사랑과 격려의 말 366일

사랑과 격려의 말 366일 - 와타나베 수녀님의
와타나베 가즈코 지음, 이순동 옮김 / 황소자리 / 2011년 12월

미국에 어느 회사 사장은 자기 회사 직원들의 업무에 대해서 조언이나 격려, 그리고 칭찬을 전혀 하지 않는 사람이 있었다고 한다. 그런데 어느 날 그가 경영하고 있는 회사의 경리부장이 자살하는 사건이 일어났다. 자살 소식을 들은 순간 사장은 먼저 불길한 생각이 떠올랐다. “혹시 경리부장이 부정을 저지른 것은 아닐까” 그러나 회계 장부는 완벽했고 빈틈없이 정확했다. 며칠 후 사장 앞으로 자살하기 전 보낸 경리부장의 편지가 우송되었다. 그편지에는 이렇게 적혀있었다고 한다.

“나는 지난 30년 동안 당신에게 단 한 번도 따뜻한 격려의 말 한마디를 들어본 적이 없습니다. 나는 이제 지칠대로 지쳤습니다. 나는 더 이상 삶의 의미를 찾을 수가 없습니다.” 너 나 없이 사람들은 격려와 칭찬을 그리워하고 있다.

이 책의 저자 와타나베 수녀는 올해 나이 85세, 50년 넘는 시간을 교육자이자 종교인으로 살아온 일본 사회의 ‘큰 어른’이다. 1927년 일본 교육총감의 딸로 태어난 수녀님은 아홉 살 나던 해에 발발한 쿠데타로 아버지를 잃었다. 그것도 바로 눈앞에서 부친이 총탄에 맞아 쓰러지는 상황을 목도하고 만 것이다. 이 일은 성장기의 여린 정신에 감당하기 힘든 고통으로 남았고, 평화로운 일상이 하루아침에 산산조각날 수도 있다는 불안감은 젊은 시절 내내 수녀님을 괴롭혔다. 종교에 귀의한 뒤에도 불쑥불쑥 찾아온 우울증으로 고통 받았던 수녀님은 부단한 단련과 성찰을 통해 마침내 생에 대해 강력한 믿음을 회복할 수 있었고, 그 믿음과 사랑을 바탕으로 학생들을 가르치며 불안한 일본 지성인들의 어머니로, 정신적 멘토로 우뚝 선 것이다.

이 책은 저자 와타나베 수녀가 절망적인 충격 속에서 일어선 자신의 경험을 토대로 감동적인 책과 강연을 통하여 많은 약해지기 쉬운 사람들의 마음을 어루만지며 절망을 딛고 희망과 미소를 가지고 살아갈 수 있도록 사랑의 메시지를 전하는 에세이다. 세상을 살아가는 우리들이 힘들고 어려울 때 가족이나 믿음의 형제자매의 격려와 위로의 말 한마디는 얼마나 힘이 되는지 모른다.

이 책의 내용은 수녀님이 1973년부터 2003년까지 30년간 쓰신 9권의 책에서 뽑아낸 보석과 같은 격려의 메시지로 1년 366일 매일 아침마다 한 페이지씩 읽고 묵상할 수 있도록 정리한 것으로 따스하면서도 명징한 언어로 삶에 지친 독자들을 위로하고 격려한다.

이 책의 1월 1일의 묵상 내용을 보면 “새해엔, 작은 것이라도 좋으니 하나씩 할 일을 정해서 실천해보세요. 그것이 ‘나다운 나’를 만들어가는 지름길입니다.”라고 한 해를 시작하는 첫날, 수녀님은 이렇듯 소박하고 다정한 문장으로 독자에게 인사를 건넨다.

그리고 10월 12일에는 “세상에는 변하는 것과 변치 않는 것이 있어요. 변하지 않는 것에 대해서는 이를 받아들이는 마음의 평온이, 변하는 것에 대해서는 함께 변화하는 용기가 필요해요. 그리고 위 두 가지를 분별하는 지혜를 가져야 하지요.”라고 말한다.

나는 이 책을 통해 매일 아침마다 하루를 말씀 묵상으로 시작하고, 영적 거장의 글을 읽으며 영적으로 큰 도전을 받으며, 영혼에 큰 힘과 위로를 받는다.