누군가의 감시를 받는 사회 조지 오웰의 1984

초판본 1984 (양장) - 1949년 오리지널 초판본 표지디자인 ㅣ 더스토리 초판본 시리즈
조지 오웰 지음, 정영수 옮김 / 더스토리 / 2019년 11월

누군가가 나를 감시하는 사회에서 산다는 것, 누군가가 나의 사상을 세뇌하는 세상에 산다는 것 생각만 해도 너무나 섬뜩하다. 하지만 이런 일은 언제 어디서나 일어날 수 있는 일이다. 예전에 나는 짐 캐리 주연의 트루먼 쇼를 본적있었다. 평범한 보험 회사원이었던 그는 아내와 홀어머니를 모시고 평범한 삶을 살아가는 사람이었다. 하지만 자신의 일상이 매일 같은 시간대에 일어난다는 것을 어느 순간 알아차리게 된다. 그러면서 그는 모든 것이 혼란스러워 진다. 그는 철저한 가상의 세상에 살고있었던 것이다. 하지만 그가 뛰쳐 나갈 것을 알고 그들은 이곳을 나가지 못하도록 트루먼의 아버지를 낚시 여행 중 죽게하여 물 공포증을 심어주었다. 하지만 이를 극복하고 그는 자신을 찾아 떠난다. 이 영화를 보고 '나도 혹시 감시 사회의 트루먼 같은 삶을 살고 있는 것은 아닐까‘하고 놀랐던 적이 있었다.

하지만 이번 조지 오웰의 작품 <1984>의 경우는 이보다 더 나를 놀라게 했다.

‘빅브라더’라는 얼굴이 모든 건물들의 벽에 걸려있고, 쌍방방향 송수신이 가능한 ‘텔레스크린’의 감시를 받는 사회. 그 사회가 요구하는 것만을 받아들여야 살아남을 수 있는 사회로 사상교육이 확실한 사회에 살고 있는 주인공 윈스턴. 인간의 인권이 전혀 필요없고, 남과 다름이 용납 안되는 사회를 말하고 있다. 그러기에 사랑도 허용되지 않는다. 윈스턴은 줄리아를 사랑했고, 같이 형제단의 단원이 되지만 사상경찰의 덫에 걸려들고 만다.

그들은 모진 고문과 세뇌를 받으며 서로를 배신하게 된다. 윈스턴이 가장 무서워하는 쥐를 이용하여 줄리아를 배신하게 만드는 그들. 그곳을 나와 그들은 서로를 만나지만 예전과 같은 애뜻한 마음은 아니다. 서로가 서로를 배신하였지만, 자신에게 고통이 닥치면 회피하게 되는 것이 인간이라고 말한다. 씁쓸하지만 어쩜 이것은 인간의 본능인 것이다. 그리고 그는 결국 최고 권력자 빅브라더를 사랑하게된다.

정말 지금도 우리 곳곳에는 이런 일이 일어나고 있는데 우리가 모르고 있는 것은 아닌지 말이다. 나이가 먹을수록 비판적인 자세와 여러 상황을 바라보는 냉철한 눈이 필요함을 느끼게 되는 상황이었다. 인간이 세뇌를 당하는 것이 얼마나 사람을 무기력하게 만들고, 비판없는 사람으로 만들 수 있는지 말이다. 윈스턴도 결국 철저하게 세뇌되어 “빅브라더를 사랑했다.”는 문장을 읽으니 씁쓸해 진다. 우리도 진실이 아닌 것을 진실인양 믿고 살아가는 것은 아닐지 말이다.

현대사를 알아가면서 진실이 아닌 것을 진실이라고 믿고 살았던 것을 알게 되면서 괴리를 느끼는 적이 있다. 모든 것이 승자의 편에서 써내려가기에 우리는 거짓을 진실로, 이 책에 나오는 빅브라더가 우리를 조종하는 시대를 살고 있는 지도 모른다. 이를 위해서 우리가 어떤 생각으로 지금을 살아가야 하는지 생각이 많아지는 책이었다.

