이 도저히 생존할 수 없는 곳에서 최악의 상황에 빠졌다가 생존해 나온 사람들의 이야기를 통해 가이드보다 한 차원 더 들어가서 인간의 생존 욕구의 소중함에 대해 이야기한다.

이 책에는 최근 영화로도 개봉된 ‘127시간’과 ‘론 서바이버’등의 유명한 이야기와 잘 알려지지 않은 이야기 25가지가 섞여 있다.

이 책의 1장, 난도 파라도 ‘인육의 맛’에는 충격적인 일화가 소개되고 있다. 안데스 산맥에서비행기 사고로 15명이 죽었고, 살아남은 생존자들 중 일부는 사체에서 인육을 먹으면서 생명을 유지하여 결국 구조를 받을 수 있었다. 인육을 먹는다는 것은 윤리적으로나 법적으로 큰 문제라고 할 수 있지만 극한 상황에서 선택의 여지가 없었을 당사자들의 입장을 이해해야 한다. 그것은 그들 자신 역시 살아남지 못하고 죽는다면 동료들의 생존을 위해 기꺼이 자신의 몸을 내줄 수 있는 마음가짐을 지니고 있었기 때문이기도 하다. 생존자들이 보여준 용기와 대처능력은 실로 경이롭다.

한 사내는 계곡 사이에 팔이 끼어 127시간 고립되었다가 자신의 팔을 잘라 생존한다. 어떤 군인은 아프가니스탄에 참전했다가 최악의 잔전 실패로 혼자 유일하게 살아 남는다. 한 소년은 생명이라곤 없는 안데스 고산 지대에서 비행기 추락 사고를 당했다가, 희생자의 인육을 먹으며 무려 70일 넘게 생존하다가 구조된다.

미국의 등산가 아론 랄스턴은 유타 주의 한 협곡지대에서 사고로 떨어진 바위와 협곡의 벽 사이에 팔이 끼는 조난을 당한다. 그로부터 자유를 얻기 위한 그의 127시간의 사투가 시작된다.

죽음을 피할 수 없다는 것을 깨닫고 그는 계곡 모래벽에 무뎌진 칼로 자신의 생년월일과 죽는 날짜를 새겨 넣고 가족에게 남길 유언을 비디오카메라에 담았다. “이제 팔은 영혼을 담는 그릇의 한 작은 파편에 불과했다.” 푸른 하늘, 푸른 숲, 푸른 바다를 바라보며 자유로이 살아갈 기쁨에 비하면 팔 하나쯤 없는 건 아무 것도 아니었다.

탈레반 지도자 체포를 위해 투입됐다가 부대원을 모두 잃고 홀로 살아남은 미국 해병대원 마커스 러트렐 등 이미 영화로도 제작된 이런 이야기에서 우리가 얻을 수 있는 것을 저자는 삶에 대한 숭고한 기개라고 한다. 이 책은, 어쩌면 살아 있다는 것에 대해 죄스러움을 느껴야 하는 요즘 세상에서 인간과 생존에 대한 용기를 준다. 이 책을 읽고 각박한 세상에서 용기를 가지고 살아가게 되기를 바란다.

강아지와 대화하기

강아지와 대화하기 - 애견 언어 교과서
미동물행동심리학회(ACVB) 지음, 장정인 옮김 / 처음북스 / 2014년 5월

우리 집에서는 강아지가 두 마리를 키우고 있다. 1년 간격으로 온 강아지는 레오와 단비라고 이름을 붙였다. 아침에 일어나면 가까운 공원에 데리고 가서 산책을 시킨다. 산책 시간이 되면 녀석들은 얼마나 좋아하는지 모른다. 지들끼리 찧고 까불며 걷다가 풀을 뜯어먹기도 하고 나비랑 춤도 춘다. 아주 가끔은 나비를 삼켜버리기도 한다.

