콰이어트 Quiet

콰이어트 Quiet - 시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘
수전 케인 지음, 김우열 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 6월

우리 삶은 성별이나 인종에 따라 달라지듯이 성격으로부터도 지대한 영향을 받는다. 그리고 성격의 가장 중요한 측면은 내향성-외향성 스펙트럼 중에 어디쯤에 위치하는가에 달려 있다.

‘콰이어트’는 산업 사회의 과도한 경쟁이 낳은 ‘외향성 이상주의’의 부작용과 해법을 제시한 책으로서 아마존과 뉴욕타임즈의 2012년 베스트셀러로 주목받고 있다. 조용하고 이지적인 사람들의 어떤 특성이 남다른 성과를 내게 하고 위대한 통찰과 창의성을 이끌어내는지 설명한다.

이 책의 저자 수잔 케인은 내향적 성격의 소유자로, 내향성과 수줍음에 관해 오랫동안 언론 매체 등에 글을 쓰고 있는 기업 변호사 출신으로서 내성적인 자신의 성격이 직업과 어울리지 않는다고 생각했던 저자는 ‘왜 세상은 외향적인 사람을 선호하고, 왜 냐향적인 사람은 자기 모습을 그대로 받아들이지 않고 원래의 성격을 감추려 하는 걸까?’에 대해 궁금하게 생각했다. 이 책은 내향적인 사람들에게 그들이 이 사회에서 왜 필요한가를, 그리고 자기 존중감을 높여야 하는 이유를, 그리고 내향적인 사람들이 삶을 변화시킬만한 인간정신을 가지고 있음을 이야기하여 준다.

이 책에서 저자는 세상은 외향적인 사람을 선호하지만 정작 세상을 바꾸는 건 내성적인 사람이라고 주장한다. 간디, 아인슈타인, 고흐, 그리고 애플의 공동창립자인 스티브 워즈니악 같은 조용하고 이지적인 사람들의 어떤 특성들이 남다른 성과를 내도록 하고 위대한 통찰과 창의성을 이끌어내는지 설명한다.

이 책은 ‘시끄러운 세상에서 조용히 세상을 움직이는 힘’이라는 부제를 가지고 있다. 말 그대로 조용하고 내성적인 성향의 사람들의 내적인 힘과 그들만의 장점을 들어 내향성을 찬미하고 있다.

상대성의 법칙의 아인슈타인, 중력의 법칙을 발견한 아이작 뉴턴, 애플의 공동창립자 스티브 워즈니악, 세기의 영화감독 스티븐 스필버그, 투자의 귀재 워렌 버핏, 해리포터의 작가 J.K.롤링 등 이들의 공통점은 바로 ‘내향적’인 사람이라는 것이다.

내향적인 성향의 사람들은 말하는 것보다 듣기를 좋아하고, 많은 사람들과의 시끌벅적한 파티보다는 조용히 독서를 하거나 사색하는 것을 좋아했다. 혁신과 창조에는 열광하고 자기 자랑은 싫어했다. 집단 작업보다는 어딘가 혼자 틀어박혀 일하기를 즐겼다.

오늘날 우리가 살아가는 사회는 다양한 사람들이 함께 어우러져 사는 사회이다. 이런 사회에서 내향적인 사람들과 외향적인 사람들이 함께 어울려 살아가야 한다. 중요한 것은 서로간에 이해하는 것이 필요하다.

이 책을 읽고 난 후에 내가 지금까지 가지고 있던 내적성향의 사람들에게 관한 낡은 관념에서 벗어나게 해주었다. 외향적인 사람들을 선호하는 사회에서 이 책은 내향성과 외향성에 관해 장단점을 제시한다는 점에서 많은 유익을 준다.