아이들의 경제 개념에 눈을 뜨게 하는 <돈 이야기 >

돈 이야기 - 우리 아이 첫 경제 책
마틴 젠킨스 지음, 기타무라 사토시 그림, 고정아 옮김 / 제제의숲 / 2020년 7월

우리가 하루를 살아가는 데 꼭 없어서는 안 되는 것 중의 하나가 바로 돈이 아닐까 싶어요. 유대인의 교육 중 아기가 걸음마를 하기 전부터 동전을 쥐여주며 늘 저금통에 저축하는 습관을 가르친다는 말을 듣고 놀랐던 적이 있어요. 또 만 13세 무렵 성인식을 치르면서 주는 것 중의 하나가 종잣돈을 주는데 부모나 친척으로부터 받은 돈은 아이가 부모님 품을 떠날 때까지 스스로 관리하며 독립을 준비하기 위한 돈을 활용하여 책임감 있는 관리를 통한 훈련을 하면서 독립할 때 사용한다고 하더라고요. 우리나라의 경우는 부모가 돈을 잘 모아두었다가 아이들 결혼을 할 무렵 보태주는 것이 일반적인 것과는 확연히 다른 듯해요. 하지만 어른인 저도 제대로 된 교육을 받아보지 못한지라 어디부터 손을 대어 아이를 교육시켜야 할지 어려웠는데, 이번에 <돈이야기>라는 아이들과 같이 쉽게 읽어보기 좋은 책이 제제의 숲에서 나왔다니 너무 반갑더라구요.

세상에 돈이 없던 시절 서로의 필요에 의해 시작되었던 물물 교환이 나중에는 서로 불편하게 되면서부터 이것을 대체할 것들을 찾기 시작했습니다. 금과 은은 귀한 재료이기도 하지만 강도가 물러서 사용이 어려웠고, 바위에서 특정 구리, 주석, 철을 대량으로 캐낼 수 있게 되면서 이를 통한 도구와 무기, 돈의 탄생이 시작되었다고 하네요.

무언가를 서로가 빌리고 빌려주는 일이 생기면서 서로 분쟁이 생기게 되고, 그러면서 차용증과 같은 것들이 생기게 되었다고 해요. 그래서 이를 편리하게 하기위해 문자가 발명된 주요한 원인 중 하나가 차용증을 쓰기 위해서 였을지도 모른다는 학설에 대한 이야기도 있네요.

돈으로 인한 세금이라는 것을 거둬들이기 시작하고, 동전에서 지폐로의 발달과 돈이 신용이 되는 사회를 만들어가기까지의 과정이 들어 있어요. 그리고 이런 돈을 대체하여 지금은 돈의 실물거래가 아닌 돈이 신용으로 거래를 하게 되는 신용카드, 체크 카드에 대한 것과 은행과 중앙은행에도 실물 돈은 우리가 거래하고 있는 모든 양이 보관되어 있지 않다는 이야기가 있네요.

초등 아이들의 눈높이에 맞게 나와서 그런지 어려운 ‘돈’이라는 내용이 쉽게 설명되어 있어요. 어른인 저도 돈의 역사에 대해 잘 알지 못했고, 돈의 발달 과정에 대해 몰랐던 것이라 새롭게 알게 되어지는 것들이 생기더라구요. 아이들 고학년 되면 경제에 관한 것도 배우게 되는데 미리 이렇게 쉽게 우리가 매일 사용하지만 잘 알지 못하는 돈에 대한 것을 알 수 있어서 좋았습니다. 또한 그림이 적절히 들어가 있어서 아이들의 이해력에 도움을 주고 있는 듯해요.

과학적 상식이 쌓이는 누가 누가 더?

