여행의 밀도

여행의 밀도
제임스 리 지음 / 등(도서출판) / 2025년 1월

요즘은 많은 사람들이 일상에서 벗어나고 싶어서 여행을 하고 싶어 한다. 1년에 여행 갈 수 있는 5일을 위해 300일을 일한다는 사람들이 있을 정도다. 단지 여행을 가서 새로운 것을 보고 듣고 오는 것이 끝이 아니라, 일상의 먼지를 털어내고 말 그대로 ‘재충전’해서 오는 것일지도 모른다. 새로운 웃음을 지어보고, 새로운 경험을 해보고, 새로운 관점을 들어보고, 새로운 생각을 살펴보는 의미 있는 여행을 보내고 올 수 있다.

이 책은 여행칼럼니스트로서 현재까지 100여 개국 해외여행을 한 제임스 리 작가가 여행을 하면서 내면에 숨겨진 자신을 찾기 위해 무수히 경험했던 크고 작은 감정의 변화와 여러 생각들 그리고 간단한 여행노트를 내 개인의 인생이야기를 ‘여행’이라는 그릇에 오롯이 담았다.

작가는 호주 시민권자로 십 수년 간의 호주 이민 생활 끝에 눈으로 직접 본 시드니 카지노 한인 피살사건, 한인 이민 브로커 피살사건 등을 다룬 논픽션 소설을 통해 우리 사회의 가장 민감한 문제를 들춰내 약자에 대한 폭력을 비판하며, 소외되고 억압받는 이들의 목소리를 대변하고 있다.

이 책에서 작가는 “당신을 파괴할 권리를 여행에 주지 않는다면 여행은 당신에게 아무것도 가르쳐 주지 않을 것이다. 그것은 이 세상만큼이나 오래된 꿈이다. 여행은 마치 난파와도 같으며, 타고 가던 배가 단 한 번도 침몰하지 않은 사람은 바다에서 다시는 돌아오지 못할 것이다.” 라고 말했다.

작가는 지난 30여년간 여행 거리를 총 합산해보면 약 지구 23바퀴에 달했다고 한다. 정말 발이 부르트도록 줄기차게 지도 위를 날아다녔고 앞으로도 두 다리 멀쩡할 때까지 다닐 계획이라고 하니 부럽기도 한다. “여행이란 자기 자신을 찾아가는 여정”이라고 정의를 내릴 수 있는데 그래서 ‘여행은 제2의 인생’이라고도 한다. 나 역시 30년 동안 250회 이상 비행기를 타고, 1,000번 이상 낯선 도시에서 밤을 보내고, 50개국을 여행했다.

작가는 “설렘과 두려움을 마음에 동시에 담고 떠난 나 자신으로부터의 자유여행은 그동안 미처 발견하지 못했던 마음속 깊은 곳에 숨겨져 있는 낯선 나, 즉 ‘나의 내면의 소리’를 찾는 과정의 연속이었다.”고 말했다. 여행의 경험은 현실을 살아가는 힘이 되어준다. 여행이 끝나면 나는 변함없는 내 일상으로 돌아오고 여행은 과거 속에 자리하지만, 이제는 그 과거가 예전의 과거와는 다르게 느껴진다. 과거는 현재의 삶에 활력을 불어넣고 미래는 한번쯤 살아볼만한 세상임을 느끼게 만든다.

책을 덮고 나면 알게 되는 여행의 목적은 낯선 나라와 사람들을 만나 눈에 보이는 모든 것들을 짝사랑하는 것이다. 여행지에서 낮선 사람과의 만남으로 이전과 다른 나를 발견하고, 길을 잃어 우연히 발견한 골목길에서 문득 내가 되고자 했던 모습이 생각난다. 내가 바랐던 나, 내가 잊고 싶었던 나, 하지만 사랑할 수밖에 없는 나를 찾는 것이 궁극적인 이유가 아닐까.

이 책은 내가 원했던 삶을 여행을 통해 재발견하게 되고 더 나아가 내 삶의 우선순위를 다시 정하게 하고 아직도 제대로 풀어내지 못한 사랑에 대한 아득한 감정을 흔들며, 결국 온 힘을 다해 나를 사랑하는 법을 알려 준다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’