요즘 어른을 위한 최소한의 한국사

요즘 어른을 위한 최소한의 한국사 - 읽기만 해도 역사의 흐름이 잡히는 ㅣ 요즘 어른을 위한 최소한의 시리즈
임소미 지음, 김재원 감수 / 빅피시 / 2024년 6월

학교 다닐 때, 내가 가장 취약했던 과목은 수학 그리고 역사였다. 시대별로 일어났던 일들과 인물들을 연관지어 기억하는 것이 왜 그리도 어려웠던지, 내용 자체가 재미라도 있었다면 달달 외우기라도 했을 텐데, 외워지지도 않고 이해도 안 가서 더 하기 싫었던 것 같다. 역사책을 읽으려고 마음먹으면 십중팔구 부담스럽고 지루한 느낌에 언제나 중도하차하기 일쑤였다. 세계사는 차치하고서라도 한국사만이라도 기본은 알아야겠다 싶어서 <요즘 어른을 위한 최소한의 한국사>를 읽게 되었다.

이 책은 한국사와 세계사를 넘나들며 다양한 주제의 이야기를 전하는 역사 스토리텔러.교육업에 종사하는 임소미 작가가 어른이라면 누구나 반드시 알아야 하는 한국사의 핵심만 선별해서 담았다. 한반도 역사의 시작을 연 고조선과 초기 국가부터 삼국시대를 통일한 신라를 거쳐 고려와 조선까지 시대별 흥망성쇠를 다루고 있다. 또한 꼭 기억해야 할 인물과 전쟁을 중심으로 서술되어 있다.

사람마다 역사를 보는 시각은 다르다. 같은 사실 하나를 두고도 다른 시각을 가진 이들은 전혀 다른 이야기를 한다. 이 같은 이야기들은 재미있고 흥미롭게 들리기도 하지만 때로는 혼란스럽고 짜증스럽다. 도대체 누구의 이야기가 맞는 말인지, 알 수 없기 때문이다. 그래서 양측의 주장에서 잠시 떨어져 정말 3자의 시각에서 양측의 주장을 제대로 살펴볼 필요가 있다. 그럴 때 나만의 생각, 나의 관점이 바로 설 수 있기 때문이다.

작가는 이 책의 ‘프롤로그’에서 이 책을 쓰게 된 이유를 “개인과 사회가 당면한 문제를 고민하는 과정에서 우리는 지난 역사에 눈을 돌려 보곤 하는데, 가까운 과거에 일제강점기가 있었고, 그 이전에 조선이 있었다. 조선 역시 고려의 여러 제도를 답습하고 개편하며 이전 시대의 유산을 자연스럽게 받아들였다. 한국의 뿌리는 이렇게 점점 더 깊은 과거로 뻗어 간다. 그 뿌리를 만나는 과정에서 우리는 각각의 시대가 오늘날 우리 사회에 남긴 흔적들을 찾아볼 수 있다. 한반도에서 앞서 산 선조들이 어떤 세상을 만들었고, 어떤 실수를 반복했으며, 어떤 좌절과 성취를 겪었는지 살피고 나면 오늘 우리가 사는 세상을 더욱 깊이 이해하게 된다.”(p.5) 고 말했다.

궁예는 원래 신라 헌안왕 또는 경문왕의 아들로 후궁 소생이었다고 한다. 그런데 길흉을 점치는 일관(日官)이 “이 아이는 나라에 이롭지 못할 것”이라고 예언하자 왕은 비정하게도 사람을 시켜 죽이게 했다. 왕명을 받은 자는 갓난아기를 차마 살해하지 못하고 포대기에서 꺼내 누각 아래로 던졌다. 미리 짰는지 젖먹이는 여종이 아기를 몰래 받았는데 잘못해서 손가락으로 눈을 찔렀다. 궁예의 관심법에 걸려들면 뜨겁게 달군 철퇴에 맞아 개죽음을 면치 못했다.

이 책을 통해 왜 역사를 공부해야 하는지 알게 되었다. 역사의 중요성을 알지 못하는 사람은 없다. 하지만 역사를 배워야 하는 이유에 대해 아는 이들이 많지 않다. 왜 우리는 한국사를 알아야 하는 것일까? 첫 번째는 역사는 반복되기 때문이다. 두 번째는 역사를 통해 삶을 배울 수 있기 때문이다. 세 번째는 역사를 배워 삶에 대해 배우고 성정할 수 있게 되는 것이다.

이 책을 읽고 고구려·백제·신라의 삼국 통일 과정, 고려 무신정권, 조선시대 붕당 정치, 예송 논쟁 등 드라마를 통해서 들어봤지만 이해하기 어려웠던 역사적 사건들의 흐름을 쉽게 이해할 수 있게 되었다.

'이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.'