누가 누가 더? - 알쏭달쏭 25가지 과학 상식 대결
꿈꾸는 과학 외 지음, 권나영 그림 / 꿈결 / 2020년 6월

우리의 일상 속 많은 일이 과학과 관련된 일이다. 특히 어린아이들일수록 여러 현상에 관심이 많다. 하지만 정작 어른인 나는 당연한 것이라며, 그에 대한 근본적인 이유는 모르기 일쑤이다. 아마 제대로 된 과학교육도 책을 접하지 못하다 보니 그랬었나 아이들을 키우면서 다시금 느끼는 것이 바로 이런 것들이다. 아이들이 질문을 가질 수 있는 여러 재미있는 질문에 대한 자세한 답이 들어있는 <알쏭달쏭 25가지 과학 상식 대결 – 누가 누가 더?>라는 재미있는 과학책이 꿈결에서 나왔다.

이 책의 저자이신 분들은 꿈꾸는 과학이라는 모임의 멤버들로 생활 속 다양한 과학적 질문에 대한 고민을 위한 2003년 정재승 교수님이 창설한 과학 아이디어 공동체의 모임에서 활동하시는 선생님들이 쓰신 책이다.

이 책은 봄, 여름, 가을, 겨울의 주제로 여러 과학적 질문에 대한 명쾌한 답을 알려 주신다. 하지만 모든 질문이 계절과 관련이 되어진 것은 아닌 듯하다. 하지만 그 속에 있는 질문들은 우리의 실생활과 관련된 다양한 질문에 대한 해답을 알려주는 것들이다. 또한, 어려운 단어들에는 대해서는 노란색 박스안에 친절하게 설명을 해주기에 따로 사전을 찾아야 하는 번거로움을 줄여주었다. 책 안의 이곳저곳에는 아이들의 이해를 돕기 위한 그림, 사진, 도표, 그래프 등을 통해 조금 더 친숙하게 다가가도록 여러 방법으로 애를 쓰신 느낌이다.

가끔 아이들과 저녁에 거닐다 별을 보곤 합니다. 예전에 비해서 잘 보이지는 않지만 밝은 빛을 내고 있는 별을 보고 있는데, 아이들은 별이 아니라 인공위성이라고 하더라구요. 무슨 하늘에 떠있는 것은 당연히 별이지 말입니다.

하지만 천천히 별 사이를 움직이는 것이 있다면 인공위성일 확률이 높다고 하네요. 만약 인공위성이 고도가 낮은 상태로 돈다면 3~4등급 정도의 밝기로 관찰이 될 수 있다고 해요. 저는 인공위성은 높은데 떠 있기에 보이지 않는다고 생각하고 있었던지라 책을 통해 배워가네요.

그렇다면 이런 별에 관심을 두기 시작한 시점은 언제일까요? 많이 있겠지만 기원전 150년경 밤하늘의 별을 직접세서 연구한 사람이 있었는데, 고대 그리스 천문학자 히파르코스였다고 해요. 별 850개를 표시하고 밝기에 따른 등급을 매겼다고 해요. 그런데 그의 자료는 지금의 현재 별빛의 밝기를 정밀하게 관측하여 결정한 등급과 대부분 일치한다니 정말 놀라울 따름이더라고요.

과학자분들이 만드신 책이라 그런지 정보에 대한 정확한 전달력과 깊이가 느껴지는 책이기도 하다. 우리가 단순히 이렇지 않을까 하는 것을 전문적인 자료와 데이터와 현상에 빗대어 정확한 지식전달을 해주는 책이다. 과학에 많은 관심을 갖고있는 학생들이 보면, 과학에 대한 다방면의 지식을 쌓을 수 있을 듯싶다. 표지를 보면 혹 초등 저학년을 위한 책이 아닐까 생각할 수 있지만, 안의 내용을 보면 초등 고학년 이상 과학을 사랑하는 청소년들이 읽기에 좋은 구성과 책이라는 생각이 든다.

