[리뷰] 세상 친절한 수학자 수업

세상 친절한 수학자 수업 - 피타고라스부터 허준이까지 물 흐르듯 이해되는
배티(배상면) 지음 / 미래의창 / 2025년 3월

수학을 좋아하는 사람에게 ‘수학이 왜 좋아요?’ 라고 물어보자. 그 대답이 단순히 계산하는게 좋다거나 수학이 쉬워서 좋다고 하는 사람은 거의 없다. 좋아하는 이유는 ‘재미있다’가 대부분이다. 수학은 재미있어야 한다. 학교 수업시간을 생각해 보면 참 재미가 없다. 앞에서 선생님이 열심히 설명해 주시지만 한번 이해하지 못하고 놓치면 그날의 수학시간은 끝이다. 이해하지 못한 나를 위해 기다려 주지 않는다. 수학은 불친절하다. 많은 수포자가 생기는 것도 당연한 결과이다.

어렵고 힘들지만 최선을 다하는 사람들이 있다. 그 이유는 무엇일까? 흥미롭고 재미있으면 열심히 하게 된다. 누구에게나 그런 과목은 있다. 그렇다면 수학도 흥미를 느끼는게 가장 우선시 되야 하지 않을까. 흥미를 가질 수 있도록 돕는 교육과정도 있다. 그 또한 시기를 놓치면 결국 같은 결과를 낳는다. 지속적인 관심과 노력이 필요하다. 수학을 배우는 학생들에게 수학자중 누구를 제일 좋아하는지 물어보면 없거나 ‘피타고라스’라고 한다. 아는 사람이 없는 우리들에게 유일하게 말할 수 있는 분이다. 수학자들의 역사와 사건들이 전해진다면 흥미로운 수업이 될 것이 분명하다. 이 책은 재미있는 역사를 통해 흥미를 갖고 배울 수 있게 도울 수 있다.

무조건 정해진 과정을 똑같이 수행해야 하는 수학의 특성이 요즘 시대와 맞지 않아 보이기도 하다. 그 과정에서 논리력을 키울 수 있다는 것을 느끼기 전까지는 몸은 반대로 움직일 것이다. 완벽을 추구하는 수학은 분명 위대한 완벽주의자가 만들었을 것이라고 다들 생각한다. 하지만 우리와 같은 보통사람이라면 어떨까. 어떤 사건을 계기로 혹은 누구의 도움을 받아 생각해낸 것들이라면 어떨까. 스토리 텔링을 활용한 수학의 역사와 그 주인공들의 이야기는 관심을 끌기 충분하다. 이 책의 저자는 수학 유튜브를 운영하며 얻은 지식을 책으로 만들었다. 20개의 챕터에서 25명의 수학자를 소집시킨다. 수학사에 그들의 역할이 무엇인지 그리고 어떻게 세계를 바꿔놨는지 알 수 있었다. 무엇보다 재미있다. 유뷰트처럼 사람들이 어떤 포인트에서 재미를 느끼는지 정확하게 아는 책이다. 호기심만 가지고 있다면 이 책을 읽을 준비는 충분하다. 이 책의 수학자 중에서 최애 수학자 한 명을 꼽아 보는 재미도 느껴보길 추천한다.