청춘의 위로와 긍정

청춘의 위로와 긍정
이상복 지음 / 책만드는집 / 2011년 11월

숱한 고난과 역경을 딛고 성공한 이들은 자신만의 원대한 꿈을 가진 사람들이다. 현실이 아무리 힘들어도 내일에 대한 꿈이 있기에 이겨낼 수 있었던 것이다. 꿈은 인생의 목표를 설정하게 하고, 그 목표를 향해 전진하게 한다.

1960년대 우리나라의 경제 사정은 형편없었다. 쌀밥은 쉽게 먹을 수 없는 귀한 음식이었고, 점심 도시락을 싸오지 못한 아이들이 비일비재했다. 미국의 원조도 끊겼고 가난한 한국에게 돈을 빌려줄 나라는 지구상에 없었다. 누구라도 최선을 다해야 하는 허기진 시대였다. 때로는 가난이 서로에게 힘이 되고 격려가 되는 긍정의 시간이기도 했다. 절망의 경우에도 바닥 끝까지 닿아보겠다는 치열함만 있다면 보이는 것은 오직 희망이 된다.

대구대학교 유아특수교육과 이상복 교수는 스스로 자기 인생을 개척하기로 마음먹었던 열다섯 살 어린 소녀의 시절에서부터 교수직 정년을 앞두고 있는 현재에 이르기까지 저자의 마음은 늘 두근거리는 청춘이었으며, 이런 기분 좋은 마음가짐은 위기의 순간을 순탄히 뛰어넘을 수 있게 하는 힘이 되었다. 이 책은 소설 같은 우리 삶의 이야기이다. 이 책을 통해서 저자는 인생 선배로서의 자기 고백을 통해 흔히 청춘이라 일컬어지는 이삼십 대의 청년들에게 더 열정적인 삶을 살도록 일깨워준다.

언제나 젊음을 간직한 채 살아가고 있는 저자는 자신의 굴곡진 인생 이야기를 담담히, 때론 재미있게 진술한다. 저자는 청춘의 위로와 긍정이 아직까지도 자신의 삶을 버티게 해주는 힘이라고 말하면서, 사람들에게 “긍정적인 마음을 가지라”, “그 마음속에서 위로를 얻으라”, “그러면 삶이 희망이 된다”고 강조한다. 내가 이 책을 읽으면서 느낀 것은 ‘긍정의 힘’이 사람들에게 얼마나 용기와 담대함을 주는 것인지 깨닫게 되었다.

이 책의 [들어가는 말]에서 저자는 “이야기를 써 내려가면서 처음으로 알게 되었다. 한 번도 자랑일 수 없었던 고아라는 사실이 자랑이었다. 한 번도 풍요롭지 않던 것이 풍요였다. 한 번도 위로가 된 적이 없던 사실들이 모두 위로였다. 한 번도 감사일 수 없던 시간들이 감사였다. 미움이고 질시였던 것들이 우리의 무지개였다. 눈물이고 설움이었던 것들이 응석이고 희망이었다. 모두가 하나의 긍정이었다. 삶을 풀어내는 방법이고 청춘이었다.”고 말한다.

20,30대 초반의 나이의 청춘들은 사회적으로는 어른이지만 내면으로는 아직 어른이 될 준비를 마치지 못한 경계선에 서있는 자들이다. 세상을 살아가면서 부딪치고 좌절하는 일들이 다반사로 일어날 것이고 그럴 때 마다 매번 포기해버리기에는 아직 젊다. 누구나 불안해하고 어려운 시기를 보내고 있으니 '나만 이렇다'라고 자책하지 않아도 된다. 이 책은 미래가 불투명하다고 생각하고 힘겨워하는 사람들에게 4기 암으로 죽음과 닿아 있는 가운데서도 언제나 웃으며 감사하는 운명을 이겨내는 순수한 열정이 독자들에게 위로와 격려가 되어 줄 것이다.

이 책은 앞으로 살아갈 날들이 더 많은 청춘들에게 삶에 대한 긍정 또한 기적을 체험하게 해준다. 감동이 되는 글귀들에 밑줄을 그어가며 열심히 읽었고 굴곡진 인생을 살아가는 이들에게 이 책을 읽고 위로를 얻고 용기를 가지라고 추천해주고 싶은 책이다.