당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들

당신이 지갑을 열기 전에 알아야 할 것들 - 적게 써도 행복해지는 소비의 비밀
엘리자베스 던, 마이클 노튼 지음, 방영호 옮김 / 알키 / 2013년 9월

사람들에게 왜 사느냐고 물으면 행복해지기 위해 산다고 대답하는 경우가 많다. 다시 어떻게 해야 행복해질 수 있느냐고 물으면, 돈도 많이 벌어 물질적으로 풍요해지고, 또 원하는 목표를 정해서 그것을 달성하면 행복해질 것 같다고 대답한다. 하지만 그 생각은 절반의 진실도 못 된다. 행복은 돈으로 살 수 있는 것도 아니고, 성공으로 쟁취할 수 있는 것도 아니기 때문이다. 또 엄청난 성공을 거두고 재산을 많이 모았다고 해서 그만큼 행복이 비례해서 늘어나는 것도 아니다.

행복은 사는 동안 기회가 있을 때마다 느낄 수 있는 순간적인 감정일 뿐이다. 행복은 그래서 생각보다 가까이 있고 사소한 것들 사이에 있다. 행복을 느끼는 데는 그리 많은 돈이 드는 것도 아니고, 그렇게 멋진 사람이 필요한 것도 아니다. 아무리 힘들고 외로운 상황에서도 나를 기쁘게 만들어주는 파트너와 자녀가 있다면 그것만으로도 행복을 느낄 수 있다. 또 거창한 성공을 하지 못했더라도 가까운 곳이라도 마음 편하게 여행을 다닐 수 있고 몸과 마음을 건강하게 만들어주는 음식을 먹을 수 있다면 그것으로도 충분히 행복할 수 있다.

이 책은 캐나다 브리티시컬럼비아대학교 심리학과 엘리자베스 던 부교수와 하버드 경영대학원 마케팅학과 마이클 노튼 부교수가 사람들이 집을 사는 등 최대 규모의 구매를 하고도 전반적인 행복수준은 크게 나아지지 않는다고 하면서 행복해지기 위해 지금까지와는 다른 방식으로 돈을 쓸 것을 제안한다.

이 책은 모두 5장으로 구성되어 있다. 1장 ‘체험을 구매하라’에서는 내 집 마련과 같은 큰 규모의 구매도 삶에 대한 만족도와는 거리가 멀다는 사실을 보여준다. 2장 ‘특별하게 만들어라’에서는 고급 승용차를 탄다고 해서 행복감이 늘어난다는 법칙은 없다고 한다. 3장 ‘시간을 구매하라’에서는 시간을 보다 행복하게 보내는 방식으로 지출을 하기 위한 조언을 해준다. 4장 ‘먼저 돈을 내고 나중에 소비하라’에서는 ‘지출의 고통’에서 벗어나는 방법을 조언한다. 5장 ‘다른 사람에게 투자하라’에서는 자신에게 지출할 때보다 다른 사람에게 지출할 때 행복감이 훨씬 더 상승한다고 한다는 최근 연구 결과를 소개한다.

이 책에서는 돈을 많이 버는 것도 중요하지만, 이제는 행복을 얻기 위해 지출방법에 대해 고민해야 할 때라고 이야기한다. 저자들은 “우리의 지출방식이 행복에 영향을 미친다”며 “돈을 ‘얼마나’ 써야 하는가 하는 것이 아니라 ‘어떻게’ 써야 하는가에 대해 고민해야 한다”고 말한다.

이 책에서 저자는 “우리 대부분은 부족한 게 없는 사회에서 살아가는 행운을 타고 났다. 슈퍼마켓에는 온갖 물품이 넘쳐나고 가는 곳마다 주유소가 있어서 기름 걱정은 하지 않아도 된다. 또한 언제라도 근처 영화관에서 최신 영화를 볼 수 있다. 그런데 아이러니하게도, 부족한 게 없다 보니 풍요로움에 대한 만족감이 떨어지고 있는 듯 보인다.”(p.56)고 했다.

부자가 되는 방법은 복잡하지 않고 매우 간단하다. 소득을 늘리고, 지출을 줄이며 더 많이 저축하고 이렇게 모은 돈을 불려나가면 된다. 그런데 소득이나 가진 돈을 기하급수적으로 불리는 것은 사실 불가능하기에 가장 쉬운 방법은 지출을 통제하는 것이다. 이 책을 통하여 적게 써도 행복해지는 소비의 비밀을 깨닫게 되기를 바란다.