젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다

젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다 - 호르몬으로 시작하는 저속노화 건강법
안철우 지음 / FIKALIFE(피카라이프) / 2025년 6월

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’

타고난 동안이 아니더라도 예전 세대보다 젊어 보이는 분들이 많다. 공식적으로 실제 나이에서 열 살 정도는 빼야 외모 나이가 얼추 맞는다는 이야기도 있다. 심한 분들은 20살 정도를 빼야 되는 분들도 있다. 요즘 사람들이 예전보다 젊어 보이는 이유가 과연 잘 먹어서, 관리를 잘해서, 고생을 안 해서? 이런 이유들이 정답일까? 내가 요즘 읽은 책은 <젊음은 나이가 아니라 호르몬이 만든다>는 책이다.

이 책은 2007년부터 2년간 미국 노스웨스턴대학교 의과대학 객원교수를 지냈으며, 2012년에는 문화체육관광부 장관 표창, 연세대학교 의과대학 교육 분야 우수 업적 교수상을 받았고, 전 내분비당뇨병센터 소장, 연세대학교 의과대학 혈관대사 연구소 소장으로도 활동하였고, 현재는 강남세브란스병원 내분비내과 교수로 국내 당뇨병 호르몬 분야 최고 권위자로 인정받고 있는 안철우 교수가 저속노화에 반드시 필요한 인슐린, 성장 호르몬, 멜라토닌, 옥시토신 호르몬이 어떻게 우리의 건강과 삶의 질을 좌우하는지를 명확하게 설명한다. ‘인간’이라는 시스템이 어떻게 작동하는지를 이해하도록 돕는 탁월한 지침서로 우리는 우리 몸과 마음이 어떤 원리로 상호작용하며 균형을 유지하는지 이해하게 된다.

이 책에서 저자는 “나이가 같아도 제 나이보다 건강하고 젊어 보이는 사람이 있는가 하면 그렇지 않은 사람이 있다.”고 하면서 “지금껏 우리는 그것이 타고나는 것이라 여겼지만, 그렇지 않다. 나이는 숫자에 불과할 뿐, 진짜 나이는 우리 몸속 호르몬에 의해 결정된다.”(p.20)고 말했다.

60조 개가 넘는 세포로 이루어져 있는 우리 몸은 모양과 기능이 서로 다른 다양한 세포들이 모여 뼈, 근육, 혈액, 심장, 신경 등 다양한 조직들로 구성되어 있는데, 이 세포들이 맡은 역할을 잘 수행해야 몸이 병들지 않는다. 세포는 스스로 일하지 못하고 지시를 받아야 하는데, 각각의 세포가 제 할 일을 제대로 하게끔 신호를 보내서 지시를 내리는 역할을 호르몬이 한다. 몸속의 많은 호르몬들이 각자 제 역할을 잘하는 것도 중요하지만, 서로 상관관계가 높기 때문에 어느 것 하나 과하거나 부족함 없이 균형이 잘 맞춰져 있어야 천천히 나이 들고 사는 동안 건강하다.

호르몬은 젊었을 때는 왕성하게 분비되고 제 역할을 잘하지만 20세부터는 분비량이 서서히 줄어들다가 40대가 되면 분비량이 급격하게 떨어져 한창때와 비교했을 때 절반에 가까운 수치를 보인다. 이렇게 호르몬 분비량이 줄어들면 쑥쑥 크던 키가 더 이상 크지 않고, 피부에 난 상처가 잘 아물지 않으며, 밤에 잠을 잘 못 자는 등 이전과 다른 이상 증상이 여기저기에서 나타나고 ‘노화’가 시작되는 것을 알 수 있다. 이처럼 주민등록상에 찍힌 나이보다 몸속 호르몬이 어떤 상태인가에 따라서 젊음과 노화가 결정되므로, 오랫동안 젊고 건강하고 싶다면 호르몬을 관리해야 한다고 저자는 강조한다.

이 책에는 실생활에서 쉽게 적용할 수 있는 호르몬 관리법이 들어 있어서 누구나 직접 실천할 수 있도록 한다. 질병이 있는 사람은 회복을 앞당길 수 있고, 질병이 없는 사람은 건강을 유지하며 젊은 몸과 마음을 지킬 수 있다. 백세시대에 젊고 건강한 몸과 마음을 유지하고 되돌리고 싶다면, 반드시 읽어야 할 필수 건강지침서다. 고령화 시대에 젊고 건강하게 천천히 나이 들고 싶은, 저속노화를 꿈꾸는 이들에게 반드시 필요한 책이다.