약 7년 정도 강아지와 함께 살다가 보니 이젠 한 식구가 되었다. 내가 출장을 가서 집에 오지 못하는 날에는 잠을 자지 않고 나를 기다린다고 한다. 그래서 내가 외식이라도 하는 날에는 강아지들이 좋아하는 먹을 것들(고기)을 준비해 간다. 집에 들어가기만 하면 냄새를 맡고 뱅글뱅글 돌면서 매달린다.

이 책은 ‘수의 행동심리학자’라는 국내에서는 조금 생소한 직업을 가진 사람들이 개의 일반적 행동에 대해, 그리고 바람직한 행동을 할 수 있게 하는 방법을 소개한다. 이들은 동물의 행동을 연구해서 이해하고 이상 행동을 개선하려는 목적을 가진 전문가다. 이들이 강압이 아닌, 개의 습성에 맞춘 훈련법을 통해 새로운 공존법을 알려준다.

개는 저만의 방법으로 말을 건다. 눈과 귀, 꼬리, 몸통으로. 우리는 개가 꼬리를 흔든다고 해서 무조건 반가워하는 것은 아님을 이해하지 못한다. 개가 무엇을 말하려는지, 이를 어떻게 이해해야 하는지 설명한다.

나는 강아지를 키우면서 강아지를 쓰다듬어 준다. 그 이유는 개는 쓰다듬어주는 것을 좋아하리라 생각하기 때문이다. 많은 개들이 인간이 쓰다듬어주는 것을 좋아하기도 한다. 그러나 기본적으로 개는 자기보다 ‘큰’ 인간이 갑자기 손을 내미는 행위(쓰다듬는)를 무서워한다. 개는 쓰다듬어 주면 좋아한다는 인간의 무지 때문에 ‘사고’가 일어나고 아무 죄 없는 개들이 그 벌을 받는다.

개의 의사소통에서 우리가 먼저 이해해야 할 것은 개의 신호는 사람의 언어와 본질적으로 다르다는 것이다. 많은 사람들이 개가 짖거나 어떤 행동을 하면 저것이 무슨 뜻인가 하는 생각부터 먼저 한다. 인간의 언어생활의 인식 습관을 그대로 개에게도 적용시키려 드는 것이다. 그러나 개의 신호는 한가지 신호가 구체적인 한가지 의미를 가지지는 않는다. 개들 끼리는 어느 정도 관례화되고 주의를 기울이면 충분히 인식할 수 있는 신호를 주로 쓰지만 욕구를 충족 시키기 위한 기능적 역할이지 추상적이거나 개념적인 의미를 가지지는 않는다.

개와의 대화를 시도하기 위해서 필요한 것이 바로 ‘훈련’이다. 개의 습성을 이해한 후 인간의 생활에 맞게 서로의 행동을 조율하는 과정이 훈련이다. 개가 똥·오줌을 가리지 못 하거나, 주인이 집에 없으면 하루 종일 짖어서 이웃을 불편하게 하거나, 아이에게 공격적 성향을 보이는 개는 결국 인간과 어울려 살기 힘들다. 개의 방식을 따라 올바른 방식으로 훈련을 하고, 개가 왜 그런 행동을 보이는지 이해할 때 서로 간 삶의 질을 높이는 공존이 가능하다.

이 책에서는 개의 본능과 언어를 인간의 입장이 아닌 개의 입장에서 파악해야 인간의 영원한 친구인 개와 인간의 생활수준이 올라갈 수 있다고 설명한다. 이 책을 통하여 개를 제대로 이해하게 되어서 기쁘다. 개를 키우는 모든 가정에 꼭 필요한 책이다.

행복의 역습

행복의 역습 - 행복강박증 사회가 어떻게 개인을 병들게 하는가
로널드 W. 드워킨 지음, 박한선.이수인 옮김 / 아로파 / 2014년 4월

누구나 사람은 행복하기를 원한다. 그래서 행복을 찾기 위해서 애를 쓰지만 ‘나는 행복합니다’라고 자신 있게 말할 수 있는 사람이 몇이나 될까? 남들이 부러워하는 부를 가지고, 명성을 얻었다고 하더라도 ‘나는 행복하다!’라고 자신 있게 대답할 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. 언제부터인가 행복은 성공만큼이나 얻기 어려운 것이 되어 버린 게 아닌가 싶다.

