네버무어

네버무어 1 - 모리건 크로우와 원드러스 평가전 ㅣ 네버무어 시리즈
제시카 타운센드 지음, 박혜원 옮김 / 디오네 / 2018년 8월

판타지 소설 네버무어는 난데없이 크로우 주총리가 자신의 딸 모리건이 사망하여 자칼팩스는 안전해졌다고 발표하는 장면으로 시작합니다. 

누가 주인공일까? 도대체 모리건이 어떤 인물이기에 안전운운하는 것일까? 하는 궁금증도 잠시 3일전으로 되돌아간 시간에서 우리는 모리건 때문에 고양이가 죽고, 칼푸르니아 말로프 부인이 엉덩이 골절을 입고, 핍이라는 소년이 철자경연대회에서 탈락하게 되었다는 것을 알게됩니다. 

바로 저주받은 아이, 모리건이 이 책의 주인공입니다. 

모리건은 11~12년 주기로 찾아오는 이븐타이드에 태어난 저주받은 아이입니다. 그래서 모두가 모리건을 두려워합니다. 아니 꺼림직해합니다. 가족마저도 없는 아이처럼 취급합니다. 

이런 모리건은 다음 이븐타이드가 되면 죽을 예정입니다. 모든 저주받은 아이들은 그렇게 예정되어 있으니까요.

그런데 예정보다 1년 빨리 다가온 이븐타이드에 모리건은 담담하게 자신의 죽음을 맞이하는데, 정말 담담할 수 있을까요?

오히려 새엄마는 모리건은 죽지만 자신은 임신했다며 가족들에게 새생명의 탄생을 축하해 달라고 합니다. 

이해할 수 없는 가족들의 행동에 당황해하는데, 그나마 다행인것은 모리건에게는 죽음을 연기할 수 있는 모험이 시작됩니다.

판타지 소설은 현실과 다른 독특한 세상에서 독특한 생명체가 이야기를 이끌어갑니다. 

네버무어 역시 독특한 세계관을 기반으로 합니다. 지역명은 물론이거니와 지구와 다른 시간, 저절로 변하는 물건들, 말하는 고양이 등 도대체 이런 세계관은 어떻게 상상해 내는지조차 신기합니다. 

이렇게 만들어진 세계관은 완벽하지 않으면 오히려 반감을 살 수도 있습니다. 하지만 네버무어의 세계는 너무나도 신기하고 완벽합니다. 

이 소설을 읽는 내내 누구나 해리포터를 떠올리게 될 겁니다.

조앤 K. 롤링이 자신의 첫번째 소설로 해리포터를 세상에 내 놓은 것 처럼, 제시카 타운센드도 10년에 걸쳐 쓴 첫번째 소설이 네버무어거든요.

그런 네버무어에는 판타지 소설의 환상적인 이야기 말고도 여주인공 모리건의 감동적인 성장이야기가 더불어 존재합니다. 

검은 머리의 삐뚤어진 코에 이쁘진 않지만, 호기심과 동정심이 많고 사랑에 굶주려 있는 우리의 주인공은 삶의 여러가지 가치를 배워가며 한 사람의 따뜻한 인간으로 성장해 나갑니다.  

기존의 판타지 소설에 적응하여 더이상 신선함과 흥미를 느끼지 못하는 경우가 많음에도 불구하고, 네버무어 만큼은 결코 실망을 안겨주지 않습니다. 신선하고 독특하여 읽는 내내 몰입도는 최고였습니다. 판타지 소설을 좋아한다면 혹은 성장소설을 좋아한다면 틀림없이 이 소설을 좋아할 듯 합니다.