데드맨 - 가와이 간지

데드맨 ㅣ 데드맨 시리즈
가와이 간지 지음, 권일영 옮김 / 작가정신 / 2023년 6월

여름이 되어, 무척 뜨겁고 습한 날씨의 요즘이다.
여름이 되면 나는 밖에 나가는 것을 그리 선호하지 않는데, 그 대신 선풍기나 에어컨을 빵빵하게 틀어놓고 편한 옷차림으로 등골 서늘해지는 공포나 추리, 스릴러 소설을 읽는 것을 굉장히 좋아한다.

이번 여름의 더위를 무찌르기 위해 내가 택한 책은 가와이 간지 작가의 ‘데드맨’ 이었다. 제목부터가 ‘데드맨’ 이라니! 알라딘에서 무려 추리/미스터리 분야의 4위를 차지한 이 책이, 나의 더운 열대야를 시원하게 만들어줄 것이라는 기대감을 갖고 표지를 넘기게 되었다.

이 책은 마치 프랑켄슈타인처럼 6구의 시체에서 각각의 머리, 몸통, 팔, 다리 등의 신체 부위를 절단하여 만들어진 ‘데드맨’과 그와 관련한, 그의 부위를 이루는 6건의 연쇄살인사건을 추리하는 내용으로 이야기가 전개된다.

주인공 탐정인 ‘가부라기’ 를 중점으로, 물불 가리지 않고 가부라기를 돕기 위해 노력하는 적극적인 동기들과 후배들로 인하여 ‘데드맨’ 사건은 범인에 대한 정보가 전혀 없었던 상태에서도 수사의 범위를 금새금새 좁혀 나가는, 탄탄한 추리 과정을 거친다. 사건의 범인을 찾는데도, 그리고 그 원인을 찾아가는 데도 진부하게 마무리되지 않고, 반전이 존재했는데 이 반전이 책의 재미를 확 올려줄 수 있는 좋은 포인트로 작용했다는 점에서 독서를 재미있게 진행할 수 있었다.

책을 읽으면서 느꼈던 것은, 책의 분량이 꽤나 길고 두꺼웠는데도 불구하고 책장이 굉장히 금방금방 넘어간다는 것이었다.
‘데드맨’ 이 가진 최고의 장점은 바로 이것이었다. 느슨하지 않고, 전개가 매우 빠르다. 평소 나는 장편소설을 자주 읽는데, 아쉽게도 몇몇의 장편소설은 읽으면서 질질 끌리거나 괜히 분량만 차지하는 부분이 있다고 생각하는 경우가 있었다. 그러나 이 책은 달랐다는 점이 상당히 매력적이었다.

그러나 한 가지 아쉬웠던 점은, 책을 읽으며 ‘굳이 이렇게까지 했어야 했을까?’ 하는 부분이 중후반부에서 나타났었다. 더 자세한 내용을 언급하면 스포일러가 될까 봐 조심스러우나, 목적을 이루기 위한 과한 범죄를 범인이 저질렀다는 생각이 들었고 그 범인 또한 완전한 처벌을 받지는 않은 채 이야기가 마무리되었다는 생각이 들어 그 점은 조금 아쉬웠다.

그럼에도 불구하고, 술술 넘어가는 시원한 전개의 ‘데드맨’ 은 며칠의 여름 밤 동안 나의 잠자리와 등골을 충분히 식혀 주는 짜릿한 매력을 가진 책이었다. 
빠르지만 탄탄한 전개의 추리소설을 찾는 독자들에게 추천해 주고픈 책이다.

밀림의 연인들 - 김달리

밀림의 연인들 ㅣ 안전가옥 쇼-트 18
김달리 지음 / 안전가옥 / 2023년 5월

오랜만에, 내가 정말 좋아하는 출판사인 안전가옥의 쇼-트 시리즈 신작인 ‘밀림의 연인들’을 접했다.

딱 손에 집기 좋은 아담한 크기에 금방금방 읽을 수 있는 적당한 두께까지!

지하철에서 가볍게 읽기에 아주 좋은 책을 만난 것 같았다.

‘밀림의 연인들’ 이라는 작품을 접하면서, 처음에 가장 궁금했던 건 제목이었다.

밀림? 내가 아는 그 밀림?

알고 보니, ‘밀림’은 하나의 열대우림이 아니라 책의 배경인 ‘메타버스’ 세계의 이름이었다.

‘밀림’에서는 직접 자신의 외양과 닮은, 혹은 닮지 않은 아바타를 자유롭게 꾸밀 수 있다. 또한 직접 돈을 벌면서 점점 자기가 살아가는 랜드의 등급을 E등급에서 A등급까지 올릴 수 있는 환경도 주어진다. 그러나 여기에는 단 하나의 조건이 등장한다.

