향신료가 바꾼 세계사의 지형도: 한 권으로 읽는 향신료 세계사

한 권으로 읽는 향신료 세계사
장 마리 펠트 지음, 김중현 옮김 / 사람과나무사이 / 2026년 10월

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

요즘은 세계 어디에서나 후추, 생강, 마늘 같은 향신료를 손쉽게 접하잖아요. 하지만 인류 역사에서 이 작은 향신료가 단순한 조미료를 넘어 국가의 흥망성쇠를 좌우했다고 하니 엄청 신기합니다. 식물학 및 약학 분야의 세계적 석학인 팡파르 퀘트가 집필했다고 하는데요. 향신료라는 매개체를 통해 고대 이집트부터 대항해시대, 그리고 현대에 이르기까지 한권으로 쫙 정리했더라고요. 표지에 적힌 “콜럼버스, 바스쿠 다가마, 마젤란이 목숨 걸고 찾아 헤맨 것은 신대륙이 아닌 ‘후추’였다!”라는 문구는 매우 신기하게 다가옵니다. 요즘 흔하게 쓰이는 후추 하나 때문에?

16세기 말 네덜란드는 인도 항해를 성공적으로 마치며 향신료 무역에 물꼬를 텄다고 하는데요. 1602년에는 최초의 주식회사 형태인 ‘네덜란드 동인도회사’를 설립했다고 합니다. 네덜란드는 기존의 해양 강국이었던 포르투갈과 에스파냐를 위협하며 말루쿠 제도와 자바섬을 점령하고, 오늘날 인도네시아 자카르타를 거점으로 막강한 식민 제국으로 부상했다고 합니다. 공급을 통제하고 독점 가격을 유지하기 위해 향신료 나무를 자르고 파괴하기까지 했던 네덜란드의 잔혹한 행적은, 인간의 탐욕이 향신료라는 작은 식물 자원을 만나 어떻게 세계를 식민지화하고 비극을 낳았는지를 여실히 보여주더라고요.

단순한 역사적 사건의 나열에 그치지 않고 약학·식물학적 분석을 곁들인 점이 이 책의 장점이라고 생각되었는데요. 앞서 저자분이 식물학과 약학분야에서 세계적인 석학이라는 것을 서평 글의 앞머리에 넣은 이유도 그 때문입니다. 페이지 177에서는 생강의 약리적 효능(위액 분비 촉진, 구토 완화, 간 보호 효능 등)을 설명하는 동시에, 생강나무와 개미 사이에 존재하는 기묘하고 절묘한 공생 생태도 보여주고 있더라고요. 아직 봉오리 상태인 생강꽃은 단맛을 내는 밀선을 이용해 ‘보초’ 개미를 유인한다는 거죠. 먹거리를 얻은 개미는 꽃이 피기도 전에 어린 꽃잎을 해치려는 애벌레나 다른 벌레들을 물리쳐 주며 생강을 보호한다고 합니다. 그리고 드디어 꽃이 피면 생강나무는 풍부한 감로로 두 번째 서비스를 제공하며 수분을 매개한다고 하네요. 이처럼 식물이 자신을 지키고 번식하기 위해 진화시켜 온 생물학적 메커니즘과 풍부한 성분들이, 결과적으로 인간의 건강과 문명에 거대한 영향을 미쳤더라고요. 음료에 넣는 생강 한 조각에 수많은 항해사들의 목숨을 건 도전과 제국들의 전쟁, 그리고 자연이 숨겨둔 오묘한 생태학적 지혜가 담겨 있었다니 매우 신기합니다. 세계사를 새로운 관점에서 다채롭게 이해하고 싶은 분이라면 이 책 그런 호기심을 충분히 채워줄 것 같습니다^^

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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공간을 바꾸는 작은 노력: 사는 곳이 운명이다

사는 곳이 운명이다 - 좋은 운명을 끌어당기는 공간과 풍수 ㅣ 좋은 운을 부르는 천지인 天地人 시리즈
김승호 지음 / 쌤앤파커스 / 2026년 10월

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

‘운명’하면 타고난 팔자나 바꿀 수 없는 정해진 미래를 떠올리잖아요. 그러나 동양학 연구가 김승호 저자는 이 책에서 운명을 바라보는 새로운 시각을 제시하더라고요. 바로 "내가 머무는 공간이 곧 나의 운명을 결정짓는다"는 것입니다. 그렇다면 정해진 운명이기보다 내가 머무는 공간을 내가 바꾸면 운명도 바꿀 수 있다는 뜻으로 이해되더라고요. 이 책은 거창하고 모호한 풍수지리 사상을 나열하지만은 않더라고요.

