두 마리 토끼를 동시에 사냥하는 시공사?...^^

밤을 사냥하는 자들 ㅣ 그리폰 북스 4
바버라 햄블리 지음, 이지선 옮김 / 시공사 / 2003년 12월

전설에나 나오던 흡혈귀를 본격적으로 등장시킨 -이제는 고전이 되어버린- <드라큘라>에서 시작된 뱀파이어 소설은 그후 숱한 소설과 영화로 만들어져 프랑켄슈타인이나 좀비 류의 괴기 장르에서도 이미 그 위치나 독자층이 유난히 탄탄한데 <밤을 사냥하는 자들> 역시 제목에서 암시되듯 뱀파이어 사냥꾼을 등장시켜 뱀파이어 소설의 계보를 착실히 잇고자 한다.(물론 뱀파이어 소설에서는 더이상 박쥐로 변하거나 하지는 않는다. 단지 야행성임을 표현할뿐)

내용은 전직 첩보원인 언어학자가 뱀파이어와의 만남후 자신과 아내의 안전을 위해 뱀파이어들의 안전을 위협하는 제 3의 존재를 찾아내는 과정을 추리기법을 통해 풀어나간다는 것인데

인류를 위협하는 뱀파이어보다 더 인류한테 위협이 되는 것은 인간 그 자체일지도 모른다는 다소 평이한(?) 교훈을 줌과 동시에 같은 뱀파이어지만 이십여 명을 죽인 ‘데니스’보다 수만 명을 살해한 ‘이시드로’를 보다 인간적으로 묘사하고 그의 살인행위에 대해 일종의 정당성을 부여함으로써 예전에 국가를 위한 첩보활동중 소년을 죽여야만 했고 그로인해 고통받는 주인공의 -용서받을 수 없는, 그리고 지울 수 없는- 과거행위에 대해서도 면죄부를 주고자하는 과정을 여성작가다운 (그리고 여성번역가다운) 섬세함으로 아기자기하게 잘 묘사하기는 했는데 뱀파이어 소설에서 기대(?)할 수 있는 공포나 잔인함 등의 표현이나 주인공의 뛰어난 스파이 활동상이나 탁월한 능력이 그다지 부각되지 않았다는 점에서 전체적인 완성도는 <드랴큘라> 이후 가장 유명하다 할 수 있는 -그리고 비교를 피할 수 없는-‘앤 라이스’의 <뱀파이어와의 인터뷰>를 뛰어 넘기에도 다소 부족한 듯(뱀파이어연작을 기대하기도 힘든 상황...) 그러고보니 두 작품 모두 여성작가의 작품인데 같은 뱀파이어 소설이라해도 ‘브람 스토커’의 <드라큘라>에서 풍기는 묵직~함(?)과 여성작가들의 섬세함을 비교하며 읽어보는 것도 재미있을 듯...(아울러 교정행위에 있어서의 섬세함을 비교하는 재미도...^^)

다만 이 작품은 그리폰북스의 이름으로 내걸기에는 ‘그리폰’이라는 브랜드에 거는 기대치(또는 편견^^)에 다소 못미친다는 점에서 기대이하... 라기보다 기대이외였던만큼(아, 그렇다고 외계에서 온 뱀파이어가 등장할 것이란 생각은 전혀 안했지만...) 그 작품선정에 있어서 좀 의외였는데 -뭐 시리즈 중엔 정통 SF라기보다 환상문학이라 우길수 있는 ‘팻 머피’의 <추락하는 여인>도 있었지만- 아마도 추후에 그리폰북스의 이름으로 출간될 국내판타지와의 공존을 위한 (그래서 판형도 양장이 아닌 페이퍼북 형식으로) 선택이었을 가능성도 크지만 그래도 그리폰북스가 아닌 일반 장르소설로 출간되었더라면 오히려 ‘더 재미있지 않았을까’ 하는 아쉬움이 남는 점에서 ‘뱀파이어’와 ‘그리폰북스’시리즈, 두 마리의 토끼를 돌 하나로 잡으려는 시공사의 사냥이 과연 성공할지 궁금해지기도 한다...