월급쟁이로 살 때는 미처 몰랐던 것들

월급쟁이로 살 때는 미처 몰랐던 것들 - 파이어족 2년이 가르쳐준 부와 자본주의, 그리고 나 자신에 대한 작은 깨달음
최성락 지음 / 월요일의꿈 / 2024년 3월

주식으로도, 부동산으로도 성공하기 힘든 시기지만 많은 사람이 여전히 경제적 자유를 꿈꾼다. 경제적 자유를 달성해 빨리 회사를 그만둔 이들이 증가하면서 ‘파이어족’(경제적 자립을 통해 빠른 시기에 은퇴하려는 사람들)이라는 말도 생겼다. 최근 경제적 자립에 성공해 파이어족이 된 이들이 많아지고 있다. 평범한 직장인으로서 몇 십억 원 이상 자산을 일군 젊은 파이어족은 어떻게 남보다 빨리 경제적 자유를 이뤘을까.

이 책은 현재 동양미래대학 경영학부 교수로 재직 중인 최성락 박사가 투자로 성공하여 교수직을 그만두고 파이어족(조기 은퇴를 목표로 하는 사람들)이 된 자신의 경험을 담고 있다. 또한 파이어 족이 된 후의 삶에 대해 서술하고 있어, 간접 체험하는데 도움을 준다.

저자는 대학에서 경제학과 경영학을 가르치던 교수로 제직하던 중 2021년 9월 1일 만 52세에 사표를 던지고 파이어족이 됐다. 정년까지 13년을 더 안정적으로 지낼 수 있었던 저자는 지난 2년간 파이어족 생활에 대해 “일로 먹고사는 사람과 자본으로 먹고사는 사람은 사회를 보는 눈이 완전히 달랐다. 살아오면서 그 어디에서도 듣지 못한 이야기였다.”고 말했다.

저자는 지난 17년간 교수 생활을 하면서 받은 퇴직금 1억 6000만 원으로 무엇을 할 수 있을지 고민하다가 동네 친킨집을 하기로 했다. 2021년 9월 직장을 그만둔 그 달, 은행으로부터 “직장이 없으니 마이너스 통장이 더 이상 연장되지 않으니 -6,000만 원을 통장 만기일 이전에 모두 채워 넣으라.”는 연락이 왔다. 저자는 그때 저자는 “은행은 내 재산 상황을 파악하고 대출 상환 능력이 있나 없나를 판단하는 것이 아니다. 재산이 하나도 없어도 교수면 대출을 해주고, 재산이 많아도 교수가 아니면 대출을 안 해준다. ‘얘네들 바보 아냐?’라는 생각을 했다.”고 한다.

저자는 경제학 교과서에서는 보지 못했던 사실을 파이어족이 되고 나서 깨닫게 됐다고 말한다. 그중의 하나가 자산가들에게 일은 필수가 아닌 선택이란 것이다. 일할 수도 있고, 안 할 수도 있다. 특히 자기 돈을 들여 사업하느냐 마느냐를 자기 선호에 따라 결정할 수 있다. 바로 이 점이 자본주의 특징을 결정짓는 것이다.

어떻게 하면 파이어족이 될 수 있을까? 한 마디로 은퇴 후부터 기대 수명까지 일을 전혀 하지 않아도 경제적 문제가 발생하지 않고, 경제적 어려움을 겪지 않는다면 파이어족이라고 할 수 있다. 여기서 중요한 점은 조기에 은퇴를 했는지, 기대 수명까지 꾸준한 절약과 미니멀리즘 생활을 하느냐의 여부다. 기대 수명까지 경제적 문제를 해결할 만큼 많은 돈을 모았지만, 미니멀리즘을 실천하지 않으면 파이어족이 아니다.

이 책, ‘월급쟁이로 살 때는 미처 몰랐던 것들’을 읽게 된 것이 나에게는 큰 행운이었다. 저자의 생각과 경험이 나에게 많은 영감을 주었기 때문이었다. 이 책을 읽기 시작하자마자 내용이 너무 쉽게 읽혀졌고 바로 이해가 되었다.

이 책을 읽으면서 ‘파이어족’이 무엇인지 알게 된 것과 세상을 보는 새로운 눈을 갖게 되었다는 것만으로도 보람이 있다. 파이어족이 되기를 원하는 분들에게 이 책을 추천한다.

‘이 글은 도서를 제공받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.’