많은 이들이 좋은 터와 훌륭한 집을 원하지만, 현실적으로 당장 완벽한 환경을 갖추기는 쉽지 않잖아요. 저자는 먼 미래의 막연한 기대를 꿈꾸기보다 "주어진 조건에서 최선을 다해야 한다"고 말하면 그 출발점을 나의 방에서 시작하더라고요. 우리는 대개 바쁜 일상 속에서 정작 자신이 머무는 방을 방치하거나 대충 정돈해두고 사는데요. 그래서 몸은 방 안에 있지만 마음은 밖으로 겉돌며, 공간이 주는 에너지와 조화를 잊고 사는 경우가 허다하다고 합니다. 풍수란 결코 먼 미래의 취미나 관념적인 공부에 머물러서는 안 되며, 지극히 현실적이어야 한다고 합니다. 내 방을 꼼꼼히 살펴보고, 깨끗이 정돈하며, 기운이 잘 통하도록 가꾸는 기본적인 행위야말로 운명을 좋은 방향으로 바꾸는 가장 손쉬운 방법이라고 합니다.

또한 인간의 뇌가 본능적으로 조화를 추구한다는 점을 지적하며, 주역에서 아름다움의 극치와 완성을 뜻하는 ‘화풍정’과 사물의 혼란스러운 시작을 뜻하는 ‘수뢰준’의 괘를 소개하고 있었는데요. 아직 갖추어지지 않은 상태가 '수뢰준'이라면, 기운이 잘 흘러들어 서로 조화를 이루고 점차 아름다워지는 상태가 바로 '화풍정'이라고 합니다. 만물의 진화가 아름다움을 향해 가듯, 우리가 머무는 공간을 조화롭고 아름답게 가꿀 때 그곳에 머무는 사람의 운명 역시 자연스럽게 아름다워진다는 논리더라고요. 이 책읽고 당장 내 방부터 치우게 되더라고요. 환경에 수동적으로 끌려가는 삶이 아니라, 내가 주도적으로 공간을 바꾸어 운명을 끌어당기는 적극적인 삶의 태도를 갖게 하더라고요. 삶이 답답하거나 변화가 필요한 순간이라면 이 책 읽고 내방 정리부터 시작해보는 것은 어떨까요?^^

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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자본주의 생존전략 Z

자본주의 생존전략 Z - 250 NEXT 50, 시대정신을 직시하고, 7% 역방향 무빙워크의 함정을 돌파하라!
김유진 지음 / 모티브 / 2026년 10월

오늘날 우리가 살아가는 자본주의 사회는 표면적으로는 눈부신 기술 발전과 풍요로움을 자랑하지만, 그 내면에는 개인과 국가 모두를 옥죄는 거대한 불확실성과 격변이 있더라고요. 2026년 미국 트럼프의 전쟁으로 이렇게 금리가 올라갈 줄 누가 알았겠어요. 올해 초 국내주식 호황이어서 난리도 아니었는데 2026년 10월 코스피 5천 간당간당합니다. 이런 변화무쌍한 자본주의에서 어떻게 살아남을 수 있을지 앞으로 다가올 미래의 50년에 대한 내용이 이 책에 담겨 있더라고요.