어떤 면에서의 행복이든 우리가 찾고자 하는 행복은 그리 먼 곳에 있지 않으며, 다가가는 방법은 자신에게 있다. 내게 주어진 일에 최선을 다하는 열정, 나와 함께 하는 사람과 사회에 대한 뜨거운 사랑, 내일이 오늘보다 나아질 것이라는 긍정적인 희망이 우리 인생을 풍요롭게 하고 성공으로 이끌어 준다.

요즘 ‘인공행복’이란 말이 나왔다. ‘인공행복이란 정신작용약물(향정신성약물)·대체의학·강박적 운동 등에 의해 인위적으로 만들어진 행복을 의미한다. 결국 우리의 미래는 인공행복이 지배하는 디스토피아가 되지 않을까.

이 책은 마취과 전문의이면서 존스홉킨스대학에서 정치학 박사학위를 받고 워싱턴 D.C.의 허드슨 연구소에서 선임 연구원으로 활동하고 있는 로널드 W. 드워킨이 미래사회는 인공행복이 지배하게 될 것이라고 예견하면서 신경전달물질이나 약물, 대체의학, 강박적 운동으로 만들어지는 인공행복의 확산에 대한 경고를 담았다. 저자는 종교생활을 통해 도덕성을 성취하고 자신의 직장에서 꿈을 실현시키는 현대 미국인들이 자신의 삶 속에서 행복을 찾는 것이 아니라, 약물에 의존해 행복을 얻고 있음을 이야기하며 그들을 ‘인공행복 미국인’이라고 말한다.

이 책에서 저자는 “인공행복이 사람들을 비참한 현실이라는 지옥에서 꺼내주었지만, 연옥에 다시 가둠으로써 진정한 행복을 위해 반드시 이루어야 하는 변화를 막고 있다”고 하면서 “인공행복은 거짓에 대한 반감을 잠재우며 저물어가는 특정 삶의 단계가 훨씬 더 오래 지속될 수 있는 것처럼 착각하게 만드는 것”이라고 말했다.

저자는 “삶은 우리가 원하는 대로 잘 흘러가지 않는 법이다. 인생의 보편적 목적은 행복이지만, 이는 불가능한 목표다. 변화와 지루함, 병듦, 죽음과 같은 것을 피할 도리가 없다. 지속적 행복은 환상”이라면서 “두려움과 불행 같은 느낌은 육체적인 고통만큼 건강한 삶에 있어 중요한 요소”라고 말한다. 뜨거운 접시를 만질 때 고통을 느끼지 못한다면 화상을 입게 되는 것과 마찬가지다. 두려움과 불행은 삶의 보호막 역할을 할 수 있다. 또 불행은 더 행복하고 더 나은 삶을 위한 기회를 주기도 한다. 불행은 고통스럽지만 필수적인 부분인 것이다.

저자는 인공행복의 근본적인 문제는 삶과 행복의 무관계성이라고 말한다. 진정한 행복을 누리기 위해서는 ‘어떻게 살아야 하는가’에 대한 고민이 더 중요하다는 것이다. 이 책을 통해 프로작이나 웰부트린과 같은 항우울제에 의해 인간의 영혼이 망가지는 것은 아닌지 질문을 해보아야 할 것이다.

한국인의 부동산 심리

한국인의 부동산 심리 - 집을 사는 사람과 파는 사람의 마음은 왜 다른가
박원갑 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 5월

지금 세계는 저성장 시대로 들어갔고, 이미 여러 가지 경제 문제가 불거지고 있으며, 부동산 투자는 매력을 잃었지만 여전히 중요한 자산적 가치를 지닌다.