바로 ‘배우자’ 가 있어야만 이 모든 성장을 이루어 낼 수 있다는 것.

‘밀림의 연인들’을 읽을 때는 바로 이 부분에 초점을 두어야 작가의 흐름에 몸을 맡길 수 있다. 등장인물과의 관계, 그리고 그들의 사랑.

아이러니하게도, 나에게 있어서 반드시 파악해야 했으나 책을 읽으면서 가장 파악하기 어려웠던 것이 등장인물 간의 관계였다.

‘밀림의 연인들’에서는 세 명의 주인공이 등장한다. 다미, 석영, 초코페.

실제 상황에서 부부의 관계를 통해 본질적인 사랑을 보여주는 인물은 다미와 석영이다.

그러나 책의 초입은 메타버스 세계인 밀림에서 초코페와 배우자 관계를 맺고 있는 석영의 시선에서 전개된다는 점에서, 그리고 오히려 석영이 다미보다 초코페에게 더 실질적인 사랑의 감정을 느낀다는 점에서 진정한 사랑의 감정을 보여주는 커플은 오히려 다미와 석영이 아닌, 초코페와 석영의 관계이다.

또한, 사랑의 관계는 여기서 종결되지 않는다.

이 책을 가장 즐길 수 있었던 포인트 중 하나는 바로 이야기가 뻔하지 않다는 것이었다.

이어질 등장인물의 행위를 추측하면 그 의도가 달랐고, 의도를 추측하면 그 행위가 달랐다.

그만큼, 뒤에 이어지는 이야기는 나에게 잔잔한 흐름에서 출발했던 김달리 작가의 이야기를 사나운 급류로 빠르게 몰아붙였다. 이 뒷부분은 이야기의 가장 큰 주도권으로 이어지면서 결말을 주름잡고 있기에, 앞으로 이 작품을 접하게 될 여러 독자들이 직접 읽으면서 경험해 보는 것이 더욱 좋을 것 같다.

책을 읽으면서 느꼈던 건 ‘밀림’은 결코 배경만을, 환경만을 지칭하는 단어가 아니었다는 것이다. 참 얄밉게도, 처량하게도, 처참하게도 사랑하는 그들의 사랑 자체가 밀림이었다.

어려웠지만. 몇 번을 읽었던 책장으로 돌아가 곱씹어 보았지만, 강렬한 소설이었다.

망각하는 자에게 축복을 - 민지형

망각하는 자에게 축복을 ㅣ 안전가옥 오리지널 24
민지형 지음 / 안전가옥 / 2023년 4월

‘기억’의 파편은 제법 다른 빛깔을 띤다.

소중하고, 절대 잊고 싶지 않은 좋은 기억과 떠올리기만 해도 고통스럽고, 삶과 일상을 갉아먹는 나쁜 기억.

이런 점에서, 이번에 읽었던 ‘망각하는 자에게 축복을’이라는  책의 제목은 나에게 제법 여러 차원의 고민을 떠올리게 했다.

신이 인간에게 부여한 최고의 선물이라는 ‘망각’은 과연 축복일까?

‘망각’과 관련한 이 책의 등장인물은 두 명이다.

한 명은 기억을 지워야만, 기억이 드러나지 않게끔 덮어야만 하는 ‘리사’, 다른 한 명은 리사가 숨기려는 기억을 잊히지 않게끔 드러내려 하는 ‘재이’ 이다.

대한민국 최고의 기업인 ‘호라이즌’ 의 연구소 소장이자 차세대 후계자로 언급되는 리사의 발명품인 ‘라이프 랜드스케이프’ 는 자신이 체험하고 싶은 기억을 다시 생생하게 VR로, 온 몸과 감정으로 체험할 수 있게 해 주는 최고의 인기 상품이다.

그러나 ‘라이프 랜드스케이프’와 엮인 불명예스러운 사건이 발생하며 리사는 어떻게든 이에 대한 피해를 수습하기 위해 고군분투하고, 이와 연결된 사건의 전말을 알고 있는 재이는 리사와는 다른 길을 걷는다. 

(더욱 자세한 전말을 언급하게 되면 스포일러가 될 것 같아, 과연 이 책의 내용에서 어떤 자가 해피엔딩을 맞았는지는 직접 책을 통해 독자들이 직접 확인해 보았으면 좋겠다.)

이 책을 읽으면서 가장 즐겁다고 느꼈던 점은, 책이 재밌다는 것이었다. 말 그대로, 재밌었다. 안전가옥만의 ‘장르소설’ 이라는 장르를 ‘기억’이라는 추상적이나 다채로운 소재로 꽉 묶어 흥미있게 전개한 이 책은 속도감이 좋아 책장이 쉽게 넘어갔다.