이규보의 화원을 거닐다

이규보의 화원을 거닐다 - 당신의 꽃은 무엇인가요? ㅣ 조경기사의 식물 인문학 1
홍희창 지음 / 책과나무 / 2020년 7월

추운 겨울을 이겨내고 피는 꽃들을 보면 항상 나는 경이롭다는 생각이 든다. 어찌 이 추운 겨울을 아무렇지도 않게 꿋꿋하게 보내고 봄이 되면 꽃을 피우는지 말이다. 꽃을 보면 움츠러들었던 나의 몸도 왠지 펴지는 듯하고, 보고만 있어도 마음이 풍요로워진다. 그래서 사람들이 꽃을 심고 키운다고 생각한다. 나는 키우는 데는 그다지 소질이 없지만, 화원이나 잘 키워진 화초나 나무를 보는 것은 정말 좋아한다. 하지만 그 식물들을 보면서 아쉬운 것은 이름을 모른다는 것이다. 사람도 그냥 불리워지는 것보다는 이름을 불러주어야 친숙해지듯이 나의 한계를 항상 느끼는 시간이다.

이번 <이규보의 화원을 거닐다>라는 책은 왠지 예스러우면서도 멋스러운 표지 디자인과 마음의 풍요를 가져다주는 느낌이다. 책의 저자 홍희창 선생님은 은행관련일을 하다가 퇴직 이후 꽃과 나무, 채소와 벌을 키우는 자신의 능력을 살리기 위해 늦깎이 공부를 시작하고 지금은 텃밭을 키우고 나무를 가꾸면서 노년의 즐거움을 느끼고 계신 분이라고 하신다.

식물을 통한 인문학적 지식을 알려주려고 하는 저자의 느낌이 가득 담겨있는 책이다. 저자가 사랑하는 꽃과 나무 과일과 채소에 관한 이야기를 읽다 보면 우리가 몰랐던 식물에 관한 여러 사실을 알게 되는 듯하다. 그리고 이를 통해 그동안 몰랐던 꽃에 대한 지식도 쌓이는 듯하여 보면서도 웃음이 지어진다. 아마 작가도 이런 것들에 대한 애착으로 공부를 시작하고 직접 키우는구나! 라는 느낌이 글의 곳곳에서 묻어 나는 듯하다.

이 책을 읽기 전 내가 사는 아파트단지에 활짝 핀 무궁화를 보았다. 그러다 책을 읽으니 나는 왜 무궁화라는 이름이 어떻게 지어졌는지 한번도 궁금하지 않았다는 사실을 알았다. 나라의 꽃이고, 노래에도 있듯이 피고 지고 또 피는 우리나라를 대표하는 꽃.

하지만 이 무궁화에 대한 기록은 이규보의 <동국이상국집>에 나와 있다고 한다. 장로 문공과 박환고의 이름에 대한 논평이 있는데, 꽃이 끝없이 피고 지므로 무궁(無窮)이라는 주장과 옛날 임금이 이 꽃을 사랑했으나 궁중에 없었기에 무궁(無宮)이라고 말하였다고 한다. 한번도 꽃의 이름의 일화에 관심이 없었던 지라 너무나 재미있게 읽었다.

각 꽃에 대한 여러 기록들에 이야기와 어떻게 키워야 하는지, 역사적인 사건들에 대해 저자의 인문학적인 지식을 살펴볼 수 있는 책이라 꽃에 관심이 많은 분이라면 책을 통해 식물에 대한 여러 가지를 알게 되어 이 책을 읽다 보면 식물에 대한 깊이가 더해주리라 생각되어진다.

스스로 답을 찾는 수학 공부법

스스로 답을 찾는 수학 공부법 - 치열한 경쟁에서 살아남는 입시 로드맵
정진우 지음 / 한국경제신문i / 2020년 7월

수학을 못 하면 대학을 포기해야 한다는 우스갯소리가 있다. 맞는 말이지만 너무 씁쓸하게 들린다. 수학을 못 하면 자기가 배우고 싶은 것도 포기해야 하는 상황이라니 말이다. 하지만 수학은 논리성을 요구하는 학문이며, 문제에 대한 사고와 답이 나오는 정확한 학문이기에 어찌 보면 상아탑이라고 말하는 대학을 가기 위한 밑바탕이 되어야 하는 것은 맞는 듯하기도 하다. 하지만 수학으로 인해 기회의 제한을 받게 된다는 것은 조금은 씁쓸한 상황이다. 하지만 잘한다면 남들보다 더 유리한 고지에 오를 수 있는 것임에는 틀림없다. 그래서 이번에 신간으로 나온 <스스로 답을 찾는 수학 공부법>이라는 책이 한국경제 신문에서 나왔는데 학부모인 나로서는 너무나 반가운 소식이었다.

