아들과 나눠야 할 인생의 대화 /자녀교육/부모교육서

아들과 나눠야 할 인생의 대화 - 기본에 충실하고 흔들림 없는 삶을 만드는 대화법
팀 혹스 지음, 곽성혜 옮김 / 글담출판 / 2018년 7월

<아들과 나눠야 할 인생의 대화>의 저자 팀혹스는 오스트레일리아의 교육자, 작가, 사회 평론가이자 35년간 교사로 지낸 교장선생님으로 아들을 키우는 아버지이기도 합니다. 팀혹스는 아버지로서 자신이 겪은 실패에서 얻은 뼈아픈 교훈과 교사로서 목격한 훌륭한 육아방식과 감동적인 대화를 고대의 지혜와 현대 사상과 함께 묶어 이 책에 담았습니다.

책은 "아들과의 대화가 왜 사라졌을까?"라는 질문으로 시작합니다. 그 이유로 세대차이, 가정내까지 퍼진 독립적인 생활 방식에서 찾습니다. 충분한 멘토링 없이 성인이 되는 아들이 우리 사회에 너무나 많고, 하찮은 일에 중독되고 즐거움만 좇다가 자신을 돌보는 법도 배우지 못한 채 사회로 나가고 있다고 우려를 표하고 있습니다.

<아들과 나눠야 할 열가지 인생의 가치>

1.사랑-사랑을 주고받는 능력

2.정체성-자기를 아는 능력

3.가치-적합한 도덕적 기준을 선택하는 능력

4.리더십-책임을 받아들이는 능력

5.성취-가치 있는 목표를 성취하는 능력

6.건강-건강을 유지하는 능력

7.함께 살기-공동체에서 살아가는 능력

8.돈-금융 문제를 관리하는 능력

9.성-육체관계와 성을 다루는 능력

10.극복-회복 탄력성을 키우는 능력

팀혹스는 학교에서 제공하는 교육이 아이들에게 충분하지 않음을 깨달았다며, 아들이 어른이 되었을 때 알아야 할 사항으로 위의 10가지 주제를 제시합니다. 테스토스테론의 영향으로 남자아이들은 대화가 익숙치 않으며, 부모가 자식을 위해 저녁식사를 차리듯, 아들의 대화능력을 키워야한다고 말합니다. 사회는 대화를 잘하는 사람에게 호의적이고, 대화는 학습할 수 있기 때문입니다. 

발달심리학자 에릭슨의 발달의 8단계를 소개하며, 그중에서도 특히 사춘기 이전 9~11세, 사춘기 초기 12~14세, 사춘기 후기 15~18세의 시기를 주목하여 신체적, 지적, 사회적, 정서적, 영적, 도덕적 발달단계의 특징을 알려줍니다. 그리고 또다시 반항적 아이, 탐구심이 많은 아이, 순종적인 아이, 우등생인 아이의 대화 특성을 알려주고, 가벼운 대화가 무거운 대화를 하기 위한 토대라는 것을 강조합니다. 효과적인 대화를 가로막는 장애물과 의사소통의 5단계, 때때로 효과가 큰 말 없는 대화, 아들과 효과적으로 대화하는 간단명료, 유머, 활동, 강화, 전자 미디어의 5가지를 소개하며 본격적으로 책은 시작됩니다. 

<사랑을 주고받는 능력>

아들은 자신이 사랑받고 있음을 느껴야 합니다. 매슬로의 욕구 단계를 들어, 아들에게 좋은 집과 음식을 제공했다고 의무를 다한 것이 아니라, 아들의 정신적 성장에 필요한 도움까지 제공해야 한다고 말합니다. 부모는 아들에게 말, 행동, 곁에 있어 주기, 부양하기의 방법으로 아들에게 사랑을 보여줄 수 있어야 합니다.

<자기를 아는 능력>

아들이 바람직하게 성장하기 위해서는 자신이 무엇을 추구하며 어떤 사람이 되고 싶은지, 그 가능성과 한계를 깨달아야 합니다. '나'를 정리하는 이력서 쓰기를 통해 아들의 강점과 약점을 생각해볼 수 있습니다. 

<적합한 도덕적 기준을 선택하는 능력>

아들에게 가치에 관해 이야기하는 것은 어렵고도 위험하며, 자칫 부모와의 관계를 멀어지게 만들기 때문에 주의해야 합니다. 그래서 직접 말을 하지 않고 가르치는 방법을 연구해야 합니다. 선하게, 올바르게, 유익하게, 적절하게 행동하라고 일깨워야 합니다.

<책임을 받아들이는 능력>

어떤 이들은 리더쉽이 학습될 수 없는 타고난 것이라고 하지만, 저자는 리더쉽이 어느 정도 학습될 수 있으며, 적절한 훈련을 거친다면 모든 아들에게 발현될 수 있다고 용기를 줍니다. 안 되는 것은 안된다고 말하는 리더십, 낡은 리더십 말고 현대 사회가 요구하는 새로운 리더십을 갖추어야 하며, 자유와 책임에 대해 일깨워줘야 한다고 말합니다. 

