나쓰메 소세키 평전

나쓰메 소세키 평전 ㅣ 이와나미 시리즈(이와나미문고) 32
도가와 신스케 지음, 김수희 옮김 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2018년 10월

한국에서 국어시간에 문학작품을 공부하면 그 작품을 처음부터 끝까지 읽어보고 토론하는 것이 아니라, 대강의 줄거리와 일부 발췌, 그리고 작품이 가지는 의미와 작가에 대해 공부를 하지요. 

제가 '나는 고양이로소이다'라는 작품을 접한 방식이 이런 방식이라 자세히 읽어본 적이 없어요. 하지만 '나쓰메 소세키 평전'이라는 책을 접할 기회가 생겨 '이 참에 이 책을 시작으로 그의 작품을 하나씩 읽어볼까'라는 생각으로 읽게 되었어요.

그렇게 만난 '나쓰메 소세키 평전'은 적당한 크기에 제가 좋아하는 주황색 표지라 첫페이지부터 메모해가며 꼼꼼히 읽어보았어요. 저에게는 한 번 읽기 시작하면 처음부터 끝까지 한 번에 앉은 자리에서 읽어내는 책이있고, 조금씩 나눠서 읽어내는 책이 있는데, 이 책은 두 번째 부류였어요. 

하지만 책의 마지막에 '소세키의 대략 연보'가 실려 있어 메모까지는 사실 필요없었어요.

스티커 이미지

"나 역시 나약한 사내에 불과하지만, 약하면 약한 대로 삶이 다하는 순간까지 해볼 걸세."

나쓰메 소세키의 본명은 나쓰메 긴노스케. 그는 태어나면서부터 4남이라는 이유로 부모에게 버려졌지만 그를 불쌍히 여긴 누나에 의해 집으로 돌아오기도 하고, 입양되기도 하지만 입양가정의 이혼과 본가 형제의 죽음으로 다시 친부모에게 돌아오게 되기도 하는 어찌보면 친부모의 애정이 부족한 유년생활을 합니다. 

하지만 양부모에게만은 과한 사랑을 받았으니 성격 형성에 그리 문제가 되어 보이지는 않았는데요. 오히려 나쓰메 소세키는 자신의 고지식하고 까다로운 성격을 친구들에게 내비치지 않고 우정을 나누는 성숙된 모습을 보여주기도 하고, 일찍부터 자립에 눈을 뜨기도 합니다. 

당시 일본은 동아시아 침략준비가 한창일 때라 외국 선진문물을 적극적으로 받아들일 때였고, 나쓰메 소세키는 유럽으로 국비유학길에 오르게 됩니다. 때문에 영문학에 대한 깊은 이해가 있었으리라 여겨지며 그 곳에서의 나쓰메 소세키의 학문적 업적에 대한 고민과 '나는 고양이로소이다', '문', '한눈팔기' 등 다양한 그의 작품에 녹아있는 나쓰메의 인생과 생각이 책을 읽는 내내 인상깊었습니다.

다만 그의 평전을 읽다보면 시대가 시대다보니 러일전쟁이나 한국침략에 대한 부분에서는 조금 마음이 착찹할 수 밖에 없었고, 풀리지 않는 그의 호적문제 또한 병역기피의 가능성은 떨어진다는 설명이지만 그래도 조금 안타깝기도 했어요. 

또한 사회참여적인 작가의 모습보다는 시대에 대한 방조자의 모습으로 살아가며, 자신의 관심사인 창작에 몰두하며 인간 본연의 모습 을 집중적으로 탐구하고 고민하는 모습이 많이 그려집니다. 

"결국 인간이란 이해할 수 없는 존재다. 하지만 그럼에도 인간이란 이해할 수 있는 존재다"

결국 이 책은 나쓰메 소세키의 평전 이기에 그의 일대기가 나열될 수 밖에 없고, 그런 글에 익숙치 않은 탓에 날짜순으로 메모하며 읽어내려갈 정도로 천천히 읽을 수 밖에 없었지만, 앞으로 그의 작품을 하나씩 읽을 때마다 다시 찾아보고 싶은 책임은 분명합니다.

"고집이 셌지만 끝까지 진실함을 버리지 않았던"