알다가도 모를 중국 중국인

알다가도 모를 중국 중국인 - 가깝고도 먼 대국굴기의 중국 중국인의 성격 전격해부
장홍제 지음, 황효순 옮김 / 베이직북스 / 2013년 10월

중국은 어떤 나라일까? 나는 중국의 북경, 상해, 항주, 장가게 등 여러번 여행을 다녀왔다. ‘판관 포청천’이나 ‘마지막 황제’를 보며 중국에 관심이 있었고, 중국어를 배웠기에 여행가서 중국을 이해하기 쉬울 것 같았지만 중국은 내가 모를 장대함이나 신비로움, 그리고 아득함이 있었던 것 같다. 역사책을 읽더라도 중국과는 예전부터 문물을 교류했다고 하여서 우리와 비슷한 무엇인가가 있을 것 같았는데 정말 우리와는 달랐고, 어느 장소를 가더라도 워낙 큼직큼직해서 스케일에 압도당하는 무언가가 있었다. 중국은 워낙 다양한 민족이 있고 땅도 넓어서 중국이란 나라를 한번에 이해한다는 것은 어려운 일일 것 같았다.

중국은 세계인구의 20%를 차지하고, 한국면적의 44배를 점유하고 있는 어마어마한 가능성의 나라다. 아직은 1인당 국민소득이 5000달러에 불과하지만 2000년대 이후에는 세계에서 가장 영향력이 큰 거대시장이 될 것이다.

한국과 중국은 인접국으로, 같은 문화권에서 수천 년을 함께 했다. 이웃한 나라는 때로는 좋은 관계로, 더러는 원수보다 못한 사이가 된다. 이는 서로의 입장이 다르기 때문이다. 나라 사이에 좋고 나쁨은 없다. 다만 힘의 균형, 외교 문제로 인해 얽히고설키고 풀어지는 역사가 반복될 뿐이다.

역사의 승자가 되기 위해서는 상대를 알아야 한다. 중국은 특히 알아야 할 나라다. 2012년 11월, 중국은 10년 만의 권력 교체를 했다. 13억 인구와 세계경제 2위의 거대 중국의 속살을 더 만져야 할 필요가 절실한 상황이다. 그런 의미에서 반가운 책이 ‘알다가도 모를 중국, 중국인’이다.

이 책은 중국인과 한국인, 일본인, 미국인과 유태인의 민족적 성향을 인류문화사적인 관점에서 비교 우위적으로 고찰하였을 뿐만 아니라 중국의 5,000년 역사과정 속에서 형성된 중국인의 속성을 낱낱이 파헤쳐 한족화의 과정에서 ‘늑대의 속성’을 어떻게 잃게 되었는지를 되짚어보고, 중국인 고유의 민족성으로 대별되고 있는 ‘양의 속성’의 근원을 철저하게 해부하였다.

중국은 많이 알려져 있다. 기업인, 정치인, 유학생 등에 의해 속살이 계속 공개되고 있다. 하지만 양파와 같은 중국의 실제 모습을 파악하지 못해 실패하는 사람들도 많다. 시중에서 출간된 중국 관련 도서는 한-중 외교 관계 분석, 전문가를 위한 경제 전망서, 개인적 중국 체험 수기가 대부분이다.

저자는 이 책을 쓴 배경을 세 가지로 설명한다. 국제정치와 경제관계를 전공해 세계를 누비려는 꿈의 일환, 루쉰에게서 받은 영향, 소수민족이라는 신분적 동기 등이 그것이다. 저자에 의하면 중국 남자들은 세계정세와 국제관계에 적극적 관심을 보이는 아마추어 연구가들이다. 저자는 루쉰의 글을 읽은 까닭에 국민성에 대해 오래도록 흥미를 가지게 되었다고 한다.

