아내는 가끔 다른 인생을 꿈꾼다

아내는 가끔 다른 인생을 꿈꾼다 - 홍미경 원장의
홍미경 지음 / 무한 / 2013년 12월

요즘 우리 사회 중년남성은 직장에서뿐 아니라 가정에서도 갈수록 입지가 좁아지면서 위기감을 느끼는 경우가 적지 않다. 그들이 자주 하는 우스갯소리 중에 ‘나이 들면서 필요한 5가지’는 첫째 마누라, 둘째 아내, 셋째 애들 엄마, 넷째 집사람, 다섯째가 와이프다. 반면 여성은 첫째 딸, 둘째 돈, 셋째 건강, 넷째 친구, 다섯째 찜질방이다. 남성들은 “아내에게 필요한 다섯 가지 가운데 맨 끝에도 ‘남편’은 없다”며 한숨을 들이쉰다.

그동안 한국사회에서 아내는 무조건 순종적이어야 하고, 엄마는 무조건 헌신적이어야 한다고 생각했다. 하지만 이제 현모양처가 최고인 줄 알던 시대는 이미 지나갔다.

이 책은 철없는 남편의 아내이자 두 아이의 엄마, 유치원 교사, 대학교 교수로 1인 4역을 담당하며 열정적으로 살아가고 있는 홍미경이 누구나 찾아오는 결혼생활의 권태기, 자녀와의 의견 충돌, 한 여성으로서의 좌절과 절망 등 그것을 어떻게 극복하며 살아왔는지 보석 같은 조언들을 담은 것이다. 저자는 모든 과정을 한발 한발 밟아왔기에 그 뒤를 좇을 젊은 주부들에게 길을 가르쳐주고 싶었다고 한다.

여자는 늘 누군가로부터 사랑과 인정받기를 원한다. 그런데 남편으로부터 사랑을 받지 못하면 그 결핍이 병적인 방식의 피해의식으로 돌아오곤 한다. 내면의 공허함과 스트레스를 어떤 식으로든 처리해야만 하기 때문에 알코올중독, 쇼핑중독, 습관적인 폭식 등으로 이어지기도 한다. 아내가 고통스러워하는 원인이 결국 남편 자신에게 있음을 모르고 아내를 비난하기 바쁜 남편들을 볼 때면 저자는 진심으로 안타까웠다고 한다.

저자는 젊은 엄마들에게 ‘딴짓’을 하라고 권한다. 여자지만 할 수 있는 일, 해야 하는 일이 참 많아졌다. 자격증을 딸 수도 있고, 어려운 사람을 도울 수도 있고, 새로운 직업에 도전해 볼 수도 있다. 여자라서 안 된다고 생각하지 말고, 가정에 너무 얽매이지 말고, 눈을 밖으로 돌리고, 더 나은 내가 되기 위해 무엇이든 하라. 그러면 남편도 인정할 수밖에 없는 멋진 여성으로 거듭날 것이라고 말한다.

이 책은 모두 4장으로 구성되어 있다. 1장 ‘아내라는 이름’에서는 맹목적으로 헌신하던 여자는 헌신짝처럼 버려질 가능성이 높으니 결혼 후에도 자신만의 매력을 잃지 않아야 된다고 조언한다. 특히 “아내는 곰보다는 여우가 되어야 한다.”는 말에 공감이 간다. 2장 ‘엄마라는 이름1’에서는 좋은 엄마란 결국 좋은 사람이고 행복한 사람이다. 나 자신을 사랑할 줄 알고, 행복해 하는 엄마가 아이에게 최고의 엄마다. 3장 ‘엄마라는 이름2’에서는 자격증이 인생을 바꾸어 주진 않지만 인생의 아주 작은 부분을 빛나게 해준다고 말한다. 4장 ‘그리고 나’에서는 대한민국 아내로서 삶의 균형잡기, 나만의 스타일을 구축하고 전문가가 되어 매력으로 세상과 승부하라고 조언한다.

이 책이 결혼생활의 권태기, 자녀와의 의견 충돌, 한 여성으로서의 좌절과 절망 등 그것을 어떻게 극복하며 살아왔는지 알려준다. 이 책을 읽고 여성의 행복과 가정의 소중함을 깨닫게 되기를 소망한다.