최재천 스타일

최재천 스타일 - 지적생활인의 공감 ㅣ 최재천 스타일 1
최재천 지음 / 명진출판사 / 2012년 7월

누구에게나 좋아하는 스타일이 있다. 그런 스타일은 옆에서 누군가 강요한다고 바뀌지 않는다. 자신이 좋아하는 스타일은 언제나 좋아 보이고 그렇게 꾸미고 싶다는 소망을 갖게 한다. 그런데 사실 모든 사람이 자신이 좋아하는 스타일을 잘 알고 있지는 않다. 내가 어떤 스타일을 좋아하는지 발견하는 것은 또 하나의 새로운 나를 발견하는 것과 같다. 천부적으로 감각을 타고난 사람이 있는가 하면, 노력해야 하는 사람도 있다. 천부적이지는 않더라도 이런 감각은 자신이 좋아하는 사소한 것들에 대해 관심을 갖는 것에서부터 시작된다. 자연스럽게 자신만의 스타일을 발견하고 자신의 것으로 만들어가는 과정은 그래서 흥미롭고 재미있다.

이 책은 우리 시대의 지성인 최채천 교수의 일상과 책, 취향, 그리고 세상을 보는 관점이 골고루 녹아 있는 한 편의 인문 감성 에세이이다. 지적생활인 최재천은 어떤 생각을 하며 어떤 스타일을 가지고 세상을 살아가는지, 또 그가 가진 세상을 바라보는 시선은 어떠한지에 대한 질문에 최 교수가 직접 이야기를 한다.

통섭학자로 유명한 그는 ‘시인의 마음을 가진 과학자’다. 그는 동물들을 자세히 보고 오래 보며 그들을 이해하고 사랑한다. 그렇게 그는 오랜 세월 동안 동물과 공감해왔다. 또한 그는 다양한 분야의 책을 읽고 자기만의 방식으로 이야기하면서 사람들과 공감해왔다. 매일 밤 9시부터 새벽 1시까지 하루도 빠짐없이 책을 읽고 글을 쓰면서 끊임없이 세상과 소통한다. 이것이야말로 앎과 삶이 일치하는 지적생활인의 모습이며 이 세상을 멋지게 살아가는 최재천 교수만의 공감 비결이자 스타일이다.

이 책은 ‘교회’ ‘행복’ ‘아버지’ ‘거짓말’ ‘호기심’ ‘복제인간’ ‘방황’ ‘고령화’ ‘습관’ ‘공생’ 등 자신의 인생을 그만의 언어로 표현한 52가지 키워드를 통해 독자에게 지표와 자극을 제시하고 있다.

저자는 융합인재가 되려면 “아름다운 방황을 하라”고 조언한다. 공부할 시간을 조금 줄이더라도 책을 읽고, 사람을 만나고, 체험활동도 하면서 자신이 좋아하는 일을 찾는 것이 중요하다는 것이다. 저자는 “나는 학생들에게 방황하되 방탕하지 말며, 방황하면서도 자신이 뭘 하면 좋을까 찾고 뒤져보고 읽어보는 ‘아름다운 방황’을 하라고 권한다. 그리고 이렇게 말한다. ‘남이 가라는 길로 가지 말고 스스로 길을 찾아라. 그러다가 자기만의 길이 보이면 달려가라.’ 나는 젊은이들에게 인생의 전환점을 만들어주고 싶다. 단 한 사람에게라도 어마어마한 기적을 만들어주고 싶다.”(pp.23~24)고 말한다.

저자는 “그동안 우리는 자연을 너무 한쪽으로만 치우쳐서 바라보았다.”고 지적한다. ‘약육강식’에다 ‘이에는 이, 눈에는 눈’으로만 생각했다는 것이다. 그는 한정된 자원을 놓고 경쟁은 불가피하지만 무작정 대놓고 남을 거꾸러뜨리는 것만이 경쟁에서 이기는 유일한 방법은 아니라고 말한다.

이 책을 읽다보면 공생이 경쟁을 이기는 가장 현명한 길이라는 생각이 든다. 이 책을 통해 생명 사랑, 책과 글에 대한 열망, 학문의 경계를 넘나드는 자유로운 생각, 세상을 따스하게 바라보는 관점, 앎과 삶이 하나 되는 ‘최재천 스타일’을 알게 되었다.