백년두뇌

백년 두뇌 - 마흔부터 시작하는 기적의 두뇌 습관
하세가와 요시야 지음, 조해선 옮김 / 북라이프 / 2018년 11월

백년두뇌, 하세가와 요시야, 북라이프

10명 중 1명이 치매에 걸리는 시대 !

길어진 수명만큼이나 두려운 질병이 치매인데요. 그럼에도 관리하는 뇌는 늙지 않는다며, '마흔부터 시작하는 기적의 두뇌습관'이라는 말에 이끌려 보기 시작한 백년두뇌입니다. 

사실 요즘 부쩍 늘어난 건망증으로 인해, 20년이나 해 온 업무에서도 한 번씩 깜빡증을 경험하고 있는지라 슬슬 걱정이 되더라고요.

백년두뇌는 하세가와 요시야라는 일본의 신경내과 및 치매 전문의가 쓴 책입니다. 치매는 한 번 걸리면 그 진행을 늦출 수는 있어도 치료는 안된다고 알고 있는데요. 이 책은 머리말에서부터 깜짝 놀랄만한 소식을 알려줍니다. 

바로 나이가 들어도 뇌 속에서 끊임없이 새로운 뇌세포가 만들어져서 뇌 용적이 늘어날 수 있으며, 이를 하버드 대학교의 신경과학자 알바로 파스쿠알레오네가 확인했다고 합니다. 

그래서 저자는 나이가 들어도 꾸준히 뇌를 쓰는 사람은 뇌 위축이 일어나도 기능이 약화되지 않으며, 뇌에 좋은 습관을 실천한다면 나이에 상관없이 뇌 기능을 강화할 수 있다고 해서 놀랐습니다.

총 4장으로 구성된 이 책은 1장에서 깜빡거리는 일이 의미하는 것이 무엇인지 알아보고, 2장에서는 위험인자, 3~5장에서는 뇌, 신체, 외부 환경을 개선하는 구체적인 방법을 알아보고 있습니다.

한 환자의 에피소드로 시작하는 1장에서는 작업기억과 단기기억, 장기기억에 대한 설명이 나와요. 사람이 동시에 처리할 수 있는 작업기억은 평균 5~7개이며, 이를 효율적으로 처리할 필요가 있습니다. 또한 단기 기억을 장기 기억으로 넘기는 데는 해마와 편도핵이 중요한 역할을 합니다. 

당연한 이야기일지는 모르지만 기억력을 높이려면 기억의 갈고리를 자극하고, 아웃풋을 많이 해야 지식이 뇌에 정착한다고 하는데요. 이 때 읽은 책이나 영화, 강연을 sns에 요약 정리하는 것이 도움이 된다고 해서 살짝 뿌듯했어요.

1장의 마지막 부분에는 두뇌 체크리스트가 있는데, 의외로 많은 항목이 체크되어 걱정도 되었는데요. 주관적이며 지나치게 엄격한 제 성격탓이라 생각하며 넘겨보기도 합니다. 

2장에서는 운동과 금연, 절제된 음주가 건강한 뇌를 만드는데 중요함을 강조하고 있습니다. 치매에는 알츠하이머와 혈관성 치매가 있는데, 혈관성 치매가 고혈압, 당뇨병, 고지혈증 같은 생활습관병으로 인해 유발될 수 있다고 합니다. 

인상 깊었던 사실은 나이가 들어 작업기억능력이 저하되어 틀리게 말하거나 착각하거나 물건을 분실하는 실수를 하게 마련인데, 문제는 이를 지적받았을 때 감정적으로 화를 내는 현상은 전전두엽의 기능 저하가 의심되는 상태라 합니다. 

3장에서는 한 번에 5~7가지의 작업기억만 처리할 수 있기 때문에, 기억력 향상을 위한 작업 기억 해방 방법으로 바로 처리하기, 메모하기, 기록 남기기, A4 독서법, 깜빡 노트, 일기 쓰기를 권하고 있습니다. 

4장에서는 건강한 몸을 만들기 위한 방법을 제시하는데, 단백질 섭취의 중요성, 혈류 개선, 걷기, 유산소 운동, 듀얼 태스킹, 하루 한 끼의 당질 제한식, 염분 섭취 방법, 치아 관리, 한발 서기, 스트레칭에 대해 이야기합니다. 

마지막으로 5장에서는 인간관계, 가족관계의 중요성, 올바른 스마트폰 활용, 수면 습관에 대해 이야기합니다. 

무엇보다 이 책을 통해 뇌 건강도 꾸준한 노력으로 지킬 수 있음을 알 수 있어서 좋았는데요. 그러기 위해서는 뇌를 제대로 사용하는 방법은 물론 스트레스 관리와 몸 건강관리가 얼마나 두뇌 건강에 중요한지 알 수 있었습니다.

단지 건강한 몸을 위해서가 아니라 건강한 뇌 건강을 위해서라도 지극히 평범한 이 건강법들을 습관화 시킬 필요를 느꼈고, 그 이외에 일기 쓰기, 멀티태스킹이 아닌 듀얼태스킹하기, 치아 관리, 혈류 개선 등 그동안 등한시했던 건강법을 추가로 알 수 있어서 좋았습니다. 

지금부터라도 관리해서 뇌의 노화를 늦출 수 있도록 해야겠습니다.