일명 강남권 수학 강사이신 정진우 선생님이 수년간 학생들의 수학을 가르치면서 많은 학생들이 수학을 잘못된 공부법으로 공부하는 학생들이 많다는 것을 알고 그에 대한 솔루션을 알려주기 위해 쓰신 책이라 그런지 읽는 내내 공감이 가는 부분이 많았다. 우리가 보통 수학을 못 하면 ‘수학 머리가 없어서요.’라는 말을 종종 하지만, 이것이 전혀 근거가 없다고 말할 수도 없지만 무조건 적인 풀이와 선행으로 수학의 공식에 대한 이해 없는 암기가 원인은 아닌지 점검해야 한다는 것이다. 또한, 수학도 글을 읽고 필요한 정보를 뽑아야 하기에 독해 능력이 필요한데, 혹 그 능력이 부족하기에 제대로 된 실력이 안 나오는 것은 아닌지 이에 대한 분석도 꼭 필요하다는 것이다.

지나친 선행보다는 자기 학년에 대한 완벽한 복습을 통한 완전학습이야말로 안정적인 고득점의 길로 가까워질 수 있다는 말을 강남 사교육 강사님이 직접 이야기하시니 그동안 나의 교육법이 그리 나쁘지 않았다는 확신을 할 수 있게 해주어 속 시원했다. 자기 학년보다 몇 년이나 앞선 교육보다 자기 학년의 다지기와 응용, 심화에 더 중요함을 느끼고 있었던 나의 교육법 때문에 우리 아이만 너무 뒤처지지 않을까 두려웠지만, 너무 빠른 선행으로 인해 자기 학년의 것도 제대로 공부되어있지 못하다면 호미로 막을 것 가래로도 못 막는 위험에 빠질 수 있다는 것이다.

그리고 우리가 서점에 나가보면 여러 회사의 비슷하지만 단계별로 나누어진 다양한 종류의 수학책을 볼 수 있다. 하지만 결국 따져보면 그것들도 기본서, 유형서, 심화서의 3단계로 분류할 수 있다는 것이다. 좋은 책은 자신이 더 보기 편한 문제집이라면 출판사와 상관없이 수준은 비슷하며 가장 중요한 것은 한 권의 문제집이라도 진짜 자기 것으로 만드는 것이 가장 중점이 되어야 한다는 것이다. 그리고 자신이 직접 공을 들여 풀어야 한다는 것은 절대 잊어서는 안 될 것 같다.

수학을 잘하는 학생들의 특징은 수업 전 간단한 예습과 왜? 라는 질문, 자신이 스스로 공부할 자습의 시간을 갖는다는 것이다. 강사의 설명은 자기 것이 아니라 선생님의 것으로 자신이 궁리하면서 문제를 직접 풀어보는 것이 결국 수학을 잘하는 지름길로 갈 수 있다는 것을 잊지 말아야 한다는 것이다.

수학 때문에 자신의 꿈을 바꾸거나 포기해야 하는 상황이 오지 않는다면 좋겠지만, 많은 우리나라의 학생들이 수학으로 인해 좌절하곤 한다. 하지만 수학이 어려워서이기도 하겠지만 혹은 자신의 공부법이 잘못되어서 제대로 된 실력이 나오지 못한 것은 아닌지 점검해 보기에 좋은 책인 듯하다. 사교육 강사이지만 지금 교육의 현주소와 잘못된 점을 지적해 주고 바른길로 수학을 공부하는 방법을 알려주는 책인 듯하여 너무나 반갑고, 보는 내내 공감 가는 내용이 많았다. 혹 지금 자신의 수학 공부법이 올바른 것인지 궁금증을 가지고 계신 분들이 있다면 꼭 한번 읽어보면 좋은 책일 듯하다.