관계 수업

관계 수업 - 사람 때문에 매일 괴로운 당신을 위한
데이비드 D. 번즈 지음, 차익종 옮김 / 흐름출판 / 2015년 2월

누구나 우정과 보람으로 가득 찬 인간관계를 맺고 싶어한다. 그러나 우리가 살고 있는 세상에서는 정반대의 상황, 즉 적대감, 쓰라림, 불신에 빠지곤 한다. 왜 이런 일이 생길까? 왜 우리는 서로 편히 지내지 못할까?

우리는 자라면서 읽기, 쓰기, 셈하기를 배웠다. 하지만 인간관계에서 생기는 문제를 어떻게 푸는지, 어떻게 서로 소통하는지 가르쳐주는 수업은 전혀 받지 못했다. 학교에서도 배우지 못했고, 회사에서도 배우지 못했다. 또한 가족이나 친구가 알려준 적도 없다. 사회생활을 하는데 사람을 사귀고 사람과 잘 지내는 것이 제일 중요하다는 말은 수없이 들었어도, 사람 사이에 문제가 생겼을 때 해결하는 법에 대해서는 알지 못한다. 그래서 우리는 서툴러서 멀어진 인간관계, 틀어지고 멀어진 인간관계를 회복하는 방법을 배울 필요가 있다.

이 책은 인지행동치료의 최고 권위자이자 심리치료 전문가들이 가장 존경하는 정신의학자이며, 현재 스탠퍼드대학교 의과대학 심리행동과학과 명예교수인 데이비드 번즈 박사가 지난 25년간 불편한 인간관계로 고통 받는 수천 명의 상담자들을 연구한 결과를 바탕으로 인간관계를 회복하는 방법을 담았다.

나와 불편한 관계에 있는 사람은 주변에 많이 있다. 관계가 이렇게 삐걱대는 것은 누구의 책임인가? 아, 내 인생은 왜 이리도 고달픈 걸까? ‘나’를 힘들게 하는 사람이 없는 곳은 없는 것인가? 하고 찾아보지만 그런 세상은 존재하지 않는다. 어떻게 그들과 화해하고 더불어 살아갈 것인가?

저자는 잘못된 인간관계의 원인을 상대방으로 돌리고 비난하는 것은 상황 개선에 아무런 도움이 되지 않는다고 말한다. 그를 먼저 변화시키려고 노력해서도 안 된다고 꼬집는다. 오히려 그럴수록 더 강한 저항이 돌아올 뿐이다. 먼저 스스로 변화해야 한다. ‘내’가 바뀌어야 상대방도 바뀐다. 두 사람의 관계에서 100% 책임이 한쪽에만 있을 수 없기 때문이다.

이 책에서 저자는 ‘인간관계의 온갖 문제를 해결하는 비밀’에 대해서 5가지로 설명한다. 첫째는 무장해제 기법이다. 둘째는 생각 공감과 감정 공감이다. 셋째는 확인 질문하기이다. 넷째는 내 기분 말하기이다. 다섯째는 달래기이다. 일단 상대방의 의견과 기분 상태를 존중하고 공감을 표한다. 이후 ‘너는 나에게 소중한 존재’라는 점을 피력해 달래고, “생각을 더 말해줄래?” 같은 확인 질문으로 대화를 이끈다. 여기서 나의 기분 상태와 느낌을 적절히 배합해 표현하는 것이 중요하다.

이 책에서는 인간관계에서 갈등을 일으키는 상대방을 유형별로 나눠 해결책도 제시한다. 예를 들어 ‘불평을 늘어놓기 일쑤인 사람들에’대해서는 충고나 격려를 하지 말고, 그가 하는 말에 귀를 기울여 잘 들어주기만 하면 된다. 그러면 상대방은 즉시 불평을 그친다. ‘자존심 강한 사람에 대처하는 법’은 자기 자랑이 많고 남을 쉽게 얕보는 이 나르시시스트들은 남에게 찬사를 받고 싶어 한다. 이들에게는 원하는 대로 칭찬을 해주면서 달래는 방법이 잘 통한다. ‘게으른 고집쟁이를 대하는 법’, ‘남을 부리기 좋아하는 사람 다루기’, ‘질투심 강한 사람을 상대하는 법’, ‘남의 비난에 대처하기’ 등 우리가 주변에서 흔히 볼 수 있는 인간형을 상대하는 요령을 자세하게 알려준다.