위대한 개츠비

위대한 개츠비
F. 스콧 피츠제럴드 지음, 김석희 옮김 / 열림원 / 2013년 4월

20세기 100대 영문학 2위, 그리고 20세기 100대 영문 소설로 뽑힌 미국 문학사에 위대한 업적을 남긴 고전문학소설 위대한 개츠비는 너무나 유명한 책으로 많은 사람들에게 관심을 받고 있는 고전문학으로 고전문학 소설을 대표하는 책으로 알려져 있습니다.

위대한 개츠비가 영화로 개봉되면서 여러 출판사에서 출간되었는데 이번 기회에 많은 사람들에게 사랑을 받고 있는 위대한 개츠비를 읽어 보게 되었습니다.

개츠비라는 인물을 통해 그 시대의 미국 사회의 모습과 아메리칸 드림을 엿볼수 있었는데 이 책을 읽으면서 시대가 달라도 지금도 개츠비라는 인물이 우리 시대에 있는것 같다는 생각이 들었습니다.

이 이야기는 닉 케러웨이의 눈을 통해 바라본 개츠비에 대한 이야기로 닉은 중서부의 도시에서 3대에 걸쳐 살았는데 예일 대학을 졸업 후 세계대전에 참여하게 되었고 전쟁을 겪은 후 닉은 자신이 살던 곳을 떠나 새로운 도시 동부로 가 증권 업무를 배우기로 했습니다.

동부에 간 닉은 우연하게 교외에 집을 빌리게 되었습니다. 그의 집 옆에는 대리석 풀장에 넓은 잔디밭을 가진 대저택이 있었습니다. 그곳에 사는 사람은 제이 개츠비라는 사람으로 닉은 자신의 집과 비교되는 그의 집과 그 사람에 대해 궁금했습니다.

이 여름날의 이야기는 닉이 대학 시절에 알고 있었던 톰의 집을 방문하면서 시작되었습니다. 톰의 부인 데이지는 닉의 육촌 여동생으로 그들 부부는 대단한 재력가로 세계 곳곳을 돌아다니다가 이번에 닉이 살고 있는 동부로 이사를 왔습니다. 닉은 톰의 집에서 골프선수 베이커를 만났고 그녀를 통해 톰에게 다른 여자가 있다는 사실을 알게 되었습니다.

닉의 이웃집 대저택에서는 여름 내내 밤마다 파티가 열렸고 주말이면 개츠비의 롤스로이스는 밤중까지 손님들을 태워 시내로 나갔습니다.

어느날 개츠비의 운전기사가 닉을 찾아와 개츠비의 파티에 초대하는 초대장을 전해 주었습니다. 개츠비의 초대로 그의 파티에 가게 된 닉은 자신이 아직까지 개츠비가 누구인지 얼굴도 모른다는 사실에 그를 찾았지만 찾지 못했고 그곳에서 다시 베이커를 만나게 되었습니다. 파티가 한참일때 우연하게 개츠비를 만나게 된 닉은 그가 보여준 미소에 한순간 마음을 빼앗기게 되었습니다. 서른 한두살 정도의 우아하지만 거친 남자 개츠비는 겉으로 보이는 모습 뒤에 어딘가 모르게 어색하고 부자연스러운 행동을 보였고 그런 그의 모습이 닉은 거짓처럼 느껴졌습니다.

매일밤 벌어지는 파티에는 많은 사람들이 몰려 왔고 그들은 개츠비가 밀수업자 또는 살인자라는 소문에 대해 이야기 했고 그가 많은 돈을 모으게 된 비밀이 무엇인지를 궁금해 했습니다.

파티에서 돌아온 후 닉은 베이커를 통해 개츠비와 데이지가 알고 있는 사이라는 것을 알게 되었습니다. 닉은 개츠비를 만날수록 그가 처음 자신이 생각했던 것보다 더 많은 비밀을 가진 인물이라 생각 되었습니다.

개츠비는 자신의 사랑을 되찾기 위해 돈을 모았지만 파티와 사치로 낭비했고 많은 사람들에게 자신의 출신을 속이고 신분상승을 위해 노력하는 개츠비의 모습은 아메리칸 드림과 그 시대의 젊은이의 모습이 떠올랐습니다. 무엇보다 이 이야기가 작가 자신의 삶과 비슷하다는 점에서 더 공감이 가고 성공을 위해 앞만 보고 달리다가 문득 뒤돌아 보면 잊고 있는게 없는지 우리 자신을 한번 되돌아 보게 만드는 이야기로 개츠기가 살았던 시대와 지금의 시대는 분명 다르지만 그의 삶 속에서 우리는 성공을 위해 개츠비가 보여준 행동들과 그 성공을 이룬 후 개츠비의 모습을 통해 배우고 반성해야 할 것이 무엇인지를 알수 있었습니다.