우리의 이웃사촌 중국은 한마디로 알다가도 모를 나라다. 중국인에게 양보란 없다. 그러나 사실은 수치심이 없다. 우리 상식으로 대하면 손해 보기 쉽다. 중국에서 당황스러운 일을 겪거나 손해 보지 않도록 미리 알아두면 좋을 것이다. 따라서 중국 관련 사업이나 이민에 관심 있는 모두에게 지적 호기심을 일정 부분 충족시켜 줄 것이다.

불변의 남녀 대화법

불변의 남녀 대화법 - 몇 마디 말로 이성을 사로잡는
이숙영 지음 / 예담 / 2013년 9월

오늘날 우리 시대를 대표하는 단어는 무엇일까? 바로 ‘소통’이다. 직장에서는 일 잘하는 직원보다 말 통하는 직원을 선호하고, 청춘남녀는 하나같이 ‘대화가 잘 통하는 사람’을 이상형으로 꼽는다. 문제는 남과 소통하는 일이 생각처럼 쉽지 않다는 것이다.

우리는 세상에 살면서 수많은 사람을 만나면서 그 만남 속에서 인연으로 이어질 작은 기회를 맞이하게 된다. 그런데 그 만남 속에서 아무 생각 없이 무심코 한 말 한마디가 인연의 실을 싹둑 잘라버리는 안타까운 일이 생긴다. 특히, 칭찬이라고 생각하고 한 말이 의외로 상대의 마음을 상하게 만드는 경우가 바로 그런 것이다.

이 책은 ‘SBS 이숙영의 파워 FM’을 17년째 진행하면서 사회 각계각층의 수많은 사람들을 만나 대화를 나누었던 아나운서 이숙영이 경험을 바탕으로 이성과 대화할 때 꼭 필요한, 아니 이성을 사로잡을 수 있는 대화 비결을 발견하고, 이를 정리하여 자세히 기록한 것이다.

저자가 이 책을 쓰게 된 이유는 “주위를 둘러보면 정말 괜찮은 사람들이 솔로로 외롭게 지내는 경우가 많은데, 달콤한 연애도 하고 싶고 결혼도 하고 싶은데 왜 나만 연인이 없는지 모르겠다며 하소연하는 그들에게 조언을 하다가 이 책을 쓰기로 결심했다”고 밝히고 있다.

저자는 남녀 사이의 대화법을 55가지로 정리했다. 일상을 사랑의 오디션장으로 만들라, 진입 장벽은 일단 낮추고 보라, 첫 만남에서 예민한 주제를 꺼내지 말라, 외모에 대한 부정적인 말은 한마디라도 하지 말라, 때로는 만만해 보이게 말하라, 단호·단정하는 말투를 단절하라, 비전을 제시하는 고백으로 설레게 하라, 가족사진을 보여주지 말라, 편한 사이가 되어도 편하게 말하지 말라, 잔소리가 잡소리가 되지 않게 하라, 이별의 말은 더욱 멋지게 하라 등이다.

이 책에서 저자는 “남자들은 연인에게 남자답고 믿음직스럽다는 평가를 받고 싶어 하는 심리가 있다. 그런 사람들을 향해 정색하고 충고한다면 당연히 싫어할 수밖에 없다. 남자들은 지도 편달하려는 여자에게서 연인의 향기가 아니라 학창 시절 끔찍하게 싫어했던 선생님, 혹은 오래된 마누라의 아우라를 느낀다고 한다.”(p.98)고 했다.

이 책을 읽고 이성을 만났더라면 지금까지 했던 수많은 실수와 시행착오는 겪지 않았으리라고 생각해 본다. 이런 책을 일찍 읽었더라면 얼마나 좋았을까 하고 생각해 본다.

이 책은 한번 읽고 책장에 꽂아 두는 것이 아니라 항상 곁에 두고 읽어야 할 책이다. 남녀간에 대화가 잘 되지 않아 고민하는 분들에게 이 책을 추천한다.

