영수와 0수
김영탁 지음 / arte(아르테) / 2025년 9월
평점 :
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[ 본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다]







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얼마 전에 재독을 마친 <곰탕>에 이어 김영탁 작가의 신작도서를 만나 보았다.

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이 책은 디스토피아적 세계를 배경으로

다양한 상황 설정과 판타지 요소가 가미되어 있는

웃음과 감동이 넘치는 소설이다.

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바이러스의 취약 정도에 따라 등급을 나눠

정부는 거주지를 구분하여 격리 조치에 나선다.

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세상은 팬데믹으로 혼란스러워지고

사람들은 격리와 단절로 인한 물리적 거리감이

심리적 문제까지 발생되고야 만다.

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인간을 대신해 AI가 노동력을 대신하게 되면서

인간은 무한한 자유를 얻게 됨이 과연 축복일까.

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무기력과 우울감으로 그 결과

자살률이 높아지게 되는 치명적인 결과를 맞이하게 된다.

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정부를 대응책으로 강제 근무를 도입하게 되는데

주인공 영수는 아버지의 자살로 버거운 노동 강도를 버티며 살아간다.

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친족 관계 안에서 자살이 밝혀지면 그 영향을 미치게 되는

'연좌제 노동 패널티'에 적용됨으로 징계처럼 노동을 떠안고 살아가게 되는 현실의 고됨이 보인다.

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자살을 늘 꿈꾸는 영수는 이 선택이 쉽지 않은 것이

정부가 만든 이 제도의 피해를 가족들이 떠맡게 될 것이 우려스러워서였다.

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동료 오한이 복제 인간에게 일을 대리로 시킬 수 있는 묘책을 강구함으로

이 제안을 받아들이게 되면서 분위기는 전환된다.

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몸을 창밖으로 내민 인간은 울상이지만, 다리를 잡은 인간은 웃는 얼굴 같다.

죽으려는 인간과 말리는 인간,

두 인간은 몹시 닮았다.

한 사람이라 해도 믿겠다.

대체로 한 사람이긴 하다.

죽으려는 것도 나, 말리는 것도 나.

p56

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생각해보면 영수에게 자살은 나쁜 습관 같은 거였다.

툭하면 죽고 싶다는 말을 뱉었다. 매일 새로운 경험을 바라며 지루해하고,

재미있는 일 없나 툴툴거리며 심심해하고, 엄청난 하루를 보내고야 말겠다며 지쳐갔다.

하지만 흥미로 사는 게 아니었다.

재미는 오래 지속되는 감정도 아니었다.

힘든 시절을 힘들지 않게 보내는 방법은 없었다.

영수는 채워지지 않는 욕심으로 늘 부족하게만 여겼다.

돋보일 것 없는 자신의 삶을 탓하기만 했다.

대단하지 못했으니 쓸모없다 단정했다.

하지만, 도드라지지 않아도 존재하고, 부족함도 채워진 상태고, 불안함도 동력이었다.

p283-284

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그들의 예상과는 달리 복제인간 0수는 그와 다르게

태어나자 얼마 지나지 않아 자살 시도를 하게 된다.

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0수가 죽지 않도록 말리게 되는 아이러니한 상황이 발생하게 된다.

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어처구니 없게도 자신의 복제인간을 통해

스스로 살아갈 이유를 되찾게 되는 과정이 그려지게 된다.

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죽지 않고 살아가는 법을

영수가 0수를 돌보며 기억을 찾아가는 여정 속에서

살 이유를 되찾게 되는 부분이 인상 깊게 남는다.

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결국 외로움을 함께 나눌 소속감과 연대, 유대감이

얼마나 중요한지를 살펴볼 수 있기도 했다.

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인간 본질의 근원적 가치를

죽음의 선택지 앞에서 다시 고민해 볼 수 있는 시간이기도 하다.

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너무 진지하지 않게 풀어가는 위트 넘치는 스토리 구성이 좋았으며

가볍게 생각하고 넘기기 힘든 삶의 지속성에 대한 물음에 해답을

책 속에서 발견할 수 있었던 의미있는 시간이었다.


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