50, 설렘의 시작

50, 설렘의 시작 - 50대 이후 또 다른 나 찾아가기
조인숙 지음 / 두드림미디어 / 2023년 11월

싱글맘들이 세상을 살아가는 데는 사회적 편견 때문에 많은 어려움이 있다. 그중 하나는 싱글맘에 대한 부정적인 레이블링, 경제적 불안정에 대한 편견, 그리고 아이를 혼자 키우는 것에 대한 능력부족에 대한 편견 등이 있다. 이러한 편견은 싱글맘의 삶을 더욱 어렵게 만든다. 날이 갈수록 이혼율이 더욱 증가하고 있음에 따라 한부모 가정 또한 늘어나고 있지만 대한민국은 제도적 보호장치나 실질적인 지원책은 너무나 미비한 실정이다. 가족의 모습이 다양해지고 있음에도, 여전히 아직 한부모 아이들을 바라보는 사회적 인식도 곱지 않다.

이 책은 이혼하고 싱글맘이 된 지 올해로 20년이 된 조인숙 작가가 세상에 홀로 버려진 들개마냥 두려움과 외로움을 홀로 마주하며 두 딸을 키워야 하는 막막함과 아무에게도 도움을 요청할 수 없는 절망감에 휩싸여 소리 없이 울던 과거를 돌아보며 자신처럼 이혼을 앞두고 있거나 앞으로 살아갈 세상이 막막하고 불안한 사람들에게 살아온 경험을 솔직하게 나누므로 세상을 헤쳐 나갈 희망과 용기를 주는 따뜻한 위로를 담았다.

작가는 결혼 8년 만에 협의 이혼을 했다고 한다. 서로 잡아먹을 듯이 싸우다 보니 결혼생활에 회의가 생겼고 차라리 남편이 없는 것이 낫다고 생각했다. “남편 얼굴만 보지 않으면 숨이 쉬어질 것 같았다.”고 한다. (나도 가끔 아내에게 “당신을 안보면 살 것 같다”는 말을 듣고 있는데 신경을 많이 써야 할 것 같다.)

작가는 이혼을 하고 아이들과 함께 살면서 몇 년 간은 피해의식에 사로잡혀 현실을 비관하며 자신을 학대하고 괴롭히며 살았고, 상처받는 것이 두려워 친정 식구들에게조차 어려움을 터놓지 못했지만 지금에야 담담히 글로 남기면서 이혼을 눈앞에 두고 있거나 이혼한 상태에서 앞으로의 삶이 불안하고 힘든 분들에게 조언을 건네줄 여유가 생겼다. “그냥 현재 상황을 있는 그대로 받아들이세요. 이미 일어난 일의 모든 것을 자신의 잘못으로 여기거나 피해의식을 갖지 마세요. 어떤 어려움이나 아픔도 시간이 지나면 추억으로 남습니다. 어떤 고난은 새로운 삶의 기회와 반전으로 다가오기도 합니다. 어깨의 짐을 혼자 짊어지려고 하지 말고 주변에 요청을 요청하세요.”(p.29) 라고 말한다.

김도연 작가는 <내 마음에 상처주지 않는 습관>에서 “진정한 내 편의 힘은 ‘완벽한 나’에서 비롯되는 게 아니라, ‘불완전한 나’를 감싸 안을 때 나타난다.”라고 말했다. 우리는 마음이 괴로울 때 가까운 사람으로 부터 공간이나 위로를 받는다. 그러나 가까운 사람으로부터 위안을 얻는다고 해도 그건 일시적일 뿐, 자기신의 마음을 스스로가 돌보지 않으면 매번 다른 사람의 위로를 필요로 하게 된다. 우리 자신의 삶에서 가장 큰 영향을 주는 단 하나의 존재는 바로 ‘나 자신’이다. 작가는 “나는 하루의 일을 마치고 집에 들어와 거울을 보면서, ‘오늘 하루도 수고 했어’하면서 내 어깨를 감싸 안아주거나 머리를 쓰다듬어주곤 한다.”(p.58)고 말한다.

작가는 앞이 막혀 아무것도 보이지 않을 때도 노력하는 과정 중에 내공이 쌓여 성장하고 있으므로 포기하지만 않는다면, 꿈은 이루어진다. 그러니, 오늘도 의미 있는 노력을 축적하고 있는 나를 내가 응원해주어야 한다고 말한다.

이 책은 나를 위해 쓴 것 같다는 생각이 든다. 누구에게도 말하지 못한 가슴 아픈 사연을 안고 ‘남이 알면 어떻게 하나’하고 전전긍긍하며 살아왔던 나에게 위로와 용기를 준다.

‘출판사로부터 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.’