서른과 마흔 사이 나를 되돌아볼 시간

서른과 마흔 사이 나를 되돌아볼 시간 - 인생의 전환점에서 만나는 자기 발견의 심리학
미리암 프리스 지음, 박지희 옮김 / 비즈니스북스 / 2019년 1월

마흔을 지내면서 뭔가 새로운 인생을 상상하는 요즘에 <서른과 마흔 사이 나를 되돌아볼 시간>이라는 책 제목은 참 흥미롭게 다가옵니다. 

인생 100세 시대에 들어서면서 50은 되어야 인생 절반을 살아온 것이라 말할 수도 있지만, 경제활동을 할 수 있는 나이를 생각한다면 사실 40도 벌써 중반을 넘어선 나이가 아닌가 하는 생각이 들어요.

그동안 주변 지인들을 살펴보면 흔들리는 마흔을 자주 볼 수 있었는데요. 그만큼 지금까지의 인생과 앞으로의 인생을 다시금 생각하게 되는 나이가 마흔이 아닌가 해요.

특히 <서른과 마흔 사이 나를 되돌아볼 시간>이라는 책에서는 조금 더 빠른 서른과 마흔 사이에 자신을 되돌아보라 하고 있습니다.

만약 이 책의 저자 미리암 프리스의 말처럼 서른과 마흔 사이에 자신을 되돌아보고 진짜 자신의 모습을 알게 된다면, 마흔이 되었을 때 좀 더 단단하게 앞으로의 인생을 설계하는데 도움을 받을 수 있을지도 모른다는 생각도 드네요.

미리암 프리스는 함부르크 의과대학을 졸업한 후 정신분석학으로 박사학위를 취득했어요. 불안장애, 우울증, 번아웃과 관련한 독일 최고의 전문가로 손꼽히는데요, 2005년부터 비즈니스 현장에서 갈등 및 스트레스 해결을 위한 심리 상담을 진행하고 있답니다.

그런 저자는 이 책을 통해 일생에 한 번은 '자기 자신'을 제대로 파악해야 한다고 강조하고 있는데요. 인생에서 겪는 거의 모든 문제가 관계로부터 시작되고, 관계의 주체인 자신을 제대로 아는 것만으로도 인생 문제의 절반이 해결된다고 합니다. 

총 6장으로 구성된 책은 먼저 자신의 바람직한 변화를 막는 것이 무엇인가에 집중합니다. 어린 시절 우리가 부모님과 어떤 관계를 맺어왔는지 또는 우리의 롤모델이 되는 부모는 다른 사람과 어떤 관계를 맺어왔는지를 돌아보게 합니다. 그리고 변하고 싶어 하는 주체도 그 변화를 막고 있는 주체도 결국은 자기 자신(거짓 자아) 임을 이해하고 받아들이도록 하고 있어요. 

과거를 돌아보고 자신의 행복을 막는 것은 무엇인가를 확인하고, 어떻게 하면 그로부터 벗어날 수 있는지 여러 단계를 설정하여 해결하는 과정을 알아보는데요. 그 결과 피해자이기도 하지만 가해자이기도 한 우리 스스로와 대화하고 화해하는 일은 굉장히 어려워 보였지만 불가능한 것은 아니라는 것을 알 수 있었어요.

책 속에는 다양한 사례가 등장하여 이론만 나열되는 것보다 흥미롭게 읽을 수 있었어요. 

특히 부모가 자녀를 대하는 태도와 방식이 훗날 자녀의 결혼 생활에 큰 영향을 미치는 모습은 꽤 인상 깊었는데요. 일종의 각인과도 같은 상황에서 벗어나지 못하고 행복해지지 못하는 모습이 혹시 저에게도 있는 것은 아닌가 돌아보게 되었고, 이런 일이 얼마나 무서운 일인가를 느낄 수 있었어요.

또한 거짓 자아가 얼마나 치밀하게 불가능을 가능하게 만드는지를 보면서, 불안하거나 불행한 연애나 결혼 등과 같은 사례를 통해 스스로의 인생을 파괴하는 듯한 일들이 왜 반복해서 일어나는지 이해가 되더라고요.

이 모든 내용은 "모든 해답은 내 안에 있다"라는 말로 이 책을 요약할 수 있을 듯한데요. 그럼에도 우리는 이 사실 자체를 받아들이는 것부터 엄청나게 힘들 수 있어요. 피해자 역할은 쉽지만 가해자 역할은 쉽지 않거든요. 

스스로가 자신의 행복을 어떻게 막아왔는지 알게 되는, 진짜 자신의 모습을 직면하는 일이야말로 가장 중요한 일이 아닌가 하는 생각이 드는 시간이었고, 아무래도 쉽고 빠르게 해결할 수는 없는, 생각보다는 긴 시간이 걸리는 아주 어려운 일일지도 모른다는 생각도 들었어요.

하지만 <서른과 마흔 사이 나를 되돌아볼 시간>을 통해 이런 문제의식을 가져보는 것, 그리고 인생의 절반쯤 되는 시점에서 스스로를 되돌아볼 시간을 가져보는 것이, 시작이라는 점에서 굉장히 의미 있는 시간이 될 듯합니다.

밖을 내다보는 자는 꿈을 꾸고, 안을 들여다보는 사람은 깨어난다

칼 구스타프 융