위로하는 심리학

위로하는 심리학 - 복잡한 내 마음을 이해하기 위해 알아야 할 마음의 법칙
장근영 지음 / 빅피시 / 2025년 7월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

‘나는 왜 이유 없이 불안할까?’ ‘왜 저 사람이 유독 싫을까?’ ‘지긋지긋한 무기력에서 벗어날 수는 없을까?’ 이런 의문들이 머릿속에 맴돌 때가 많다. 특히나 인생을 뒤흔드는 폭풍우를 만났을 때, 마음이 굳건하지 않은 사람은 이런 고민 저런 고민을 하다가 끝내 절망하고 포기하게 된다. 반면 마음이 굳건한 사람은 타인의 말이나 시선 따위에 흔들리지 않고 자기 자신을 믿고 앞으로 나아간다.

매일 우리의 마음은 수많은 감정과 생각을 떠올리고 잊어버린다. 대부분은 그냥 지나치고 말지만, 가끔은 삐져나온 실밥처럼 마음속 어딘가에 남아 사라지지 않는다. 이 모든 것은 내 마음에서 이루어지는 일인데 왜 이리 복잡하고 알기 어려운 것일까?

이 책은 국책연구기관인 한국청소년정책연구원에서 선임연구위원으로 일하고 있는 장근영 저자가 심리학이라는 학문으로 복잡한 마음을 이해하기 위한 대표적인 마음의 법칙들을 소개한다. 저자는 나 자신을 보호하기 위해 우리가 은밀하게 사용하는 방어기제가 무엇인지, 하지 않은 일이 오래 후회로 남는 이유는 무엇인지, 여전히 세상을 내 중심으로 바라보고 해석하는 근거는 무엇인지 등 마음이 작동하는 원리를 누구나 알기 쉽도록 간단하게 설명하고 있다.

우리가 일상에서 겪는 스트레스, 불안, 우울감 등은 누구에게나 찾아올 수 있는 문제이다. 하지만 이런 감정을 어떻게 다루고 해결할 수 있을까? 이 책에서 저자는 자신의 감정을 솔직하게 표현할 수 있는 기회를 가지라고 말한다. 그동안 마음속에 쌓아두었던 이야기들을 털어놓는 것만으로도 큰 위안이 될 수 있기 때문이다. “아, 나 혼자가 아니구나!”라는 생각이 드는 순간, 마음이 한결 가벼워질 수 있다.

이 책에서 저자는 “인간은 비합리적인 존재”라고 하면서 “심리학은 인간의 비합리성을 이해하려는 학문이다.”라고 말한다. “우리는 때때로 합리적이려고 노력할수록 비합리적이 되고, 도덕적이려고 노력할수록 오히려 부도덕해지며, 배려하려는 마음이 누군가에게 불편함을 주고, 남을 도우려다가 상처를 입힌다.”고 하면서 “노력과 선의만으로 합당한 결과를 얻기 어려운 것이 인간”(p.5~6)이라고 강조한다.

나는 가끔 우울함을 경험하게 된다. 그 감정은 흔히 예상치 못한 순간에 찾아오고, 때로는 아주 작은 일에도 깊게 빠져들게 만든다. 우울한 기분이 들면 나는 ‘이 기분을 없애야 한다’는 생각을 하게 된다. 하지만 이 책에서는 감정을 억지로 없애려고 할수록 더 강하게 느껴질 수 있다고 말한다. 감정은 무시하거나 억압할 대상이 아니라, 그저 ‘존재하는 그대로’ 인정받아야 할 감각이다. 특히 우울함은 우리 내면의 중요한 메시지를 담고 있기 때문에 무조건적인 회피보다는 수용이 더 효과적일 수 있다.

저자는 해결하려고 할수록 일을 망치는 것 같고, 피하고 싶어서 묻지 않았던 마음의 문제가 있다면 이제 더 이상 미루지 말고 이 책 <위로하는 심리학>을 읽으라고 권한다. 이 책은 알고 있는 문제는 더 이상 문제가 아니라고 말한다. 심리학을 통해 내 마음을 이해한다면 그것만으로 복잡했던 감정과 생각들이 명쾌해지면서, 많은 문제와 어려움이 해결되는 것을 느끼게 될 것이다.

이 책을 인간관계에서 상처받고, 자신이 몸담은 조직이나 사회로부터 소외되었다고 느끼는 분들에게 읽어보라고 추천하고 싶다. 이 책을 읽어본다면 아무리 인간관계에서 상처받고, 자신이 소중하게 여기는 조직이나 사회로부터 안 좋은 일을 당해도 마음 다치지 않고 씩씩하게 살아갈 수 있는 힘과 위로를 받을 것이다.