철학을 모른다면 인생을 논할 수 없다

철학을 모른다면 인생을 논할 수 없다
김태환 지음 / 새벽녘 / 2025년 9월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

철학이란 “지혜에 대한 사랑”이라고 정의할 수 있다. 철학은 모든 학문의 근원이며, 사고의 기초가 된다. 우리가 대학에서 배우는 다양한 학문들은 철학에서 출발했다고 볼 수 있다. 실제로 과거에는 철학이 수학, 과학, 인문학 등 다양한 학문을 포함하는 종합적인 학문이었다.

철학은 질문으로부터 시작한다. 그런데 질문은 우리가 일상생활을 하다가 한계 상황을 만나게 되었을 때 폭발적으로 터져 나온다. 한계적 상황은 중요한 것을 잃었을 때. 새로운 것을 경험했을 때, 의심과 혼란 속에 놓였을 때 우리는 자연스럽게 "왜?" 라는 질문을 던지게 된다. 철학은 이러한 질문을 통해 세상과 삶을 이해하고자 하는 노력에서 시작된다.

이 책은 4년 전부터 SNS에서 꾸준히 글을 써오며, 현재는 약 5만 명의 팔로워에게 따뜻한 글을 전하고 있는 김태환 저자가 고대에서 현대까지 27명의 철학자와 101개의 명언을 통해, 삶의 본질을 묻고 사유하도록 이끄는 철학서를 담았다. 소크라테스의 무지의 자각, 몽테뉴의 성찰, 니체의 초인 사상 등 시대를 초월한 철학자의 사유를 오늘날의 언어로 풀어내어, 독자가 스스로의 철학을 세우고 삶을 단단히 다질 수 있도록 안내한다. 특히 단순한 읽기를 넘어 명언 필사와 사유 질문을 함께 담아, 책을 읽는 과정 속에서 자신의 생각을 정리하고 내면의 철학을 완성할 수 있도록 구성하였다.

철학이라고 하면 평범한 사람들의 삶과는 그다지 관련이 없는 것처럼 느껴진다. 철학이 어렵게 느껴지는 이유는 철학자의 이름이나 누가 무슨 주장을 했는지를 통째로 외우려 들기 때문이다. 철학은 외우는 과목이 아니라 이해하고 생각을 펼쳐 나가는 학문이다. 그런데 잘 생각해 보면 철학은 결코 일상생활과 괴리된 학문이 아니다. 이미 우리는 학교에서 도덕시간에 중요한 철학 이론을 배우고 있다. 소크라테스의 ‘너 자신을 알라’, 플라톤의 ‘이데아’, 데카르트의 ‘나는 생각한다. 고로 나는 존재한다’ 정도는 상식으로 통한다. 하지만 교과서에 등장하는 철학자들의 주장만이 철학인 것은 아니다. 철학은 일상생활 어디에서든 발견할 수 있다. 의식하지 않아서 그렇지 우리는 철학하는 순간을 자주 겪는다.

이 책에서 쇼펜하우어는 '불행은 대비하되 되돌아보지 마라'라고 강조했다. 과거와 후회는 앞으로 나가는 것을 더디게 할 뿐이다. 그렇다고 쉽게 할 수 있는 것이 아니라는 것을 안다 다만 어렵지만 남은 생을 위해선 그만큼 노력이 필요하다는 의미다. 책을 읽으면서 인생명언이 바로 이것이구나 할 정도로 깨우쳐주는 내용이었다. 문득, 언젠가 종이에 격언을 적어놓고 매일 읽은 적이 있었다. 당시엔, 마음에 와 닿는 문장이라 아침저녁으로 읽었는데 눈이 아닌 입으로 뱉을 땐 마치 이뤄질 것 같은 느낌을 받았었다.

오늘날 기업 경영의 가장 큰 화두는 ‘혁신’이다. 이를 위해 많은 기업이 직원들에게 ‘상식을 의심하라’고 말하는데 정말 우리에게 필요한 것은 상식을 의심하는 태도가 아니라 그냥 넘어가도 좋은 상식과 의심해야 하는 상식을 판별할 줄 아는 안목이다. 이 안목을 길러주는 것이 바로 철학이다. 과거 철학자들이 세상과 인간을 향해 던졌던 질문을 통해서 지금 눈앞에 닥친 상황을 냉철하게 분석하는 스마트한 생각의 기술을 배울 수 있다. 불확실한 시대에 불분명한 문제들과 싸워야 하는 것은 현대인의 숙명이다. 더 이상 얄팍한 처세나 임기응변으로는 버틸 수 없다는 뜻이다. 철학을 배워서 얻는 가장 큰 소득은 지금 눈앞에서 벌어지고 있는 일을 깊이 있게 통찰하고 해석하는 데 필요한 열쇠를 얻을 수 있다는 것이다. 이것이야말로 한 치 앞을 알 수 없는 오늘을 사는 우리에게 가장 필요한 무기는 철학이다. ‘철학을 모른다면 인생을 논할 수 없다’는 책 제목이 가슴에 와 닿는다.