<가치있는 목표를 성취하는 능력>

대부분의 아들은 성공하고 싶어합니다. 부모보다 나아야 한다는 기대는 아들에게 부담을 주고, 두려움과 우울증을 줄 수 있으니 조심해야 합니다. 명확하게 목표를 수립하도록 돕고, 때로운 아들의 학습에 관여하며, 올바르게 뇌를 관리하도록 하여 꿈을 이루는데 도움을 줄 수 있어야 합니다. 

<건강을 유지하는 능력>

현재의 생활 습관이 미래의 건강을 결정합니다. 뇌에 영양을 공급하는 10가지 비법을 알려주고, 성공을 위한 수면방법, 행복감을 높이는 습관으로 운동에 대해 알아보고, 음주와 흡연에 대한 조언을 하며, 건강을 해치는 고위험 행동을 하려는 아들의 본능을 억제하는 방법에 대해 알려줍니다. 

<공동체에서 살아가는 능력>

공감력은 모든 관계의 바탕이 되며, 공동체에서 살아가기 위한 기술인 배려심, 무리에 섞여서 친구를 선택하는 법에 대해 알려줍니다. 아들의 사이버 정체성에 대해 알아보고 부모가 할 수 있는 일을 알아봅니다. 

<금융 문제를 관리하는 능력>

10대 아들의 소비에 대한 특징을 알아보고 부모가 아들에게 할 수 있는 돈에 대한 충고를 알려줍니다. 신용사기와 갈취, 부를 창출하는 법칙 외에도 세금, 부동산 담보대출, 유언장, 예산, 은행 계좌, 신용카드, 주식, 보험, 연금, 저축 등의 항목에 대해 어떻게 알려주어야 할지 말합니다. 

<육체관계와 성을 다루는 능력>

성행위와 성폭력에 대해 정의해 보고, 심리적 친밀감이 없는 성관계의 위험성을 알려줍니다. 언제 성생활을 시작하는 것이 적절한가에 대한 문제는 아이 스스로 결정할 문제이지만, 이 행동이 불러오는 현실적 문제에 관해 분명히 자각할 필요가 있다고 지적합니다. 준비가 되었는지 확인하는 7가지 질문을 제시하고, 호감, 욕정, 사랑의 차이점에 대해 알려줍니다. 그리고 인생에는 한번이상의 사랑이 오기 때문에 인생의 파트너를 매혹하는 방법에 대해서도 말해주며, 좋은 관계를 유지하기 위해서는 노력이 필요하다고 강조합니다. 이혼, 자위, 포르노 등 성에 관한 대화는 나이에 걸맞은 방식으로 이루어져야 합니다.

<회복 탄력성을 키우는 능력>

아들에게 나쁜 일이 일어난다는 것, 부당한 일도 널렸고, 실망할 일도 생긴다는 것을 알리고, 어려움을 어떻게 극복할지에 대해 대화해야 합니다. 누구나 실패의 경험을 하기 마련이므로 대응기술을 가르쳐야 합니다. 학교폭력, 사이버 폭력, 섹스팅, 죽음 등 폭력이 다양함을 알아야 하고, '힐러리 스텝'은 드물지 않게 등장하므로 난관을 극복할 준비를 시켜야 합니다. 따라서 낙관주의는 반드시 갖춰야 할 덕목입니다.

말하지 않아도 대화할 수 있다는 에필로그로 끝을 맺는 이 책은 세상을 살아가기 위해서 아들이 배워야 할 10가지 주제를 아주 상세히 이론적 근거와 실용적 방법을 들어가며 설명하고 있습니다. 매 주제마다 수십페이지를 할애하여 작은 항목마다 자신의 경험과 이론을 말하고 있어서 300페이지가 넘는 긴 글임에도 불구하고 쉬지 않고 읽어낼 수 있었습니다.

아들을 키우는 엄마이기에 관심을 가졌던 책이었으나 특정 항목을 딸들의 특성에 맞춰 변경해 본다면 딸들에게도 필요한 인생의 대화이지 않을까 생각해봅니다. 하지만 굳이 '딸과 나눠야 할 인생의 대화'가 아니라 '아들과 나눠야 할 인생의 대화'가 책으로 나온 이유는 그 만큼 아들을 키우는 것이 부모에게는 더욱 험난한 일임을 사회가 이미 알고 있다는 뜻이리라 생각됩니다. 

흔히 아들은 사춘기이든 아니든 대화가 힘든 존재로 부모에게 비춰집니다. 하지만 말로만 하는 대화가 아니라 행동으로 하는 대화를 통해 충분히 아들에게 삶의 중요한 요소들을 가르칠 수 있다는 것을 보여주는 뜻깊은 책이었습니다.