나는 5년 전 가격이 더 오를 것으로 보고 빚을 잔뜩 내 용인 동백에 있는 아파트를 샀다. 하지만 가격은 오르기는커녕 줄곧 하락세였다. 아파트 값이 최근 약간 회복되었다고 하지만 매입가에서 30%이상 떨어져 있다. 대출금과 이자를 제대로 내지 못해 얼마나 부담스러운지 모른다.

당시는 누구든지 집을 사기만 하면 큰 돈을 벌 것 같은 ‘재테크 마법’에 걸려들었다. 무리하게 대출을 내어 집을 샀던 많은 사람들이 하우스푸어로 전락했다. 하지만 이제는 지난 시절의 아픔을 괴롭더라도 담담하게 받아들이고 새로운 출발을 할 때가 되었다. 그리고 다시는 그런 아픈 과거가 되풀이되지 않도록 과거의 부동산 프레임에서 벗어나야 할 시점이다.

이 책은 언론인 출신으로 현재 유명 부동산 전문가로 활약하고 있는 박원갑 KB국민은행 부동산 수석전문위원이 부동산 시장을 움직이는 보이지 않는 생각들을 해부한다. 특히 부동산 시장과 개인의 심리, 정책이 갖는 심리적 효과 등을 분석하고, 부동산 시장에 깔린 복잡다단한 인간 심리를 들여다보면서 심리적 편향의 함정에 빠지지 말아야 한다고 권고한다.

이 책에서 저자는 개인이 합리적으로 행동한다고 생각하지만, 자신도 인식하지 못하는 심리적인 이유로 크고 작은 거래에서 후회하는 일이 없도록 현실적인 조언을 해 준다. 이에 투자자와 실구매자, 집주인과 세입자 등 저마다 다른 입장에서 최대한 합리적으로 판단하고 행동하는 데 밑거름이 되어줄 새로움 프레임을 제시하며 보다 장기적인 안목을 갖추도록 돕는다.

왜 여자들이 주택보다 아파트를 좋아하는지, 경제학 박사는 왜 기획부동산에 걸려드는지, 왜 자기가 산 집은 장점만 보이는지, 왜 전문가들의 시장 전망은 다 비슷한지, 내가 하면 투자고 남이 하면 투기라는 심리 등의 주제가 색다르다.

저자는 자신이 사는 아파트의 가격(시세)를 자주 확인하는 습관도 고치라고 충고한다. ‘집’이 아니라 돈으로 교환할 수 있는 ‘투자 자산’이라고 생각하니 아파트 시세를 확인하는 것이다. 대출을 많이 안고 아파트를 사는 사람의 심리는 외상으로 주식을 거래하는 이와 비슷하다. 주식의 외상 거래는 안정적인 배당보다 시세 차익을 거두기 위한 ‘베팅’에 가깝다. 따라서 주가가 조금만 떨어져도 좌불안석이다.

아파트도 마찬가지다. 저자는 “가격에 너무 몰입하면 가격 자체가 마음의 평화를 훼방하는 악마로 바뀐다”고 말한다. 그는 “주식에 투자해놓고 포트폴리오를 쳐다보지 않는 사람이 시도 때도 없이 자주 주가를 쳐다보는 사람보다 수익률이 높다”며 시세가 주는 심리적 휘둘림에서 벗어나라고 강조한다.

이 책은 초보자도 쉽게 읽을 수 있도록 에피소드와 이야기 방식으로 풀었다. 이 책을 통해 부동산 시장의 복잡다단한 심리 세계를 제대로 이해한다면 앞으로 투자를 하든 살 집을 사든 합리적인 판단을 하는 데 많은 도움이 될 것이다.