흔히 냉전의 종식과 함께 자유시장경제와 자본주의가 완벽한 승리를 거두었다고 생각했잖아요. 하지만 실제로는 본문 제7장에 나와 있듯이 1991년 12월 25일 소련의 붕괴 이후 프랜시스 후쿠야마가 선언했던 ‘역사의 종말’을 말하면서 개인의 사유재산을 부정했던 사회주의 실험은 실패로 끝났고, 자본주의가 인류의 최종적 지향점인 것처럼 보였다고 하네요. 그러나 이 책은 그 선언이 얼마나 조급한 착각이었는지를 선명하게 알려주고 있더라고요. 과거를 복기하여 번영의 비밀을 확인하고 현재를 직시하는 과정에서, '승리한 자본주의' 역시 심각한 구조적 모순과 함정에 빠져 있음을 깨닫게 하더라고요.

또한 지난 80년간 세계 질서를 지탱해 온 '자유, 인권, 시장, 이민, 동맹'이라는 보편적 가치는 강대국 간의 패권 경쟁 앞에서 무참히 밀려나고 있잖아요. 자유 무역은 '보호 무역'으로, 자유 시장은 국가 안보를 명분으로 한 '시장 개입'으로 재편되었습니다. 굳건했던 동맹 관계마저 철저히 손익을 따지는 '계산기'로 변해버린 오늘날, 세상은 상대방의 방식을 베껴서라도 악착같이 살아남아야 하는 기형적이고 극단적인 실리주의의 장으로 변모하고 있네요. 이러한 미·중 패권 전쟁과 국제적 변화가 개개인의 삶에 직접적인 위협으로 다가오고 있다고 이 책은 말해주고 있더라고요. 인플레이션, 기술의 격변, 지능형 자본의 등장 속에서 과거의 방식대로 근로소득에만 의존하거나 변화를 읽지 못하는 태도는 곧 생존의 위기로 직결되겠더라고요. 다각화로 변화는 자본주의 속에서 변화를 읽어 꼭 살아남으시길 바랍니다.

[이 글은 체크카페로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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10대의 뇌

10대의 뇌 - 아이의 모든 행동에는 이유가 있다
프랜시스 젠슨.에이미 엘리스 넛 지음, 김성훈 옮김 / 웅진지식하우스 / 2026년 9월

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

참을성이 없고 감정 기복이 심하고 충동적이며 때로는 도무지 이해할 수 없는 행동을 일삼는 10대들의 모습을 볼때가 생기는데요. 겉모습은 멀쩡한데 행동은 거칠고 뭔가 다듬어지지 않은 이유는 버릇이 없어서가 아니라 원시뇌에 가까운 10대의 뇌의 특징에 있다고 하니 10대를 오해하지 않고 객관적으로 바라볼 수 있게 하는 좋은 책이라고 생각되었습니다.

10대의 이상 행동이 단지 성격의 문제나 단순한 반항심 때문이 아니더라고요. 청소년의 뇌는 성인의 뇌와 달라서 아직 완성되지 않은 ‘현재 진행형의 상태’에 있기 때문이라고 합니다. 저자는 어릴 적 부활절에 선물 받은 병아리가 자신을 엄마로 착각하고 졸졸 따라다녔던 ‘각인’ 현상과 관련해 학습과 환경이 뇌에 미치는 영향인 '신경 가소성'에 대해 설명하고 있었는데요. 10대의 뇌는 인생의 그 어느 시기보다 유연하며 외부의 모든 자극에 민감하고 빠르게 반응한다는거죠. 이러한 고도의 가소성은 새로운 지식을 스펀지처럼 흡수하고 학습 능력을 극대화할 수 있는 커다란 기회가 되기도 하지만, 동시에 유해한 환경이나 스트레스에도 그만큼 무방비로 노출될 수 있다고 합니다. 즉, 10대 시절에 어떤 경험을 하고 어떤 환경에서 자라나느냐가 뇌의 회로를 결정짓는 핵심적인 요소가 되더라고요.

