658, 우연히

658, 우연히 ㅣ 데이브 거니 시리즈 1
존 버든 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2011년 8월

1000 미만의 숫자를 생각해봐! 가장 먼저 떠오르는 숫자를 머리 속으로 그려봐 ! 그리고 난 네 비밀을 모두 알고 있다. 이런 의문의 편지를 받게 된다면 어떻게 해야 할까? 누가 보냈는지 짐작 조차 할수 없는 상황에서 머릿속에 우연히 떠 오른 숫자를 상대방이 미리 알고 있다면 과연 어떻게 우연하게 생각해 낸 숫자를 알수 있다는 것일까 이런 의문을 존 버든은 '숫자 게임'이라는 흥미로운 소재를 통해 스릴감있게 전개해 나갑니다.

데이브 거니는 뉴욕 경찰 강력계 형사 출신으로 1년 전쯤 형사일을 그만 두고 우연하게 아내 매들린의 권유로 듣게 된 미술 감상 강좌를 통해 그가 접근권을 가지고 있는 특별한 사진들을 새롭게 해석해 보는 일에 대해 생각하게 되었고 그 일은 그를 흥분시켰습니다.

범죄자들의 머그샷(경찰이 체포한 사람의 정면과 측면 얼굴을 찍은 사진)을 보다 선명하게 다듬어서 그들의 내면 모습을 표출시켜 보겠다는 생각으로 시작한 일이 냉혹할 정도로 사실적인 뛰어난 사진을 예술적으로 집요하게 파고 드는 심리학적 통찰로 위대한 그래픽 조작이라는 찬사를 받게 되었습니다.

화창한 어느날 거니는 오래전 알고 지내던 대학 동창의 우연한 연락을 받았습니다. 아내는 그가 책을 두권이나 내고 지금은 수련원 원장으로 텔레비젼에서도 강의를 하는 유명한 사람이라고 설명해 주었지만 거니가 기억하는 동창은 그런 모습이 아니었습니다. 그리고 강력계 형사였던 자신에게 갑자기 연락한 것이 의아했습니다.

브롱크스의 포드햄 대학 로즈힐 캠퍼스 시절, 마크 맬러리는 거친 성격으로 그는 위태로운 천재로 무모하면서도 계산적이었던 것으로 기억 되었습니다. 그런 그가 일주일 전에 거니에게 메일을 보냈고 자신이 곤란한 상황에 빠졌다고 말하면서 자신과 가까운 거리에 살고 있는 것을 알고 조언을 구하기 위해 연락을 했고 이 상황을 해결하기 위해 만나고 싶다고 했습니다. 그리고 이틀 뒤 맬러리가 연락이 왔고 전화로 말하기 곤란한 이야기로 경찰에 신고할수도 없고 법적인 문제는 아니지만 급박한 상황이라는 이야기가 마음에 걸렸습니다. 맬러리는 거니에게 화려한 언변과 함께 풀어야 할 퍼즐이 있다는 말을 남겨서 거니의 호기심을 자극했지만 생각해 보면 맬리리와 자신이 그렇게 친밀하지도 유쾌하지도 않은 관계였다는 것이 떠오른 거니는 맬러리의 편지 속에서 어떤 목적이 있는 것처럼 느껴졌습니다.

거니를 찾아 온 맬러리는 3주 전에 받은 편지를 보여 주었습니다. 깔끔한 글씨체의 우아한 필체로 글은 빨간 잉크로 쓰여 있었습니다.

운명을 믿나? 네가 무슨 말을 하고 무슨 행동을 하는지 네가 무슨 생각을 하는지 알아. 그리고 1000 미만의 숫자를 생각해봐 . 나는 그것을 알수 있어.

누가 보냈는지 알수 없는 편지 그렇게 숫자 게임은 시작되었습니다. 멜러리는 머리속으로 숫자 658을 생각했습니다. 맬러리 자신한테 아무 의미도 없는 숫자 그저 순간적으로 머릿속에 떠오른 숫자로 그 숫자에는 어떤 의미도 없었습니다. 편지와 함께 온 작은 봉투를 받아 든 거니는 처음 본 편지지와 똑 같은 필체로 빨간 잉크로 쓴 글을 보았습니다.

네가 658이란 숫자를 생각할거라는 걸 알고 있었다는 글이 적혀 있었습니다. 그리고 자신이 누구인지 알고 싶으면 289.87달러를 입금해라는 요구도 함께 있었습니다. 맬러리는 돈을 입금했지만 아직까지 돈은 인출되지 않았고 누구인지도 모르는 사람이 순간적으로 자신이 생각한 숫자를 미리 알고 있었다는 사실이 놀라웠고 두려웠습니다. 거니는 편지에 적힌 이름을 보면서 웬지 낯설지 않았습니다. 분명히 자신이 알지 못하는 사실이 숨겨져 있을 것이라는 생각이 들었고 거니는 맬러리가 위선자이고 사기꾼 기질이 있었다는 사실을 기억해 내고 그 편지에 적힌 숫자가 우연이라고 생각되지 않았지만 멜러리는 자신이 인생을 살면서 잘못된 길을 선택하고 혼란스러운 삶을 살았지만 지금은 그러지 않다고 말했습니다. 자신과 658과 관련이 있는 것은 하나도 기억이 나지 않았습니다.

자신이 알고 있던 멜러리가 아닌 달라진 멜러리 그리고 숫자 658 거니는 그 모든 것이 무언가로 연결되어 있을 것이라고 직감적으로 느꼈습니다.

우연하게 시작 된 숫자 게임 속에 생각하지 못했던 사실들이 숨겨져 있었고 놀라운 반전으로 이어지는 이야기를 통해 숨가쁘게 전개되는 내용은 읽는 동안 즐거웠습니다.

어느날 문득 누군가가 의문의 편지를 보내고 자신이 생각했던 숫자를 미리 알고 있다면 단순한 숫자게임이 아닌 치밀하고 계산적인 이야기가 긴장감있게 전개되는 658, 우연히는 스릴러 소설의 재미를 느끼기에 충분한것 같습니다.