노인과 바다

노인과 바다 - 새롭게 업데이트한 뉴 에디션 ㅣ 스타 라이브러리 클래식
어니스트 헤밍웨이 지음, 민우영 옮김 / 스타북스 / 2025년 9월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

헤밍웨이의 《노인과 바다》는 학창 시절에 읽은 기억이 나지만 그때는 그저 지루하고 감동이 없었다. 왜 읽었는지도 생각이 나지 않는다. 너무 유명한 글이며. 고전중의 고전이라 읽어야 된다고 해서 읽었다. 이제 어른이 되어 다시 읽어보니 헤밍웨이의 《노인과 바다》는 늙은 어부의 도전과 용기 그리고 고독한 싸움을 통해 불굴의 도전정신과 존엄성을 그려낸, 인간승리의 대표작이라는 사실을 알게 되었다. 나이 많은 어부 산티아고는 오랫동안 한 마리의 물고기도 잡지 못하지만, 바다와 싸우며 바다의 냉혹함에 결코 굴하지 않는다. ‘파괴될지언정 패배할 수는 없다’는 노인의 불패 정신은 근본적인 인간승리의 철학과 맞닿아 있다. 이 책은 그의 사투를 통해 인간이 살아가면서 겪는 수많은 좌절과 실패를 극복할 수 있는 용기를 주는 것임에 놀라움을 금할 수 없다.

늙은 산티아고는 84일 동안 물고기를 잡지 못했고, 그는 불운의 연속을 깨기 위해 작은 스키프를 타고 혼자 출발한다. 거대한 청새치를 낚아 올린 후, 산티아고는 그의 투지와 힘을 보여주면서, 그 물고기와 치열한, 며칠 동안의 전투에 참여한다. 그는 마침내 청새치를 잡는 데 성공했지만, 상어가 집으로 돌아가기 전에 많은 물고기를 공격하고 잡아먹으면서, 그것을 해안으로 가져오기 위해 고군분투하면서 절대 희망만은 버리지 않았다.

노인은 고기를 낚는 것이 아니라 어쩌면 고독 속에 기쁨을 찾아 항해하는지도 모른다. 그런 면에서 85일 만에 만난 커다란 바다고기 마알린과의 싸움은 정말 감동적이었다. 마침내 마알린과의 기나긴 싸움에서 승리했을 때 노인은 세상을 다 가진 것처럼 가슴이 벅차올랐다. 마알린의 크기는 무려 배 길이보다 2피트는 길어 잡은 후에도 배 위에 올릴 수 없었다. 그래서 배의 한 쪽 끝에 묶어놓고 노인은 육지를 향해 노를 저어 갔다.

노인은 사투 끝에 마알린과의 싸움에서 승리했지만 집에 돌아가기도 전에 상어에게 지고 말았다. 결국 집에 돌아왔을 때 손에 남는 것은 상처의 아픔과 고통뿐이었지만 여전히 내일의 희망이 남아 있음을 소년과의 대화를 통해 짧지만 강한 메시지를 확인할 수 있다. 상처가 치유되면 또 다시 소년과 멋진 항해를 하기로 약속하기 때문이다.

누구나 세상을 살면서 자신의 능력을 증명해보이고 싶고, 그러기에 혼자만의 길을 떠나고 싶을 때가 있을 것이다. 그래서 노인처럼 건재함을 보고 싶어 혼자만 갈 수 있는 바다로 떠나지만, 그 길은 고되고 외롭고 또 돌아오기도 어려운 것 같다. 떠났을 때 없어서 아쉬울 것 같은 사람이 있다면 행운이고 감사한 일일 것 같다. 무언가 대단한 것을 이루어내도 내가 정말 주고 싶었던 사람들이 아니라, 피 냄새를 맡고 모여드는 상어떼 같은 사람들에게 내어주게 될 수도 있다. 내가 주고 싶은 사람들이 누구인지 알고, 꼭 큰 것이 아니라도 나눌 수 있는 그런 사람들과 함께 지내는 것도 아름다운 인생일 것 같다.

나는 이 책을 읽고 ‘삶’이란 무엇인가를 다시 한 번 생각해 보았다. 지금까지의 삶이란 것이 너무 보잘 것 없고 하찮은 것 같아 후회도 되고 잘못 살아온 것 같은 생각에 인생이 허무하고 우울한 적이 많았는데 이 책을 읽고 삶이란 잘살고 못 살고를 떠나 삶 자체를 온전히 받아들이고 순응하면서 후회를 반복하고 긍정도하면서 포기하지 않고 살아가는 것이 인생이 아닌가 싶다.

이 책을 읽으면서 나는 매일 쉬운 일만 하고 어려운 일은 금방 포기하는 나 자신을 부끄럽게 여길 수 있는 계기가 되었다. 나는 산티아고 노인이 값진 승리를 했다고 말하고 싶다. 헤밍웨이가 이 책을 통해 우리에게 말하고 싶은 것은 바로 ‘인내와 용기’의 소중함이 아닐까 쉽다.