김진명 장편소설 미중전쟁

미중전쟁 (30만부 돌파 기념 특별 합본판)
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2020년 8월

2018년도에 출간되어 많은 사람들에게 회자되었던 책 <미중전쟁>~! 이번에 30만 부 돌파를 기념하며 특별 합본판이 출간되었다. 좋아하는 작가의 작품이니만큼 꼭 읽어봐야지 하고 있었는데 이번에 기회가 되었다.

​사실 김진명 작가는 '무궁화 꽃이 피었습니다'를 통해 대략 27년 전에 처음 알게 된 작가이다. 당시 입시 공부에 시달리고 있던 여고생이었던 나는 정치·경제에 별 관심이 없었는데, 잠깐 머리나 식힐 겸 우연찮게 펼친 소설을 통해 적잖이 충격을 받았더랬다. 실존 인물과 믿을 수 없는 사건들로 가득한 소설은 분명 진실과 허구가 섞여 있음에도 불구하고 모든 것을 진실인 양 믿게 만드는 힘이 있었다. 그때부터 한반도 정세에도 좀 더 관심을 갖게 되었는데, 당시 읽는 내내 가슴이 뜨거웠던 기억이 아직도 생생하다.

​굳이 이렇게 오래된 작품을 들춰내는 까닭은 <미중전쟁>을 읽으면서 유난히 <무궁화 꽃이 피었습니다>가 많이 떠올랐기 때문이다. <미중전쟁>은 최근 중국과 미국의 무역분쟁을 소재로 다루고 있었는데, 마치 <무궁화 꽃이 피었습니다>에서 볼 수 있었던 한반도의 긴장감이 반복되고 있는 느낌이었달까.

​워싱턴 세계은행은 아프리카에 보낸 지원금이 비엔나에서 초단기 투기 자금으로 쓰인다는 정보를 입수하자 이를 조사하기 위해 김인철을 파견한다. 그러나 그곳에서 소개받은 펀드 매니저 페터 요한슨은 인철과 만난 후 의문의 자살을 한다. 장시간의 국제 통화 후 가족에게 온 전화도 받지 않고 죽음을 선택한 페터 요한슨. 전화가 걸려 온 곳은 돈 세탁과 조세 회피, 페이퍼 컴퍼니의 메카인 케이맨 제도였다. 이에 제3인베스트먼트의 실제 주인이 요한슨 자살의 배후라는 심증을 갖게 된 김인철은 자금 흐름의 전모를 파헤치기 시작한다.

한편 함경북도 길주군 풍계리 일대에서는 핵실험이 성공하고, 김정은은 미국 본토까지 날아가는 대륙 간 탄도 수소폭탄 제조를 명령한다. 하지만 이 모든 것을 지켜보는 눈이 있었으니, 미국의 트럼프는 북한 핵 개발을 빌미로 중국을 끌어내릴 시나리오를 계획한다.

​한반도에 살고 있기 때문일까, 아니면 몇 해 전부터 미중 무역 분쟁에 온 신경을 집중했던 터라 그런 것일까. 그 간의 김진명 작가의 작품들이 그러했듯 <미중전쟁> 역시 진실과 허구가 섞여 쉴 새 없이 흘러가며 몰입도를 높여갔다. 요한슨 자살 사건을 파헤치는 큰 과정 속에 그려지는 실타래처럼 얽혀있는 미·중·러·일의 이해관계와 갈등! 함께 등장하는 셰일 석유 투자 이야기·1520포럼·파나마 페이퍼스 사건·사드·트럼프노믹스 등이 꽤 흥미로웠고 결국은 모든 것이 돈의 논리에 의해 흘러가고 있음을 현 미중 분쟁의 노골적인 모습과 더불어 다시 한번 상기되었다.

​이념과 경제 논리가 함께 묘하게 부딪히고 있는 이곳 한반도. 마치 숲속에 서 있으면 나무와 풀은 잘 보이지만 바깥에서 보이는 숲의 모습을 상상하기 힘든 것처럼, 우리는 일상의 당면 과제에만 집중하느라 더 큰 세상은 보지 못하는 것이 아닐까라는 생각과 함께 다시 한번 우리는 태풍의 한가운데 자리하고 있는 대한민국 국민임을 깨달을 수 있었다.

​500페이지 정도 되는 장편 소설인데도 불구하고 이 더운 날씨에도 순식간에 읽어 낼 수 있었던 <미중전쟁>. 다 읽고 나서도 다시 인물과 사건이 실존하는지 궁금해서 검색해보느라 여운에서 쉬이 벗어나기가 힘들었다.