미안하다고 말해

미안하다고 말해 ㅣ 스토리콜렉터 52
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2017년 3월

마이클 로보텀은 라이프 오어 데스를 통해 처음으로 알게 된 작가인데 첫 작품의 강렬한 이미지 때문에 작가의 신간이 출간된다는 소식에 관심을 가지게 되었습니다. 
미안하다고 말해 이전 작품인 <산산이 부서진 남자>, <내것이었던 소녀>를 통해 조 올로클린 시리즈가 독자들에게 많은 사랑을 받은 작품이었다는 사실을 알고 있었지만 아직 읽지 못했는데 소문으로 들었던 올로클린 시리즈에 대한 기대감으로 앞의 두 작품보다 먼저 읽게 되었습니다. 전편을 먼저 읽고 읽었더라면 이야기 흐름을 더 잘 파악할수 있었겠지만 그러지 못한 점이 아쉬운 마음도 있었디만 흥미로운 내용이 시선을 끌었고 조 올로클린이라는 인물이 너무나 궁금해 미안하다고 말해 부터 조 올로클린 시리즈를 시작하게 되었습니다.
파이퍼 해들리가 자신의 이야기를 담담하게 말하는 방식으로 이야기는 시작되었습니다. 3년전 행방불명된 파이퍼는 자신이 얼마나 오랫동안 행방불명이 되었는지 알지 못했습니다. 자신이 어디에 있는지도 알수 없었고 왜 그렇게 되었는지도 알수 없었습니다.
파이퍼는 친구 태쉬와 같이 실종되었지만 글을 쓰고 있는 그 순간에 태쉬는 파이퍼와 함께 있지 않았습니다. 파이퍼의 말에 따르면 태쉬는 창문 틈으로 나가버렸고 그렇게 사라져 버렸습니다. 태쉬는 탈출했지만 여전히 어디에 있는지도 모르는 곳에 있는 파이퍼는 절망에 빠졌습니다.
마을에서는 소녀들이 사라진 후 당연히 경찰과 많은 인력이 동원되어 소녀들을 찾았지만 시간이 지나도 소녀들의 실종에 대한 단서는 발견되지 않았고 처음의 관심은 어느덧 소녀들이 스스로 집을 나갔을 것이라는 소문과 함께 관심에서 차츰 사라졌습니다.
한때는 '빙엄 소녀들' 이라고 불리면서 소녀들을 알고 있는 마을 사람들을 인터뷰하고 자극적인 기사를 쓰던 기자들의 관심도 멈추어 버렸고 경찰들도 새로운 사건으로 빙엄 소녀들의 행방불명은 그렇게 사람들 기억에서 멀어져 가는것 같았습니다. 
가족과 이웃들이 자신들에 대해 이야기하는 모습을 TV를 통해 보면서 파이퍼와 태쉬는 자신들을 가둔 조지라는 남자가 왜 그들을 데리고 있는지 이유를 알지 못했습니다. 조지는 처음에는 소녀들에게 다소 호의적으로 대해 주었지만 시간이 지나자 그런 모습은 사라졌습니다. 부모님이 인터뷰하는 방송을 보면서 파이퍼와 태쉬는 조만간 그들을 만날수 있을 것이라고 생각했을것 입니다.
임상심리학자 조 올로클린은 일에 있어서는 뛰어난 심리학자이지만 그도 다른 평범한 사람들처럼 줄리안과는 별거중이고 십대소녀 큰딸과 일곱살 딸의 아빠로 주말을 함께 보내게 될 십대 딸 찰리와 유대감을 키우기 위해 노력해야 하는 아빠일뿐이라는 사실이 흥미로웠습니다.
올로클린과 찰리가 있는 옥스포드의 호텔로 찾아 온 경찰은 도움을 요청하지만 딸과의 시간을 보낼려던 올로클린이 거절을 합니다. 그러나 찰리의 적극적인 권유로 경찰서에 가게 된 올로클린은 드루리 경감이 용의자로 잡아 둔 청년의 심리평가를 맡게 되었습니다. 드루리 경감은 용의자가 단순 강도 사건으로 꾸민 사건에 의문을 갖고 있었는데 정신병력이 있는 용의자가 계속해서 범행을 부인하고 있지만 범행이 일어난 농가에서 일하다가 얼마전에 해고된 오기 쇼가 눈보라가 치는 날 농가를 찾아가 헤이먼 부부를 잔인하게 살해하고 집에 불을 지르고 도망갔다고 주장 했습니다. 드루리 경감이 말하는 것들이 사실인지 오기 쇼를 만나 그날의 진실을 올로클린은 밝혀야 했습니다. 
사라진 빙엄 소녀들 사건과 농가에서 일어난 살인사건이 어떤 관련이 있을지 궁금한 가운데 올로클린은 오기 쇼에게 무슨 말을 듣게 될지 궁금합니다. 
이혼의 위기와 십대 딸 찰리와의 문제 그리고 무엇보다 그를 괴롭히는 파킨슨병으로 위기가 있지만 인간 내면의 심리를 파악하는 능력은 누구보다 탁월해 인간의 심리를 이해하고 모순을 찾아내는 올로클린을 보면서 조 올로클린의 능력에 빠져 재미있게 읽었습니다.
강한 흡입력으로 빠르게 읽어지는 이야기가 상당히 재미있고 흥미로워 조 올로클린 시리즈 계속해서 읽게될것 같습니다.
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