실수의 책

실수의 책 - 수천 년 동안 깨달은 자들이 지켜온 지혜의 서
스킵 프리처드 지음, 김은경 옮김 / 쌤앤파커스 / 2018년 8월

자기 계발서의 일종이라 생각하여 딱딱하고 지루할 것이라 예상했습니다. 하지만 책의 첫 페이지를 읽고는 소설 형식이라는 것을 알았고 곧 흥미를 느낄 수 있었습니다.

보통의 자기 계발서는 한 번에 쭉 읽어지는 것이 아니라 한 챕터씩 끊어 읽어지는 편인데, 이 책은 모험 이야기와 실패의 이유를 찾아가는 이야기가 동시에 진행되는 소설 형식이어서 앉은 자리에서 한 번에 읽어낼 수 있었습니다. 

1425년, 잉글랜드의 한 대성당에서는 지혜가 담긴 고대 서적 10권이 필사되고 각각 수호자들에게 전해집니다. 그리고 원본은 불태워집니다. 

1771년, 아메리카 식민지에서 아리아는 삼촌의 심부름으로 검은 상자를 찾아오게 되고, 삼촌은 아리아에게 실패의 책에 대한 수호자의 임무를 맡깁니다. 

2017년 가을, 직장인 데이비드의 아침이 시작됩니다. 보통의 직장인들처럼 알람 소리에 깨어 샤워를 하고 모닝커피 한 잔을 하며 평소처럼 걱정으로 하루를 시작합니다. 

하지만 출근하는 길에 바람에 날아간 노란 종이를 줍는 여자를 만나 도와주게 되고, 그날 저녁 퇴근하는 길에 바위 아래에서 노란 종이 한 장을 발견하게 됩니다. 

"노스 카페 9월 14일 금요일 오전 10시"라는 문구가 적힌 종이를 여자에게 돌려주기 위해 그 약속장소에 가기로 합니다. 하지만 데이비드는 그 곳에서 신문에서 본 저명한 경영인을 만나게 되지요. 그리고 실패의 이유를 찾아가는 인생의 여정을 시작합니다.

1. 남이 연출한 삶 
2. ‘부당한 꼬리표’에 순응한다는 것
3. 변명거리는 곳곳에 널려 있다 
4. 독을 내뿜는 사람들 
5. 누구나 안락한 의자에 앉으면… 
6. 단 한 번의 실패 
7. ‘무난해짐’의 덫 
8. “문제는 당신이 마음에 그린 한계선이죠.”
9. 시간은 무한할 거라는 믿음

이렇게 흥미로운 소설 형식의 책으로 인해 더욱 실수에 대해 흥미롭게 생각하고 배울 수 있는 책이었습니다.

개인적으로 가장 인상 깊었던 실수는 "여섯번째 실수 : 단 한 번의 실패"였습니다. "단 한번의 실패를 영원한 선고로 받아들이지 말고, 재빨리 다시 도전한다면 그 경험에 대한 생각이 부정적으로 굳어지기 전에 긍정적으로 바뀌게 된다"(223쪽)는 것이었는데요. 

평소 실패는 누구나 겪게 되지만 시기의 차이가 있을 뿐이고, 같은 조건과 마음을 지녔다면 일찍 실패를 겪은 사람은 늦게 실패를 겪는 사람에 비해 더 실패한 인생을 살 가능성이 높아 불공평하다고 생각해왔습니다.

아마도 다른 많은 이들도 그런 생각을 하기 때문에 이른 실패에도 그것을 극복하고 성공한 사람들을 대단하다고 여기는 것이 아닐까 생각해 봅니다. 

하지만 이 책에서는 멈추지 말라고 합니다. 다시 도전하여 성공의 경험을 해 보라고 합니다. 그래서 한 번 경험한 실패를 영원한 것으로 받아들이지 말라고 합니다. 

책에서는 데이비드의 젊은 시절 영업직 실패 경험을 예로 들고 있습니다. 그럼에도 앞으로 데이비드가 가슴 뛰는 자신의 일을 하며 살기 위해서는 영업을 해야 하니 '자신은 영업에는 소질이 없다'는 꼬리표를 떼버려야 한다고 조언합니다. 

이 이야기에 덧붙여 "하루를 간신히 보내지 말고 하루 동안 무엇인가를 배워라, 만나는 모든 사람을 현명한 스승으로 생각하라"(224쪽)는 글은 평소 저의 생각과 같아서 반가웠습니다. 

그리고 아홉 가지 실수에는 포함되지 않지만, 

야심만으로 가득 찬 인간들은 개인의 영달만을 위해 성공을 하려고 아둥바둥하는 몸부림으로밖에 보이지 않는 것처럼,  "마음에 야심과 평화가 동시에 똑같은 양으로 가득 차 있어야 성공을 이룰 수 있다."(241쪽)는 말이 마음에 들었고, 오래 생각하게 만들었습니다.