남다른 사람이 활짝 꽃 핀다

남다른 사람이 활짝 꽃 핀다 - 고정욱이 청소년에게 전하는 대안 메세지
고정욱 지음 / 율도국 / 2014년 4월

이 세상에는 장애인이면서도 장애를 딛고 성공적인 인생을 사는 사람들이 많이 있다. 이 책의 저자 고정욱 동화작가도 어려서 소아마비를 앓아 1급 지체 장애인으로 휠체어를 타지 않으면 움직일 수 없지만 장애인과 더불어 살 수 있는 세상을 만들기 위해 많은 노력을 한 결과 모 일간지의 신춘문예에 당선되어 데뷔하였고, 자신의 처지를 최대한 활용한 장애인을 소재로 한 동화를 짓기도 하여 많은 사람들에게 감동을 주었으며, MBC 방송국의 선정도서가 되기도 하였으며, 지금도 작가로, 강연자로, 교수로 활발하게 활동하고 있다.

이 책은 청소년들에게 주는 에세이로 저자의 장애와 불굴의 의지, 그리고 사회적인 성공 등으로도 청소년들에게 본보기와 모델이 될 수 있는 요건을 갖추고 있으며, 청소년들에게 삶의 지표를 제시해 주고 있다. 작가 자신의 장애 이야기부터 가족 이야기, 독서 이야기를 통해 남다르게 사는 삶의 소중함을 일깨워주고 있다.

저자는 질문의 힘은 엄청나다는 점, 사소한 자리 하나로 인생을 다르게 사는 법, 문제 있는 사람이 답을 안다는 통찰, 상처가 아이디어의 원천이라는 것, 이 땅에 태어난 우리는 누구나 이유가 있다고 일러준다. 아무리 자신이 못 나고, 무능력하고, 장애를 가졌다고 해도 나름의 가치와 의미가 있다는 것이다. 책 속에서는 ‘이 세상에는 잡초는 없다. 단지 잡초 같은 생각만 있을 뿐이다’라고 말한다.

‘잡초’란 가꾸지 않아도 저절로 나서 자라는 불필요한 식물들을 가르친다. 잡초라고 부르는 풀은 용도를 찾아 내지 못한 풀일 뿐이라는 것이니, 그것은 풀의 문제가 아니라, 그 용도를 찾아 내지 못한 인간들의 탓인 것이다. 오히려, 잡초라고 분류된 풀들은 우리의 삶에 유용한 성분이 있거나 질병에 탁원한 효능을 갖고 있음이 많은 경우 발견되었다고 소개하기도 한다.

북극의 나방 유충은 짧은 여름에는 미친 듯이 먹이를 먹어 영양분을 축적하고 추운 겨울이 오면 나방 유충은 얼어붙는다. 그리고 봄이 오면 깨어난다. 얼었다 녹았다를 14번을 반복한 뒤 한 마리의 나방이 되고 짝짓기를 하여 새로운 알을 낳아 놓고 죽는다. 참고 기다린 나방에게 결국 화려한 한 번의 봄이 오는 것이다.

가끔씩 남과 다름을 못견뎌할 때가 있다. 특히 청소년기에는 외모와 성적으로 상처를 많이 받는다. 키가 작다는 것 때문에, 공부를 잘 하지 못해서, 집이 가난하다고 절망할 때가 있다. 하지만 마음을 조금만 바꾸면 감사한 일이 더 많고, 현실이 아무리 힘들어도 꽃이 피는 날은 오고야 만다는 따뜻한 메시지를 전해준다.

인권은 누구에게나 소중하다. 사람으로 살아가기 위해 마땅히 누려야할 자유의 권리, 나아가 한 공동체 구성원으로서 보장받아야 할 평등의 권리는 인권의 바탕을 이룬다. 그럼에도 불구하고 인권에 대한 오해와 편견이 아직 우리 사회 각 영역에 팽배해 있는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

이 책에서 저자는 소수자의 인권도 소중하다고 하면서 장애인, 동성애자, 혼혈인, 이주노동자, 트랜스젠더, 박재된 천재 등 그늘진 곳에서 남다르게 사는 사람들을 소중하게 여기게 될 때 이 사회는 저절로 살기 좋아진다고 강조한다.