작은 일이라서 기도합니다

작은 일이라서 기도합니다 - 기도와 말씀의 사람 찰스 피니의 감동의 기도서
찰스 G. 피니 지음, 임종원 옮김 / 브니엘출판사 / 2013년 10월

기도란 무엇인가? 단지 무엇을 구하고 그에 대한 응답을 받는 것이라고 생각한다. 그러나 기도는 우리가 하나님과 바른 관계를 맺고, 하나님이 우리를 변화시키는 과정이다. 하나님은 우리가 구하는 것을 즉시 들어주실 수 없을까? 만약 그렇게 하신다면 우리는 하나님을 이용하려 들 것이다. 필요한 때만 불러 마치 아라비안나이트에 나오는 요술램프의 거인처럼 생각할 것이다. 그래서 하나님은 기도를 우리의 신앙 성장의 도구로 사용하신다.

기도는 영혼의 호흡이며, 하나님과의 대화이며, 하나님께 드리는 향이며, 선한 싸움의 무기이며, 만능의 열쇠이다. “내 이름으로 무엇이든지 내게 구하면 내가 시행하리라”(요 14:14). 목욕탕 탈의실의 마스터 키는 탈의실 안의 모든 옷장을 이 하나의 열쇠로 다 열 수 있다.

이 책은 1835년 오벌린대학에 신학과를 설립햇고, 19세기의 가장 위대한 복음전도자이자 탁월한 신학자이며, 기도의 사람이자 말씀의 사람인 찰스 피니가 우리들이 기도하면서도 싶게 놓치는 부분이 무엇인지를 자세하게 알려준다.

이 책의 저자 피니는 먼저 하나님이 친히 우리를 감찰하시도록 간구해야 된다고 하면서 자신의 내면을 다윗처럼 먼저 감찰 받은 후에 하나님이 받으실 만한 기도를 하라고 충고한다. 그러고 나서 용서를 구하는 기도에 앞서 먼저 회개하라고 촉구한다. 우리는 간구는 많이 하지만 진정한 회개는 그다지 않는 것 같다. 그러면서 우리의 기도에 있어 가장 크고 중요한 하나님의 부르심, 즉 자신의 소명에 관하여 더욱 열심히 기도하라고 말한다.

우리는 기도하면서 하나님의 뜻이 이 땅 위에 이뤄지기를 소망해야 하는데도 하나님의 뜻을 위해 기도하지 아니하고 욕심을 채우기 위해 급급한다.

이 책에서 저자는 “우리에게는 엄격한 훈련이 필요하다. 그래야 훌륭한 군사가 될 수 있다. 아무런 시험도 통과하지 않은 단순하고 유약한 신앙은 그 과정에서 별다른 능력을 발휘하지 못한다. 이러한 섭리에 따른 시험은 불순물과 찌꺼기를 없애고 주님 안에서 우리를 강하게 만든다. 여러 가지 시험을 인내로서 통과한 그리스도인의 단련된 성품은 얼마나 사랑스럽고 아름다운지 그 사람은 마치 젖 뗀 아이처럼 변하여 온갖 섭리의 과정 아래서 자기 자신을 전적으로 내어드린다. 그리하여 하나님 아버지께서 자신에게 허락하시는 모든 것을 담담히 받아들인다.”고 말했다.

이 책을 읽고 기도에는 작은 일, 큰일이 따로 없는데도 불구하고 우리는 사소한 일은 우리 자신이 직접 문제를 해결하기 위해 애썼다는 것을 깨달았다. 이제 작은 일이나, 큰일이나 하나님께 맡기고 기도하면 하나님께서 응답하신다는 확신을 가지고 기도하리라.

사물의 심리학

사물의 심리학 - 나도 몰랐던 또 다른 나와의 만남
아네테 쉐퍼 지음, 장혜경 옮김 / 북하우스 / 2013년 10월

사람은 누구나 아끼는 물건이 있다. 아주 어렸을 때는 이름 모를 나무에서 떨어진 열매, 각양각색 고운 빛깔의 색종이를 애지중지하기도 한다. 좀 더 자란 뒤에는 생일 선물로 받은 자전거나 운동화, 스마트한 세대답게 각종 전자 기기를 애장품 리스트에 올리기도 한다. 나이를 더 먹게 되면 높아진 경제력을 반증하듯 값비싼 물건이 애장품 반열에 오르거나, 반대로 돈으로 살 수 없는 추억이 깃든 물건을 소중히 간직하기도 한다.

