행복을 풀다

행복을 풀다 - 구글X 공학자가 찾은 삶과 죽음 너머 진실
모 가댓 지음, 강주헌 옮김 / 한국경제신문 / 2017년 6월

최근 ‘힐링’에 이어 ‘행복’에 대한 갈망이 증폭되고 있다. 그래서 사람들은 행복을 찾아 여기저기 기웃거린다. 하지만 행복을 발견하기는 쉽지가 않다. 돈이 많으면 행복할까 하여 돈을 모아보지만 돈에도 행복은 없었다. 권력이나 명예에 행복이 있을까하고 열심히 찾아 봤지만 그 곳에도 역시 행복은 없었다. 권력자가 퇴임 후 얼마나 불행한 시간을 보내는지를 우리는 지금도 목격하고 있다.

행복은 내일 아침에 무사히 눈을 뜨기를 원하는 욕망만큼이나 인간의 기본적인 욕구다. 그렇다면 ‘행복’은 과연 무엇이기에 우리는 이토록 ‘행복’을 찾아 떠도는 것일까?

이 책은 세계적으로 유명한 공학자이자 ‘구글X’의 신규사업개발총책임자인 모 가댓이 의료사고로 아들을 잃고 자신이 구축해오던 행복 방정식을 대입해 불행과 슬픔에서 벗어난 경험을 바탕으로 행복을 위한 해법을 제시한다.

저자는 영원히 닿을 수 없을 것만 같은 신기루 ‘행복’에 대해 우리의 삶에서 가장 근본적인 문제들에 의문을 제기하고, 심리적 고통의 근원적인 이유를 파헤치는 동시에 영구적인 행복과 지속적인 만족을 얻기 위한 방법을 단계별로 자세하게 제시한다.

이 책의 저자 모 가댓은 모든 사람들이 부러워하는 성공을 거두었지만 자신은 늘 불행하다고 생각했다. 그러다가 행복이란 무엇인지 공학자의 관점에서 연구한 결과 영원한 행복을 보장하는 방정식을 찾아냈다고 한다. 그로부터 13년 후인 2014년 모 가댓은 사랑하는 아들 알 리가 갑자기 세상을 떠난 후 자신이 만든 행복 방정식에 의지했고 절망에서 벗어났다.

저자는 자신이 시련을 이겨내는 과정에서 자신의 행복 방정식을 통해 맑은 눈으로 삶을 관찰하는 방법을 증명해 보이며, 우리 생각을 흐릿하게 뒤덮는 환상들을 떨쳐내는 방법, 뇌의 맹점을 극복하는 방법, 5가지의 궁극적인 진실을 포용하는 방법에 대해 가르쳐주므로 많은 사람을 행복하게 해준다.

저자는 “인간의 초기상태는 행복”이라고 강조하면서 행복이 우리 안에 있도록 설계돼있다는 것이다. 기본적인 욕구만 채워지면 완벽하게 행복한 상태가 되는 갓난아기가 그 근거다. 그의 방정식은 내 안에 이미 존재하고 있는 행복을 끄집어내는 비결이다. 그 비법 중 하나는 불행을 조장하는 ‘머릿속 목소리’를 지워버리는 것이다. 그는 “두뇌는 멀티태스킹을 못한다. 동시에 두 가지 생각을 할 수 없다”면서 “부정적인 생각이 들 때마다 그 흐름을 끊어내고 그 빈자리에 행복한 생각들을 채워 넣으라”고 했다. 우리는 애초부터 행복하게 살도록 설계되어 있다고 저자는 강조한다.

이 시대는 우리에게 멀티 플레이어가 되라고 요구한다. 끊임없이 날아드는 휴대폰의 전화와 문자, 이메일, 트위터, 페이스북과 같은 SNS를 들여다보아야 한다. 첨단 기술이 여유로움과 한가한 시간을 가져다 준 것이 아니라, 더욱 정신없고 복잡한 삶을 낳았다. 사람이 행복해지는 데 많은 것이 필요하지 않다. 생각이 나를 불행하게 만들기도 하고 행복하게 만들기도 한다. 결국 행복이란 내가 선택을 하는 것이다. 자신이 불행하다고 생각하는 사람이라면 이 책에서 행복을 찾을 수 있을 것이다. 행복하게 살기 원하는 분들에게 이 책을 권한다.