또한, 책을 읽으면서 다소 가벼운 내용만이 아닌 실제 범죄 측면의 사회적 이슈들이 뒤로 갈수록 접목되어 있다고 느껴져 과연 ‘망각’ 이라는 것이 정말 필요할까? 그러나 ‘망각’ 이 없다면 얼마나 삶이 가혹해질까, 라는 딜레마에 흠뻑 빠져 책에 몰입할 수 있었다.

‘망각은 신의 축복이다’

‘맞다. 그러나 축복일까,’

사람의 기억과 망각에 대한 소설을 읽어보고 싶은 독자들, 혹은 추상적인 질문과 그에 대한 답을 찾아가는 과정을 사랑하는 독자들에게 추천해주고픈 책이다.

프로젝트 브이 - 박서련

프로젝트 브이 ㅣ 안전가옥 오리지널 23
박서련 지음 / 안전가옥 / 2023년 3월

박서련 작가의 '프로젝트 브이'. 질질 끄는 내용 없이 속도감 있는 전개가 매력적인, 믿고 보는 안전가옥 시리즈라 많이 기대되었던 신간이다.

책의 전반적인 내용은 2037년을 배경으로 한, 대한민국 최초 거대로봇 파일럿 프로젝트 ‘프로젝트 브이’에 참여하는 우람’의 이야기로 구성된다. 천재적인 능력과 경험, 그리고 로봇공학도로서의 전문적인 지식을 갖춘 우람은 ‘프로젝트 브이’ 에 참가하기를 원하는 능력 있는 후보자이다.

그러나, 우람에게는 단 하나의 문제점이 존재한다. 바로, 그녀가 ‘여성’ 이라는 점이다.

‘프로젝트 브이’ 에서는 거대로봇 파일럿인 HUN은 반드시 남성으로 뽑는다는 규정이 존재한다. 여자인 우람은 뛰어난 능력에도 불구하고 출전 기회도 없었지만 그녀의 이란성 쌍둥이 오빠의 명의를 빌려 우여곡절 끝에 출전권을 따내게 된 것이다.

고생 끝에 정체를 숨기고 ‘프로젝트 브이’ 에 참여한 우람은 압도적인 우승 후보 중 한 명으로 거론되고, 여러 차례 진행되는 미션에도 꽤 좋은 성적을 거두는 뛰어난 후보로 성장하며 ‘프로젝트 브이’의 차선을 밟아 나가는 것이 이 책의 주요 내용이다.

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'프로젝트 브이‘

“만화나 영화 속에만 존재하던 한국 고유의 거대로봇을

실물로 제작하는 프로젝트야.

요즘 세대는 잘 모르는 로봇일 수도 있지만......”

p. 40

“아무튼, 브이. 내가 이겼어.”

...

“알겠어?

이번에는 내가 이겼다고.”

p. 320

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우선 책을 읽으며 들었던 생각은 ‘재밌다’는 것이었다.

‘프로젝트 브이’ 라는 하나의 대형 프로젝트를 구성하는 여러 차례의 미션을 책에 담았는데도 불구하고, 저자가 미션 하나 하나를 상세히 설명하는 동시에 그 미션의 과정과 결과를 탄탄하지만 속도감 있게 전개한 것이 독자로서 재미를 느낄 수 있었던 포인트였다. 주인공인 ‘우람’ 이 뛰어난 결과를 거두어 웃을 때는 독자인 나도 함께 웃을 수 있었고, ‘우람’ 에게 웃을 수 없는 상황이 생겼을 때는 같이 그 상황과 기분을 공유할 수 있었다.

또한 이 책을 선택한 독자들은 알겠지만, 우람은 ‘묵묵함과 침착함’의 아이콘으로 떠오를 정도로 차분하고 과묵한 성격을 지니고 있다. 그 만큼 대인관계에 있어서 적극적이라고 말할 수는 없는 우람이 ‘프로젝트 브이’ 를 통해 우정과 신뢰, 그 안의 소중한 시간을 천천히 형성해 나가는 과정을 보는 것 또한 이 책을 재미있게 구성할 수 있었던 매력점으로 느껴졌다.

좋아하는 일에 최선을 다한다는 것은 참으로 축복받은 일이다.

내가 진정 ‘좋아하는 것’ 이 있고, 거기에 ‘최선을 다할 만큼’ 의 용기와 의지도 있다는 뜻이니까. 나는 이러한 내용을 담은 소설을 참 좋아한다. 어떤 일이든, 주인공이 최선을 다하고 그로 인해 성공을 이룩하는 그 과정 하나 하나를 활자로 느끼는 것을 사랑한다.