또한 최근 10대들 사이에서 불안장애나 거식증 같은 정신질환이 빠르게 확산되고 있으며, 특히 여학생들의 불안장애 및 거식증 발생 비율이 높다는 통계와 실사례를 제시했는데요. 체중을 감량하기 위해 다이어트를 시작했다가 음식 소매에 몰래 숨기며 거식증에 빠져 결국 체중이 41kg까지 줄어들어 입원 치료를 받아야 했던 15세 소녀의 이야기는 너무 안타깝습니다. 저자는 10대의 뇌가 지닌 발달적 특성과 환경적 스트레스가 결합할 때, 마음의 병이 얼마나 치명적이고 유행처럼 번질 수 있는지를 과학적·임상적 근거를 바탕으로 알려주고 있더라고요. 청소년기의 방황과 스트레스를 단순히 '지나가는 예민함'으로 치부해서는 안 되며, 어른들의 세심한 관찰과 전문적인 개입이 필수적이라는 것을 알려주고 있었습니다. 또한 주변사람들의 ‘공감과 이해’가 필수적이더라고요.다. 10대의 충동적이고 미숙한 행동은 미완성의 뇌를 가진 아이들이 성인으로 성장해 가는 과정에서 겪는 자연스러운 일이니 이해와 공감으로 사회가 보둠어주는 희망을 이 책이 알려준다고 생각되었습니다.

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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10대 경제 추천도서: 10대가 꼭 알아야 할 경제의 핵심

10대가 꼭 알아야 할 경제의 핵심 ㅣ 메이트북스 슬림북 9
성우식 지음 / 메이트북스 / 2026년 9월

경제 공부하자고 하면 참으로 방대해서 엄두가 안되잖아요. 이 책의 장점은 읽는 독자에 맞춰서 핵심만 꼽아서 잘 정리했다는 점인 것 같아요. 시간도 없는데 어떻게 다 공부합니까? 이 책은 10대를 타켓으로 해서 교과서 속 핵심 경제 개념 55가지만 꼽아서 설명하고 있었습니다. 실물 책을 받아본 사람으로써 글밥도 그리 많지 않아서 더 유익하다고 생각되었습니다. 핸드폰 보기도 바쁜데 300페이지 500페이지 책 갖다주고 10대에게 읽으라고 하면 읽을 사람 없을 것 같아요. 현실에 맞춰 실용적으로 잘 구성했다고 생각되어서 이 부분을 칭찬합니다.

23페이지를 찍어봤는데요. 경제학의 중요한 개념 중 하나인 '유인'에 대해 알려주고 있었는데요. 저자는 할인, 포인트, 상금 같은 보상은 행동을 늘리고, 벌금은 행동을 줄이는 데 쓰인다고 설명하더라고요. 하지만 유인이 언제나 원하는 결과만 만드는 것은 아니라고 합니다. 독서량에 따라 상품을 주었더니 책의 내용을 깊이 이해하기보다 얇은 책을 많이 읽으려는 현상이 생기는 것처럼, 보상의 방식에 따라 사람은 예상과 다른 방식으로 움직일 수 있다는 것이죠. 이 대목은 단순한 경제 개념을 넘어 인간 행동의 이면까지 알려주고 있었는데요. 그래서 교과서에도 나오나봐요. 책 속의 "시험에는 이렇게 나와요!!" 코너는 학교 시험이나 실생활에서 이 개념이 어떻게 나오는지 보여주고 있더라고요.

청소년 노동권과 근로계약서의 중요성도 알려주고 있었는데요. 임금만큼이나 휴식과 안전도 중요하잖아요. 뜨거운 기름이나 무거운 물건을 다룰 때 안전한 방법을 교육받아야 하고, 폭언이나 부당한 대우를 참아야 하는 것은 아님을 알려주더라고요. 또한 근무 날짜와 시간, 급여 내역을 남겨두는 것이 나중에 사실을 확인하는 데 큰 도움이 된다고 합니다. "청소년도 나이가 어리다는 이유로 이런 보호에서 빠지지 않는다"는 내용은 경제활동에 참여하는 주체로서 청소년들이 스스로의 권리를 당당히 지키고 건전한 경제 민주주의의 소양을 기르게 하겠더라고요. 10대 들에게 교과서 내용과 아르바이트를 할 때 등 현장에서 사용할 최소한의 경제지식이 들어있어 실질적 도움이 될 것 같아 추천합니다.

[이 글은 컬처블룸으로부터 도서 협찬받아 주관적인 견해에 의해 작성했습니다.]

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