노인의 전쟁

노인의 전쟁 ㅣ 샘터 외국소설선 1
존 스칼지 지음, 이수현 옮김 / 샘터사 / 2009년 1월

 
존 스칼지의 노인의 전쟁은 그동안 많은 SF영화를 통해 우주에 대해 영상을 통해

만난 것과 다른 책을 통해 읽는 SF이야기는 머릿속에서 광활한 우주에서 펼쳐지는

우주 전쟁을 상상하면서 읽는 재미가 독특했습니다.

미래에 지구에서는 수 많은 사람들에 의해 자원이 고갈되고 전쟁으로 인해 지구가

아닌 우주에서 새로운 삶을 살아가야만 했습니다.

그들은 우주 개척민이 되었는데 우주에 있는 외계 지성종족과 개척민들 사이에서

전쟁이 일어나고 개척민을 보호하기 위해 우주개척지방위군(CDF)이 만들어졌습니

다.

CDF에서는 지원하는 사람들을 뽑는데 그들은 75세가 되는 노인들이었습니다.

그들에게는 75세의 몸이 아닌 젊은 사람의 몸이 주어지고 그들이 전쟁에서

살아남는다면 그들은 젊은 몸을 가지고 남은 생을 살아갈수 있는 새로운 삶이 기다리고 있습니다.

존 페리는 75세 생일에 두 가지 일을 했습니다. 하나는 죽은 아내의 무덤에 들렀고

다른 하나는 군에 입대했습니다.

아내 캐시와 10년 전에 모병사무소에 와서 입대 신청을 했고 75세가 되어 이제

입대하게 되었습니다.

아무 강요없이 자신의 결정으로 입대하고 최소 2년간 복무하는 조건 그러나 전시

또는 불가피한 상황에서 최대 10년간 복무해야 된다는 조건에 대해 사람들은

잘 생각해보지 않았습니다. 그들은 소위 격리법에 따라 우주에서 일어나는 일들에

대해 잘 알지 못하고 있었기 때문입니다.

해마다 75세의 노인들이 서명하는 결정적인 이유가 되는 전투태세를 강화하기 위해

노화의 흐름을 바꾸어 그들을 젊은 상태로 되돌리는 획기적인 방법을 사용하기

때문에 나이가 들어 전쟁터에서 10년과 바꾸는 거래를 하게 되는데 어떤 방법으로

CDF가 그렇게 하는지 지구의 과학자들은 알수 없었습니다.

또한 CDF에 입대한다는 것은 지구에서의 삶도 말소된다는 의미로 이후에 지구로

다시 돌아올수 없습니다. 복무기간이 끝나면 개척지로 재배치되어 그곳에서 새로운

삶을 살아가야 하는데 그것이 격리법의 요점으로 우주에서 일어나는 전쟁에 대해

지구인들이 소식을 알수 없는 이유이기도 했습니다.

그 모든 내용에 서명을 하고 존 페리는 한 장의 티켓을 받을수 있었는데 그

티켓은 존 페리이자 CDF신병이라는 사실을 증명하는 티켓이었습니다.

그렇게 존 페리는 지구에서의 삶을 정리하고 우주로 떠나게 되었고 우주에서도 지

구에서와 마찬가지로 새로운 친구들을 만나고 그들과 새로운 환경에 대해 이야기

하고 지구를 떠나 새로운 삶 속으로 다가갔습니다.

지구를 떠나 신체검사를 하고 새로운 몸을 받게 된 존 페리는 우주전쟁에

뛰어들게 되지만 그 전쟁은 그가 생각했던 것보다 참혹했습니다. 전쟁으로 인해

많은 사람들이 죽었고 존 페리 자신도 죽음 앞에 서게 되고 다시는 만나지 못할

것이라 생각했던 사람을 자신의 눈 앞에서 보게 된 존 페리, 전쟁이 남긴 상처는

너무도 잔인하고 참혹했습니다.

노인의 전쟁은 우주전쟁이라는 무거운 소재의 이야기지만 존 페리만의 유머에

작은 재미를 느끼면서 읽게 되었습니다.

미래에 우주에서 전쟁이 일어나고 지구인들이 우주를 개척하기 위해 떠난다는

내용에서 언제가 이런 일들이 정말로 일어나지 않을까 하는 생각을 하면서

존 페리가 모병사무소에서 늙었고 마누라도 없고 여기 더 머무를 이유가 없다고

이야기하는데 세월이 흘러 미래에 책의 내용처럼 사람들에게 선택할수 있는 상황이

온다면 어떤 선택을 하게 될지 생각해보았습니다.

노인의 전쟁은 시리즈로 다음 시리즈에서 일어나는 우주 전쟁은 어떤 결말이

될까 벌써부터 기대가 되는것 같습니다.