내가 사랑하는 하나, 하나의 원자를, 이 책은 분자로 모아서 제시했다. 속도감 있게, 재밌게 이 책을 있는 시간을 만끽하며 보낼 수 있어서 만족스러웠다. 다음에도 저자의 다른 도서, 그 중에서도 <<더 셜리 클럽>> 을 접해봐야겠다.

- 위 서평은 출판사로부터 도서만을 제공받아 솔직하게 작성되었습니다-

레몬 케이크의 특별한 슬픔 - 에이미 벤더

레몬 케이크의 특별한 슬픔
에이미 벤더 지음, 황근하 옮김 / 멜라이트 / 2023년 3월

사람의 감정을 정확하면서도 직접적으로 느낄 수 있다면,

느끼는 것 이상으로 주체가 나로서 파악할 수 있다면.

과연 우리는 그것을 온전히 긍정적으로만 바라보고 활용할 수 있을까?

‘레몬 케이크의 특별한 슬픔’ 이 다룬 내용이 다음과 같다.

이야기는 8살 생일을 하루 앞둔 로즈가 엄마가 만들어 준 레몬 초콜릿 케이크를 먹는 데에서부터 시작된다. 독특하게도, 그날부로 이 아이는 그저 음식의 ‘맛’ 을 느끼는 것이 아니라 음식을 먹으며 그 음식을 만든 사람의 감정을 정확하게 파악할 수 있는 능력이 생긴다.

나는 케이크 팬의 옆면, 가장 눈에 안 띄는 부분으로 손을 뻗어

진한 금빛이 도는 따뜻한 스펀지 케이크를 한 덩어리 떼어냈다.

초콜릿을 듬뿍 골고루 묻혔다.

통째로 입 안에 집어넣었다.

<<레몬 케이크의 특별한 슬픔>> p. 15

이 능력이 참 미묘했다.

주로 음식을 만드는 주체는 어른이나, 어른들의 감정을 객체인 어린아이가 파악하는 것이라는 점에서. 주인공 로즈는 이 과정에서 수많은 존재들의 셀 수 없는 감정에 휘말린다.

그 감정들은 슬픔, 자부심, 공허함 등의 여러 색채를 띄고 있기에-

로즈는 이해하기도 하고, 괴로워하기도 하고, 적응하기도 한다.

또한, 로즈는 성장한다.

스포일러가 될까- 어느 정도의 언급이 허용될까 주저되지만, 이 소설을 즐길 수 있는 가장 큰 초점 중 하나는 주인공이 보이는 성장이라고 생각한다.

어린아이의 시점에서 맛으로 느꼈던 감정을 성인기에 와서 이해하고, 받아들이기까지의 과정을 이 책에서는 자세하지만 속도감 있게 흩뿌린다.

내가, 엄마 맛을, 봤다고. 내가 말했다. 내 입에서, 나가줘.

<<레몬 케이크의 특별한 슬픔>> p. 111

나는 될 수 있는 대로 천천히 먹었다. 내 주변의 공기가 달라지는 기분이었다.

목적이 생기는 것 같았다.

<<레몬 케이크의 특별한 슬픔>> p. 334

이 소설이 담고 있는 장르는 특별하다. 지극히 현실적이나, 지극히 초자연적이다-

‘한 번 맛 보았던 음식으로 사람의 감정선을 파악할 수 있다‘는 독특한 능력을 소재로 사용한 것은 이야기의 시초가 되는 케이크 재료 중 ‘레몬’ 처럼 상큼하고 짜릿하게 다가오나, 그 현실적이고 자연스러우나 묵직한 감정을 하나하나 주인공이 파악해 나가는 과정 자체는 ’다크 초콜릿‘ 처럼 진하고 어둡다.

누구나 한 번쯤은 사람의 감정을 물어보지 않아도 직접적으로 알고 싶었던 경험이 한 번쯤은 있으리라고 생각한다.

누군가에게는 겉으로 웃고 있는 사람이 정말 속으로도 웃고 있는지 알고 싶을 수 있으며,

누군가에게는 큰 슬픔을 겪은 사람이 침착해 보일 때 정말 그 사람이 괜찮은지 알고 싶을 수 있으며,

누군가에게는 내가 남몰래 사랑하는 사람도, 나를 사랑하는지 알고 싶을 수 있다.

이에 대한 판타지를, 작가는 현실적이지만 담담하게 책에 녹여내었다.

가볍게 읽을 수 있는 책이지만 책장을 덮을 때 느껴지는 무게감은 가볍지 않을 것이다.

- 위 서평은 출판사로부터 도서만을 제공받아 솔직하게 작성되었습니다.-