살아온 시간이 쌓일수록 사람들이 아끼는 물건은 다양해진다. 나이가 들수록 이유와 상황도 너무나 많아진다. 어떤 물건은 없어져도 없어졌는지조차 모르는 물건도 있지만 특별히 아끼는 물건들도 있다. 우리가 가지고 있는 물건들은 어떤 의미가 있을까. 결혼반지를 잃어버렸을 때의 슬픔은 사람마다 느끼는 감정이 모두 다르다.

이 책은 15년 이상 프리랜서 기자로 일하며 심리학과 경제학 분야의 글을 쓰고 있으며 ‘창조적 파괴의 힘’이라는 제목으로 경제학자 슘페터의 전기를 출간한 아네테 쉐퍼가 사물이 갖는 의미를 심리학적으로 고찰해 나이와 성별에 따라 물건이 가지는 의미는 무엇인지. 소유와 절제의 제한선과 상관관계는 어떠한지, 행복한 삶을 위해 사물을 대해야 하는 자세는 어떠해야 하는지 사람과 물건의 관계에 숨겨진 다양한 측면들을 파헤치고 있다.

이 책에서 저자는 “사물은 자아의 표현일 뿐 아니라 자아의 일부이다”라고 주장한다. 사물이 삶에서 갖는 의미에 체계적으로 접근하면서 미처 자신도 깨닫지 못하는 의식 너머까지도 깨달을 수 있다는 것이다.

덕분에 사물은 삶도 변화시킬 수 있다. 삶을 완전히 새롭게 바꾸고 싶다면 물질적 소유와 작별을 고하는 것도 한 방법이다. 노숙자들조차도 특별히 가슴에 담아 둔 물건이 있다. 오히려 험난하고 가혹한 삶일수록 소중한 물건에서 정체성과 지속성, 희망을 얻는다. 물건이 많고 적음은 중요하지 않다. 중요한 것은 어떤 물건이 어떤 의미를 가지느냐다. 물건이 자신에게 얼마나 심오하고 중요한지는 개인이 스스로 밝혀야 할 몫이다.

저자는 물건을 통해 자신을 더 깊이 이해하고 타인과의 관계를 원활하게 하며 마지막으로 자신의 행복한 삶을 위해 물건을 어떻게 다루어야 할지에 대해 자세하게 조언해준다. 사람들은 많은 물건을 소유할수록 행복해질 것이라고 여긴다. 하지만 실제로 행복과 소유물과의 비례 도는 제한선이 있다. 저자는 가진 것 중 가장 아끼는 물건이 무엇인지 살펴보면 소비재보다는 경제적 가치가 별로 없는 낡은 앨범, 오래된 가방, 아이들의 그림 등이 많다는 점에 주목한다. 그러면서 “가진 것을 소중히 하고 욕심을 조절하는 것이 소유물에 대한 올바른 태도”라고 강조하고 있다.

이 책에서 저자는 “사물은 자아의 표현일 뿐 아니라 자아의 일부이다. 내면의 세상과 물질의 세상 사이에는 공간적인 관계가 존재한다. 그래서 어떤 물건을 갖게 되면 물질적 자아가 확장되고, 물건을 잃으면 물질적 자아도 축소된다.”(p.44)고 했다.

나 역시 물건을 무조건 많이 가지려고 노력했다. 그 중에 많은 책이 있다. 이제는 읽지 않고 책장에 꽂아둔 책부터 정리를 해야겠다는 생각을 하게 되었다.

중년의 발견

중년의 발견 - 과학이 밝혀낸 중년의 놀라운 능력
데이비드 베인브리지 지음, 이은주 옮김 / 청림출판 / 2013년 10월

요즘 들어 기분이 들쭉날쭉하고, 사소한 문제에도 우울해진다. 부모님 돌아가셨을 때도 눈물을 꾹 참고 있었는데, 근래에는 이유 없이 자꾸 눈물이 난다. 그것뿐이 아니라 별일 아닌 데도 화가 나고, 쓸데없는 의심까지 한다.

마흔이란 나이엔 누구에게나 정도의 차이가 있긴 하지만 여러 가지 변화가 찾아온다. 특히 심리적으로 ‘중년의 사춘기’를 경험하게 된다. 스쳐 지나가는 바람처럼 가볍게 보내는 사람들이 있는 반면, 우울증 증세까지 생기면서 힘겨워 하는 사람들이 많다.

중년의 길목에 들어선 사람들은 온갖 고생을 다해왔지만 아무도 자기 마음을 몰라준다며 ‘인생 헛살았다’고 가슴을 친다. 또한 중년이 되면 몸과 마음이 예전과 다르다는 것을 느끼게 된다. 출근해서 커피 한 잔이라도 마시지 않으면 정신을 차리기 힘들고, 다음 날 아침을 생각하면 술 마시는 것도 겁난다고 한다. 중년엔 강철 같던 마음이 실바람에도 흔들리며 마음의 감기에 걸리곤 한다.

그 동안 중년에 대한 탐구는 계속돼 왔다. 의사에게 중년을 물으면, 폐경기를 말한다. 사회학자에게 물으면 빈 둥지 증후군과 청소년 자녀 양육 문제를 언급할 수 있다. 복지관계자에겐 노후 안전된 생활이 주요 이슈가 될 것이다. 고대이래 인생에 있어 관심거리였다. 공자는 40세가 되면 세상사에 혹하지 않는다했고, 50세가 되면 하늘의 이치를 알게 된다고 했다. 이렇듯 중년에 대한 다양한 접근이 가능하다.

이 책은 영국 케임브리지대학교 임상 수의과 해부학자인 데이비드 베인브리지가 최근 과학 분야의 연구를 바탕으로 중년에 대해 설명한다.

저자는 중년시기를 40~60대로 잡았다. 저자는 중년의 신체적 변화에서 고민풀이를 시작했다. 갑자기 머리가 희어지고, 시력은 흐릿해지며, 기억력은 떨어지는 자신을 보고 “인간으로서 생산적인 삶이 끝났는가”라는 의문을 던지면서 인간의 중년은 다른 동물 삶의 중반부와 달리 인간이라는 독특한 생물종에게만 부여된 시기다. 단순히 늙어가는 과도기적 단계에 들어서는 것이 아니라 정신적·육체적·성적·사회적 세계가 또 한 번 변화하는 삶의 국면에 들어선다는 것이다.

이 책에서 저자는 “인간이 다른 생물종과는 달리 생식활동이 끝난 후에도 40세 이상 살 수 있는 ‘중년 유전자’를 지녔으며, 이 유전자가 수백만 년 동안 진화해 오늘날의 지혜롭고 여유로운 중년을 만들어냈다”고 설명한다.

특히 중년의 뇌 변화에 대해 집중 소개한다. 중년의 뇌는 이전과 다른 방식으로 프로그래밍 돼 ‘다르게 생각’함으로써 ‘빠르게 생각’하는 청년기 뇌보다 현명한 답을 내 놓는다는 것이다. 또 뇌의 변화뿐만 아니라 생물학, 심리학, 인류학 등 다각적인 관점으로 중년을 들여다본다.

중년의 삶은 많은 시간을 그 시기에 보낸다는 점에서 아주 중요하다. 하지만 내가 행운아인 것은 중년이라는 최고의 시간과 위치에 살아 있기 때문이다. 중년이 되면 신변에 확실히 변화가 생기지만, 아직 늙은 것은 아니다.